Под венец с другой невестой - София Сингх Сэйсон
— Почему бы тебе не заказать для нас, Арджун, раз уж ты знаешь, что здесь хорошо готовят, — сказала Ванесса. Она произнесла его имя нараспев, слегка понизив голос.
Рани откашлялась.
— Я сама закажу для себя, спасибо.
Губы Арджуна дернулись, и ей показалось, что он сдерживает улыбку.
Рани спрятала лицо за меню и глубоко вздохнула. «Я смогу это пережить».
Венкат носился где-то в глубине зала, поэтому Арджун подозвал его и заказал наан, рис, курицу тандури, рыбное карри и даал махани. Рани пришлось признать, что это был довольно хороший заказ.
— Я возьму сааг из баранины, — начала она, но Арджун покачал головой. Он указал на фотографию на обложке, и она вздохнула. — Отмените это, я буду тхали от шеф-повара.
— Хороший выбор, мадам, — кивнул Венкат и убежал с их заказом.
— Что не так с саагом из баранины? — спросила она, когда официант ушел. Блюдо из баранины и шпината было одним из ее любимых.
— Мне не нравится, как они готовят здесь баранину. Вам понравится тхали, в нем все самое лучшее.
У Ванессы хватило ума не ухмыльнуться, и Рани напомнила себе, что ей нужно сосредоточиться на делах, а не на том, что происходит между Арджуном и Ванессой. Рани вытащила блокнот и открыла список изменений, которые они решили обсудить за обедом.
Их еда прибыла. Венкат поставил на стол корзину со свежеиспеченным нааном. Затем он сервировал жареного цыпленка, получившего свое название от глиняной печи тандури, в которой его готовили, дымящееся блюдо с рыбным карри и горшок с чечевицей. Заказ Рани был на большой круглой тарелке тхали с десятью круглыми емкостями, расположенными внутри.
Заказ Арджуна и Ванессы подали как семейное блюдо, и Арджун начал раскладывать еду по их тарелкам. Рани не могла есть. Она вернулась к записной книжке.
— Я думаю, нам нужно, как минимум, три варианта контракта. Смотрите, какие у нас предполагаются изменения… — Она начала описывать их, пока Арджун и Ванесса занимались своей едой.
— Как остро! — прервала ее Ванесса.
Рани взяла на тарелке небольшую чашу с йогуртом и подтолкнула ее к Ванессе.
— Вот, съешьте йогурт, не пейте воду. От воды острота станет еще сильнее. Йогурт успокоит раздражение.
Ванесса схватила йогурт и вылила его себе в рот, а затем допила воду.
— Думаю, мне нужно прополоскать рот. Где здесь туалет?
Лицо Арджуна было совершенно бесстрастным, когда он указал ей, куда бежать. Как только они услышали, как вдалеке постукивают каблуки Ванессы, Арджун повернулся к Рани и усмехнулся.
— Знаете, вы могли ее предупредить. — Рани пыталась, но не могла скрыть собственной улыбки.
— Она очень хорошо выполняет свою работу, но никак не поймет, что в собственной компании я не ищу романтических отношений.
— Вы никогда не встречались ни с кем, с кем работаете? — спросила Рани.
Он покачал головой:
— Мне нравится, когда мои личные отношения просты и понятны.
«А я, кажется, просто несусь навстречу проблемам», — подумала Рани.
— Это хорошее правило. Так с кем вы встречаетесь?
— Почему вы хотите это знать?
Она закусила губу.
— Мне нужно понимать, следует ли мне обставить главную спальню для одного или для двоих в кондоминиуме владельцев.
— Для двоих.
— Хорошо.
— Я сейчас ни с кем не встречаюсь, но планирую когда-нибудь завести семью, — задумчиво сказал он.
Арджун с семьей. Пара-тройка детей и собака. Нет, без собаки. Трое детей, два мальчика, которые похожи на него, когда он хмурится, и девочка с ямочками на щеках, когда она улыбается.
— А что насчет вас, Рани? Вы когда-нибудь встречались с кем-нибудь, с кем работали?
Рани чуть не подавилась нааном. Ну вот, опять. К сожалению, ее драматические отношения с бывшим боссом были хорошо известны в мире дизайна и строительства в Вегасе.
— Я встречалась… с коллегой в «РКС». Все закончилось плохо, и я усвоила урок.
— Почему все закончилось плохо? — мягко спросил Арджун.
Комок образовался у нее в горле. Она не говорила открыто о случившемся ни с кем, кроме своей лучшей подруги Эм.
— Скажем так, хороший архитектор и, что более важно, хороший человек потерял работу, и это произошло не по его вине.
— Вы говорите о Бобе Сигеле?
Как же Рани не слышала, что Ванесса вернулась?
— Откуда вы знаете Боба? — спросила Рани.
— Я работала в «Гэнкл архитектура». Боб подал заявление о приеме на работу, но ходили слухи, что его уволили из «РКС» за сексуальные домогательства. Вы, должно быть, говорите о нем. Не часто здесь увольняют архитектора.
Рани перевела дыхание. Она не хотела вести этот разговор в присутствии Арджуна.
— Во-первых, Боба не уволили. Он ушел сам. И не было никаких сексуальных домогательств. Он был моим начальником и другом. Мы только начали встречаться тогда…
А из этой истории раздули огромный скандал.
Она не собиралась вдаваться в подробности того, как она пережила неприятный развод, а ее бывший муж нанял частного сыщика, которому удалось сфотографировать тот единственный раз, когда они с Бобом поцеловались.
Ванесса склонилась к ней ближе, явно наслаждаясь историей из первых рук.
— Если это было взаимно, почему он уволился?
— Отношения с подчиненными противоречат правилам «РКС».
— Но это Вегас. Конечно, это обычное дело, — сказал Арджун.
— И да и нет. «РКС» — консервативная компания, и к тому факту, что руководитель-мужчина имеет романтические отношения с подчиненной-женщиной, нужно было отнестись серьезно. Я пыталась встать на защиту Боба, но в конце концов, он решил, что для него будет лучше уйти из компании.
— Бедный Боб. Я слышал, ему пришлось поехать в Нью-Йорк, чтобы найти другую работу.
Рани слышала то же самое, и это только усиливало ее чувство вины.
— Похоже, вам было нелегко, — мягко сказал Арджун.
Она встретилась с ним взглядом и почувствовала, как ее утешает тепло его глаз.
Ванесса проследила за их взглядами.
— Ну, я думаю, что после индийского вечера мне нужно только лишь такси домой. — Она отодвинула стул и встала.
Арджун тоже поднялся.
— Нет, Сэм отвезет тебя домой, а потом вернется за нами.
Арджун проводил Ванессу до машины, затем подошел к их столику.
— Вы почти не прикоснулись к своей еде. Слишком острая? — ухмыльнулся он.
Рани улыбнулась и покачала головой:
— Я люблю острую пищу, но нет ничего лучше домашней индийской еды.
— Вы умеете готовить?
Она покачала головой:
— На кухне я беспомощна. Единственное, что я умею делать, — это масала чай.
— Мои сестры такие же. Мать говорит им, что лучше выйти замуж за кого-нибудь из богатых, который наймет для них повара, иначе они умрут с голоду.
Рани безрадостно засмеялась.
