Донна Олвард - Весенняя серенада

— Ягодный пирог с мороженым, — ответила она.

— Теперь я точно не смогу устоять, — ответил Нейт. — И, пожалуйста, перестань называть меня мистером Гриффитом. Мы же договорились. Мистер Гриффит — это мой отец или дядя.

Мэгги поставила на стол кофе, а Дженнифер разрезала пирог, взяла свою порцию и убежала к телевизору.

Один запах десерта напомнил Нейту о доме. С возрастом любовь к сладкому прошла, но его мать великолепно пекла и старалась побаловать любимого сына каждый раз, когда он навещал ее. Теперь знакомый аромат выпечки напомнил ему о временах, когда все было гораздо проще, чем теперь. Но Нейту грех было жаловаться, поэтому он отбросил глупые мысли и спросил:

— Почему ты решила заняться гостиничным бизнесом? Это ведь невероятно сложно.

— У меня был дом и много свободных комнат, — объяснила Мэгги, чувствуя, как начинает колотиться ее сердце при воспоминаниях о далеком прошлом. — Я осталась одна с малышом и приемным ребенком. Нужно было как-то выживать.

Нейт замер с вилкой в руках.

— Приемный ребенок?

— Да, какое-то время я присматривала за сыном кузины. Сейчас ему уже тридцать один год.

Нейт отложил вилку, и Мэгги заметила складки между его бровей. Она улыбнулась и попыталась отшутиться:

— Теперь ты пытаешься подсчитать, сколько мне лет. Непростая задача, если учесть, что у меня есть восемнадцатилетняя дочь и взрослый приемный сын.

Нейт глотнул кофе и кивнул:

— Да, непросто мне сейчас.

— Я тебе помогу. Мне сорок два. Дженнифер родилась, когда мне было двадцать четыре. Майку тогда исполнилось тринадцать. Он пришел ко мне в одиннадцать лет, когда мне было всего двадцать два. — Мэгги передала ему сахар и села напротив. — А теперь ты хочешь задать еще один вопрос, но не знаешь, как потактичнее это сделать.

Нейт бросил притворяться, что ест, и просто внимательно смотрел на нее.

— Когда мне было двадцать пять, мой муж, отец Джен, погиб на работе.

— Мне очень жаль.

— Прошло уже много времени.

Разговор замялся. Дальнейшее обсуждение могло бы стать довольно болезненным, поэтому Мэгги хотела как можно скорее закрыть тему.

Нейт вонзил вилку в пирог. Ответы Мэгги были очень просты. Было бы бесчеловечным продолжать давить на нее. И как много он действительно хотел знать? Он приехал лишь в командировку. Чем меньше он привяжет себя к этой женщине, тем лучше. Ему лишь нужны ответы на те вопросы, которые он должен получить по работе.

Кроме того, в его жизни были вещи, о которых он не хотел бы рассказывать. Если Мэгги предпочитала держать свою личную жизнь в тайне, то это его устраивало. Ему необходимо узнать подробности только о жизни Дженнифер и о ее… поступках.

— Так, почему ты выбрал наш район? — решила сменить тему Мэгги. — В это время года туристы обычно выбирают солнечные пляжи. Например, в Колорадо. Здесь сейчас, кроме снега, ничего не увидишь.

— Если ты так заманиваешь сюда туристов, то я понимаю, почему комнаты пусты, — пошутил Нейт.

— Я уже говорила, что наш горячий сезон — это лето. Те, кто приезжает сюда кататься на лыжах, выбирают более шикарные гостиницы в горах.

— Тогда я удивлен, почему ты не поехала куда-нибудь отдыхать. — Когда Мэгги замялась с ответом, Нейт наклонился вперед и внимательно посмотрел на нее. — Обычно ты уезжаешь, да? Мой приезд… — Он замолчал, так как понял, что прав, по ее взгляду. — Ты отменила отпуск из-за моего приезда.

— Ничего страшного. Я еще даже ничего не бронировала.

— Но собиралась.

Мэгги взглянула на него, и Нейт в очередной раз поразился тому, насколько молодо она выглядит. Если бы он не знал точно, то решил бы, что они одного возраста.

— Мексика никуда не денется, — застенчиво улыбнулась Мэгги, и их взгляды встретились. — Как долго ты работаешь спецагентом?

— Пять лет. До этого я служил морским пехотинцем.

— О!

Нейт улыбнулся.

— Теперь ты занялась математикой. Я помогу. Мне тридцать три года.

— Тебе нравится твоя работа?

— Да.

Нейт заметил, что их голоса стали тихими, а свет от свечи придавал атмосфере некоторую романтичность. Он с удовольствием наблюдал, как Мэгги покусывает нижнюю губу. И теперь заметил, что у нее очень красивый рот.

Когда Нейт поднял голову, то понял, что Мэгги с ужасом наблюдает за тем, как он разглядывает ее губы.

Притяжение, понял Нейт. То, что он уже давно не испытывал. Мэгги Тейлор взбудоражила его кровь, и он сам не мог себе объяснить, почему.

Это только усложняло и без того трудную ситуацию. Нейт просто хотел выполнить свою работу. А для этого ему придется притворяться туристом, который наслаждается уединением в отпуске.

Мягкий свет от свечи накладывал тени на лицо Мэгги. Она отличалась от женщин, которые были в его вкусе. Уверенная в себе, вежливая, строгая, но совершенно неназойливая. Не каждая женщина сможет после гибели мужа в столь раннем возрасте найти в себе силы поднять бизнес и воспитать двоих детей. Как она справилась со всем в одиночку?

Джен покашляла в гостиной, и Мэгги отвела взгляд, будто очнувшись от сновидения. Нейт заметил, что ее щеки покрылись румянцем.

— Прости, но мне пора прибраться здесь, — и она встала, задев рукой пустую чашку.

Та разбилась о пол, разлетевшись на осколки.

— Ой, какая я растяпа! — и Мэгги опустилась на колени, чтобы собрать их. Нейт с улыбкой наблюдал за ней. Давно он не встречал женщину, которая бы его так интриговала. И давно он не смущал женщину так, как была сейчас смущена Мэгги.

— Давай я помогу, — и он опустился рядом с ней.

— Ой!

Мэгги села на пол, из ее пальца торчал небольшой осколок.

— Мэгги, не суетись, — сказал Нейт и бережно взял ее пораненную руку. — Ты уверена, что кофе на ночь был хорошей идеей? — улыбнулся он, концентрируясь на ее пальце. — Возможно, в следующий раз стоит попробовать кофе без кофеина, а? — Он вытащил осколок, и из пальца брызнула кровь. — У тебя есть аптечка?

— Конечно, — прошептала Мэгги, морщась от боли. — Под раковиной в ванной.

Нейт встал и направился к лестнице.

— Внизу. В моей комнате, — крикнула вслед Мэгги.

Он остановился и взглянул на запертую дверь, которая вела из кухни в комнаты Мэгги и Джен. Она в это время встала и, обернув палец салфеткой, начала аккуратно складывать большие осколки на столе.

— Давай я принесу, — предложила она.

— Нет. Сиди, я сейчас приду.

Нейт открыл дверь и почему-то почувствовал смущение. Сумасшествие. Сначала он флиртует с хозяйкой отеля, а теперь разгуливает по ее комнате. Он зашел в ее ванную и окунулся в аромат корицы и яблок. Стараясь не разглядывать все вокруг, Нейт нагнулся под раковину и обнаружил там аптечку. Затем он закрыл дверь и быстро вернулся на кухню, где Мэгги держала палец под струей холодной воды.