Марианна Эванс - Друзья и любовники

Марк нахмурился. Дженнифер могла подумать самое худшее. Как ему объяснить ей путаницу с бронированием? Сжимая ручку, словно тисками, он ощущал, что ужас все больше охватывает его.

Чтобы вернуть себе спокойствие и выяснить, как себя чувствует Дженнифер, нужно позвонить ей немедленно, при первой же возможности. Посмотрев на часы, Марк рассчитал разницу во времени с Чикаго: в это время Дженнифер должна быть в редакции. Он начал ерзать от нетерпения.

Выходные с любимым в Лос-Анджелесе. Теперь Дженнифер не могла отделаться от этой заманчивой идеи Кевина. А вдруг Марк станет негодовать по поводу ее внезапного приезда в Калифорнию? Или сочтет это за недоверие?

Дженнифер решительно направилась к главному редактору, чтобы получить разрешение на поездку. Ей необходимо обнять Марка, дотронуться до его теплого тела, ощутить на губах его поцелуй.

Однако начальник испытывал меньше энтузиазма в отношении ее планов.

— Чего ты хочешь? — переспросил Том. — Наверное, я тебя плохо расслышал, Мейерс.

— Я говорю серьезно. Я хочу взять два дня в счет отпуска и слетать в Лос-Анджелес.

— Ты хочешь лететь в Лос-Анджелес? — эхом отозвался он, откинувшись на спинку стула и глядя прямо ей в глаза.

— Да.

Какое-то время Том молча смотрел на Дженнифер, словно она была пришельцем с другой планеты и он не знал, как с ней общаться.

— Полагаю, ты едешь не болеть за родную команду.

— Ты прав, — честно призналась она. — Моя поездка не имеет никакого отношения к работе. Это личное дело.

— Марк?

— Марк.

Том промолчал, продолжая изучать Дженнифер.

— Почему это не может подождать неделю? — наконец спросил он.

— Я не могу ответить на твой вопрос.

— Существует ли какая-то особая причина, по которой ты не можешь связаться с Марком по телефону, Джен? — спросил Том. — Это обошлось бы намного дешевле для тебя и намного проще — для меня. Из-за финальных игр много работы, поэтому ты нужна мне здесь.

— Понимаю. И даже польщена. Но я проверила текущий график спортивных мероприятий. Игры на кубок пройдут в пятницу и понедельник. Никаких крупных спортивных событий в эти выходные не будет, — ты продержишься эти два дня без меня. Хорошо? — уговаривала его Дженнифер.

— Я всегда пасовал перед железной логикой, — пробормотал Том. — Но я пока твой начальник. И, как таковой, я имею полное право задать вопрос относительно мотивов, по которым ты собираешься поехать к своему коллеге-мужчине. Ведь он находится в служебной командировке и сейчас работает над важнейшими статьями для нашей газеты.

— Правильно. — Вздохнув, Дженнифер многозначительно посмотрела на Тома, пытаясь не потерять хладнокровия. — И, как твоя подчиненная, я никогда не дам повода сомневаться в моем честном слове.

— Тогда я не стану вмешиваться, — согласился Том с явным неудовольствием. — Чем вы с Марком занимаетесь в свободное время, меня совершенно не касается, пока это не мешает работе. Вы оба пользуетесь здесь уважением, вам доверяют, и, хотя у меня по-прежнему остаются некоторые сомнения, я не нахожу аргументированной причины отказать тебе.

Если бы позволяла субординация, Дженнифер обняла бы этого человека. Она прекрасно понимала, как тяжело ему было принять решение в такой ситуации.

Дженнифер не стала спрашивать Брайера о том, были ли какие-то сообщения от ее коллег из Лос-Анджелеса. Сегодняшний утренний звонок уже не имел значения.

За последние несколько часов она обнаружила, что снова может доверять Марку. Возможно, это случилось потому, что ей пришлось столкнуться с одним из самых худших предположений и смириться с этим. Саманта Мелоун оказалась в его гостиничном номере.

Вероятно, сегодняшний утренний звонок был простой путаницей. Дженнифер могла бы немедленно перезвонить в номер Марка и спросить его насчет Саманты. Она могла бы выслушать его объяснения и успокоиться. Но при этом она бы ужасно оскорбила его своим недоверием.

А Дженнифер собиралась отдать Марку то, чего он больше всего заслуживал — свою безграничную любовь без всяких вопросов.

— Ты не пожалеешь о своем решении, Том, — сказала Дженнифер.

— Очень на это надеюсь, Джен, — отозвался он. — Я полностью доверяю тебе. Желаю хорошо провести выходные, — добавил он после короткой паузы.

Но Дженнифер знала, что его слова были не простым пожеланием, а скорее предостережением.

Глава 14

Дженнифер пришла домой на обед и включила свой автоответчик.

«Привет, Мордашка. Я звонил в редакцию, там мне сказали, что ты ушла обедать. Как я скучаю по тебе! Сегодня мне явно не везет. Свяжусь с тобой позже. Надеюсь, в Чикаго все в порядке. Пока».

Какое двусмысленное послание! Дженнифер рассмеялась над его тоном, Марк говорил, словно осужденный. Дженнифер различала в его голосе нотки сомнения и неуверенности.

Не обращая внимания на послание Марка, она позвонила в аэропорт и выяснила, что первый самолет на Лос-Анджелес вылетает завтра в полдень. Услышав это, Дженнифер почувствовала, что ее волнение отступает.

Никто и ничто не поможет ей вылететь в Лос-Анджелес раньше этого времени, поэтому Дженнифер забронировала билет на этот рейс. Ей хотелось позвонить Марку, чтобы просто услышать его голос и спросить, как идут дела в Лос-Анджелесе, но она сдержалась. Пусть ее поездка будет сиюминутным порывом, романтической встречей. А если она будет разговаривать с Марком по телефону, то проговорится о своих планах, поэтому, как это ни тяжело, она постарается избегать его до того, как они встретятся в Калифорнии.

Зазвонил телефон, выведя Дженнифер из задумчивого состояния:

— Алло?

— Привет, Джен, это Кевин. Так ты едешь?

— Да. — Дженнифер улыбнулась его пылкому энтузиазму. — Ты негодяй, и если Том узнает, что это ты подстрекал меня на поездку в Лос-Анджелес, он с удовольствием повесит тебя на самой высокой башне.

— Это все, что мне хотелось узнать. Позвоню позже.

— Эй… эй… Кевин, какой бес вселился в тебя? — Дженнифер готова была поклясться, что слышала, как он лукаво хихикнул.

— Пятнадцать лет дружбы. Марк заслужил это, и я у него в долгу. Позвоню позже насчет гостиницы, — резко закончил Кевин, прежде чем Дженнифер успела сказать что-то еще.

— Но как?

— Пока, Джен.

И на другом конце провода повесили трубку.

«…Привет, это Дженнифер. Я не могу сейчас подойти к телефону, но если вы сообщите свое имя и номер…»

Теперь Марк знал, что значит умирать сто раз подряд.

Он невольно выругался, с раздражением бросив трубку. В последние несколько часов он безуспешно пытался связаться с Дженнифер.