Натали Старк - Снежное солнце

— О! — воскликнул он. — Вы знаете, что в этом году будет еще и факельное шествие? Они хотят взять моего мишку, поставить на платформу и зажечь вокруг него факелы…

— Это было бы грандиозно, — сказал Джереми.

— А где я возьму второго такого же, если они подпалят его шкуру?

— Не волнуйтесь, мистер Джеффри, — попыталась успокоить его Саманта. — Я знаю, что меры противопожарной безопасности беспрецедентные. Они целый месяц совещались с пожарниками, чтобы все было в порядке…

— Ладно, ладно, посмотрим, — проговорил хозяин ресторана и проводил их к столику возле окна, из которого открывался чудесный вид на озеро. — Вы обязательно должны попробовать наши знаменитые пироги. Мы готовим их по рецептам, которые сохранились с начала девятнадцатого века, со времен первых поселенцев.

— А чем знамениты эти пироги? — спросил Джереми у Саманты, когда хозяин заведения отошел.

— Не знаю, — задумчиво проговорила она. — Скорее всего, размерами.

— Вот это я понимаю! — воскликнул Джереми, когда официант поставил перед ним огромную плоскую тарелку с еще более огромным пирогом, который с трудом на ней помещался, очень аппетитным на вид, с поджаристой корочкой и восхитительным ароматом.

— О господи! — выдохнула Каролина. — Неужели это можно съесть?

— Можно, — успокоила ее Саманта. — Особенно если запивать вином из запасов «Черного медведя».

Вино было разлито по бокалам, Саманта произнесла традиционный приветственный тост, и все приступили к еде.

— Божественно, — еле выговорил Джереми с набитым ртом. — Никогда в жизни не ел ничего вкуснее.

— Еще бы, — согласилась Саманта, — это тебе не гамбургер из «Макдоналдса».

— А что у него внутри? — с подозрением спросила Каролина.

Она отрезала от пирога крохотный кусочек, поднесла его на вилке к глазам и внимательно рассматривала.

— Может, ты сможешь ответить? — Саманта обратилась к Джереми.

— Мясо, — сказал он. — Еще, кажется, картошка и какая-то зелень.

— В общем правильно. Нужно только добавить, что там не один вид мяса, а несколько, причем обязательно есть индейка, а кроме картошки в пирог добавляют репу.

— Репу? — проговорила Каролина. — Никогда не ела репу.

— Так попробуй, — не выдержал Джереми. — Лично меня от этих пирогов теперь за уши не оттащишь.

Каролина все же решилась положить в рот свой маленький кусочек. Она медленно жевала его, сосредоточенно прислушиваясь к своим ощущениям, а Джереми и Саманта смотрели на нее, время от времени незаметно переглядываясь. При этом Джереми закатывал глаза, а Саманта снисходительно улыбалась.

— Да, — выговорила наконец Каролина, — действительно, вкусно. Только это же ужас как калорийно. Если питаться такими пирогами, станешь как бочка.

— Я часто ем эти пироги, — сказала Саманта.

— А по тебе не скажешь, — заметил Джереми, снова набивший рот пирогом. Он с удовольствием окинул взглядом стройную фигуру Саманты. Его взгляд снова задержался на ее замечательной косичке. Она выглядит совсем девчонкой…

— Сейчас я отведу вас на то место, где будет проходить фестиваль, — сказала Саманта, когда обед подходил к концу. — Это недалеко, на озере, просто из этого окна не видно, потому что скала мешает.

— Даже и не знаю, — произнес Джереми, — смогу ли я встать. Ведь во мне целых три гигантских пирога!

— Два с половиной, — сказала Саманта.

— Не принципиально, — ответил он и погладил живот.

— Ну ладно, давайте еще посидим. Я бы кофе выпила…

— Я что-то не пойму — мы сюда работать приехали или пироги трескать? — возмутилась Каролина. — Надо снять эту самую подготовку, на всякий случай.

— Не думаю, что эти фотографии будут опубликованы, — сказал Джереми. — Статья будет о фестивале, а не о том, как к нему готовились.

— Все равно, — упрямо произнесла Каролина. — Фотографий должно быть как можно больше, чтобы было из чего выбирать.

— Фотографии должны быть как можно лучше, — лениво возразил Джереми. — Иди пока поснимай мишку у входа, раз тебе не сидится. Или бармена. Они, кстати, необыкновенно похожи. Советую поставить их рядом и сфотографировать. Да, и пусть возьмут в руки, то есть в лапы, по пирогу.

Каролина сердито фыркнула, схватила фотоаппарат и удалилась в сторону бара. Джереми взглянул на Саманту, подмигнул ей и издал долгий протяжный вздох.

— Что, тяжело? — спросила Саманта.

— Теперь уже легче. Когда никто не зудит под ухом.

— Не пойму, чего ты так на нее взъелся?

— Да ничего я не взъелся, просто… навязали ее на мою голову.

— Но она же не виновата, что ее с тобой отправили!

— А я ее и не виню. Давай лучше о чем-нибудь другом поговорим.

— О фестивале? — спросила Саманта.

— О фестивале мы еще наговоримся, я думаю. Расскажи лучше, как ты здесь.

— Я здесь хорошо, — очень серьезно произнесла Саманта. Потом не выдержала и улыбнулась. — Лучше ты расскажи, как там во Флориде. Как там все наши?

— Кто именно тебя интересует?

— Все.

— Пол Хадсон уехал в Европу. — Джереми многозначительно взглянул на Саманту.

— Какая жалость! — воскликнула она. — Где мой кружевной платочек? Нужно утереть набежавшую слезу. — Когда-то, еще на первом курсе, Саманта была увлечена Полом. Именно на это сейчас и намекал Джереми. — А остальные? Стив, Мюриел, Джек, Мартин?

— Все работают в разных изданиях. Кто во Флориде, кто в других местах. Кроме Бекки. Она вышла замуж и уже успела стать мамой.

— Правда? И кто же у нее родился?

— Как кто? Ребенок.

— Я имею в виду — мальчик или девочка?

— Не знаю, я как-то не обратил внимания. Он был в коляске, весь в пеленках и кружевах…

— Джереми! — укоризненно воскликнула Саманта. — Ну как так можно? А какого цвета была коляска?

— Что-то такое… розовое с бантиками.

— Значит, девочка.

— А если бы коляска была зеленая?

— Ну… не знаю. Скорее всего, мальчик. Но розовая — точно девочка.

— С ума сойти. А ты, случайно, не собираешься?

— Что?

— Выйти замуж… и все такое? Может, у тебя здесь появился какой-нибудь… охотник или лесоруб?

— Конечно, собираюсь. Давай за это выпьем по чашечке кофе.

Саманта слегка махнула чашкой в сторону Джереми и сделала глоток. Он растерянно хлопал глазами, взял в руки свою чашку, потом поставил, схватил чайную ложку и стал размешивать кофе.

— Ты забыл сахар положить, — заметила Саманта.

— Я пью без сахара, — буркнул Джереми.

— Понятно.

Саманта увидела Каролину, которая шла в сопровождении бармена и какого-то молодого человека. Молодой человек сел за свободный столик, а Каролина подошла к Саманте и Джереми.