Люси Эллис - Зачарованный нимфой

— Нет. Мне достаточно того, что ты просто остановился. — Она оправила рукой кудри, упавшие ей на лицо. — Многие не сделали бы и этого. Большое спасибо.

Нэш колебался. Еще никогда он не видел ее лицо таким спокойным, почти подавленным. При ярком свете дня он мог рассмотреть женщину лучше. Она оказалась вовсе не такой юной, как он подумал при первой встрече. Более зрелая и роскошно сложенная.

— Хорошо. Присматривайте за этой красавицей как можно лучше.

Почти ласково Нэш провел рукой вдоль корпуса автомобиля. Ему все еще не хотелось садиться в свой автомобиль и уезжать. Быть может, немного потерянное выражение ее лица выбило его из колеи.

Он все же вернулся к себе и подождал, пока она отъедет. Женщина помахала ему и тронулась с места. Нэш ждал, когда его накроет волной облегчения от того, что он избавился от этой дикарки, но ничего не происходило. Он завел мотор. Лорелей наблюдала за ним, пока спортивная машина окончательно не скрылась из виду, затем, развернувшись, устремилась в город, следом за ним.

Глава 4

Девушка за стойкой администратора лучезарно улыбнулась:

— Доброе утро, Лорелей. Ты так рано сегодня!

— На самом деле я уже опаздываю. У меня назначена встреча в полдень. Будь душкой, позвони на арену и сообщи им, что я уже в пути.

В раздевалке Лорелей подводила итог сегодняшнего утра. Разбитая дорогостоящая спортивная машина. Знакомство с мужчиной. Раньше «знакомство с мужчиной» предвещало свидание. Лорелей вздохнула: шансы встретить прекрасного незнакомца еще раз были равны нулю.

Она отправила сообщение подруге и бросила телефон в сумку. В последнее время ее личную жизнь нельзя было назвать разнообразной. На данном этапе первый попавшийся любовник может стать очередным пройдохой, от которого придется прятать ценные вещи.

Лорелей натянула белую рубашку, бриджи для верховой езды и сапоги. Надев жилет, полюбовалась собой в зеркале. На нее накатила волна облегчения. Наконец-то она оказалась в знакомом мире, правила которого были ей понятны. Она обожала выездку и конкур — здесь была своя структура, вносившая некую иллюзию порядка в ее собственную жизнь. Лорелей печально улыбнулась, застегивая жилет для верховой езды — после событий, связанных с ее отцом, она сильно похудела.

Лорелей ждала ученика в центре арены. Когда-то обучать людей конному спорту было ее мечтой, и со временем это стало ее работой. Теперь она тренировала будущих наездников на профессиональной основе. Лорелей получала не очень много, но эту работу она не променяла бы ни на что. После несчастного случая все врачи в один голос твердили, что она больше никогда не сядет в седло. Два года, потраченные на восстановление, научили ее упорству и терпению. Благодаря им Лорелей стала прекрасным тренером.

Пару лет назад она рассчитывала стать владелицей собственный конюшен, даже выбрала земельный участок неподалеку от Ниццы, но судьба распорядилась иначе. Сейчас Лорелей занималась тренерской деятельностью и содержала двух лошадей в конюшне неподалеку.

Она вернулась из царства своих мыслей, чтобы рассмотреть прекрасного гнедого жеребца. В седле сидела длинноногая девочка, с которой Лорелей работала уже более месяца. Она наблюдала за тем, как лошадь рысцой сделала круг по арене, и затем наездница, видимо, решила повернуть. Лорелей заметила, что ученица тянет вожжи, вместо того чтобы направлять лошадь ногой. Она сделала соответствующие заметки в блокноте.

В этой конюшне находились лучшие лошади, на которых обычно тренировались лучшие наездники, но по пятницам эти великолепные животные отдавались на растерзание и неопытным ученикам. Такой и была сегодняшняя ученица — Джина. Девочка едва справлялась с самыми простыми элементами выездки. Однако она не была безнадежной, Лорелей считала, что со временем… Следующие три часа она делала заметки в своем блокноте, а потом присоединилась к Джине. Лошадь заняла обычное место на арене, дожидаясь их.

Лорелей занималась с Джиной по рекомендации своего знакомого тренера. Работа радовала, занимала ее и отвлекала от мыслей о финансовых проблемах. Позже пришлось уделить время беседе с матерью Джины.

Вскоре Лорелей обнаружила, что опаздывает на встречу.

Усевшись за руль, она проверила свой мобильный телефон. Слишком много пропущенных звонков: адвокат, куча неизвестных номеров, агент по недвижимости, с чьей помощью она сдавала в аренду виллу. Они думали, что прибыль сможет покрыть ремонт дома и содержание прилегающих земель.

Лорелей подумает об этом завтра. Неожиданно в голове всплыла фраза, брошенная тем мужчиной. Да, мир действительно не живет по ее расписанию. Она набрала номер подруги.

— Что, авария? Мой бог, Лорелей, с тобой все в порядке?! — кричала в трубку Симона.

— Нет же, не авария… — Лорелей замялась, зная о том, как неумело врет. — Я просто одолжила машину для тематической вечеринки, мне пришлось ее перепаковать в середине вечера, возможно, я забыла поставить ее на ручной тормоз.

Симона подозрительно молчала, но затем Лорелей услышала ее смех.

— Дорогуша, я тебя люблю, но теперь ты на пушечный выстрел не подойдешь к моей машине.

— В таком случае тебе и тому парню стоит организовать клуб по интересам. Он был в ужасе.

— Моя бедная девочка, он напугал тебя? Уверена, тебе удалось очаровать его.

— Он был в легкой ярости из-за машины…

— Могу представить.

— Едва ли я ему понравилась.

— Лорелей, ты всегда всем нравишься, — фыркнула подруга. — Не будь это так, разве фонду удалось бы получать такие крупные вливания после этих благотворительных балов и прочего?

Она повела плечами, испытав легкое отвращение.

— Да, тот, видимо, был редким исключением. Совершенно другим… Самостоятельным, мужественным. Знаешь, он ведь помог мне с машиной…

— И?..

— Думаю, он мне понравился.

Некоторое время обе молчали. Затем Лорелей не сдержалась:

— Звучит глупо, да?

— У него хотя бы есть работа?..

— О, ради бога…

— Последний тип, укравший твое сердце, оказался редкостным пройдохой без гроша за душой.

— Руперт был художником.

— Ах вот как он это называл. Да, я знаю, как ты падка на таких типов. В любом случае, мне никогда не понять, почему ты не встречаешься с теми толстосумами, попивающими коктейли на благотворительных вечерах твоей бабушки.

Сердце Лорелей болезненно сжалось в груди. Да, ее всегда тянуло к богемным мужчинам — художникам, музыкантам или поэтам, которые нуждались в поддержке. Эта поддержка часто принимала форму ее банковского счета. Едва ли это можно было логически объяснить. Ведь по природе своей деятельности Лорелей часто присутствовала на разных светских мероприятиях, и там всегда было много властных и действительно состоятельных мужчин. Однако она никогда не встречалась с ними. Лорелей была избирательна в своих контактах.