Виктория Шарп - Подарок соперницы

Оглядевшись, Беатрис обнаружила, что рядом с ней уже нет ни книжки, ни пляжной сумки. Да и одеяло, едва она сошла с него, тут же отлетело на пару метров в сторону. Слава богу, спасательный жилет зацепился за ветви дерева и его не унесло. Беатрис подняла жилет, быстро надела, застегнула его и бросилась к отмели, где стоял катамаран. И едва не закричала от отчаяния, увидев его метрах в пятидесяти от берега.

Первым побуждением Беатрис было плыть вдогонку за катамараном. Но стоило ей войти в воду по пояс, как от ее решимости не осталось и следа. Волны были такие высокие, что чуть не накрывали ее с головой. К тому же катамаран с каждой секундой все больше уносило от берега. Пускаться в плавание при таком положении дел было сущим безумием. При спокойном океане Беатрис не составило бы труда в считанные секунды вплавь догнать катамаран. Но сейчас это задача была практически невыполнимой. Спасательный жилет значительно снижал скорость движения в воде, а без него нечего было и думать о том, чтобы войти в океан. Это была бы верная погибель.

Но и наличие жилета не облегчало положения Беатрис. Если она рискнет плыть с ним до берега, ее будет бросать по волнам, как щепку. Слишком большое расстояние! Она захлебнется раньше, чем догонит катамаран или достигнет берега. И даже если она догонит этот проклятый катамаран, как она сможет управлять им при таком шторме? Он запросто может перевернуться, и тогда ее шансы на спасение будут ничтожны.

Господи, что же делать?! – в отчаянии подумала Беатрис. Я не могу плыть, но я не могу и остаться здесь! Если шторм усилится, волны накроют остров, и меня снесет в воду, как тот катамаран!

В самом деле, положение Беатрис было просто чудовищным. Оставалось уповать на то, что ее заберет спасательный катер. Ведь должен же кто-то сказать спасателям, что она отправилась на этот проклятый остров! Об этом знает служащий лодочной станции, который давал ей катамаран, а также Рафаэль. Но, черт подери, ведь шторм начался не минуту назад, а уже давно! Почему же за ней до сих пор не послали катер?

А вдруг лодочник с Рафаэлем забыли про нее? И не сообщили спасателям, что она находится на острове? При этой мысли внутри у Беатрис все похолодело. Но она тут же отогнала страшное предположение, сказав себе, что такого просто не может быть. Стараясь не поддаваться панике, Беатрис добрела до ближайшего дерева, преодолев сопротивление ветра, и прислонилась к нему с подветренной стороны. С этого места был виден берег, и Беатрис начала всматриваться в ту сторону в надежде увидеть катер.

Однако минуты шли, а катер все не появлялся. Между тем шторм усиливался. Одна крупная волна накрыла остров целиком, и по ступням Беатрис прокатилась вода. Это привело ее в такой ужас, что она даже закричала. Потом, собравшись с мыслями, внимательно оглядела дерево, под которым стояла. Оно было самым толстым из всех, что находились на острове, и должно было выдержать напор урагана. Но проблема была в том, что его нижние ветви находились слишком высоко от земли, так что Беатрис едва дотягивалась до них рукой. А ствол был слишком широким, чтобы по нему можно было забраться вверх.

Осознавая безнадежность своей попытки, Беатрис все же попыталась вскарабкаться на дерево. Но ее усилия привели лишь к тому, что она ободрала ладони о шершавый ствол. Не зная, что предпринять, Беатрис осторожно выглянула из своего укрытия и оглядела другие деревья. И с ужасом поняла, что спасения от разыгравшейся стихии у нее нет. Все деревья, за исключением того, под которым она стояла, согнулись в три погибели под напором ветра и были близки к тому, чтобы сломаться.

– Да где же этот проклятый катер?! – воскликнула Беатрис и расплакалась от страха и отчаяния.

И вдруг, словно услышав ее призыв, на волнах замаячил катер. В первый момент Беатрис даже не поверила своим глазам: настолько она уже утратила веру в благополучный исход своего приключения. Однако катер стремительно приближался, и вскоре Беатрис смогла различить на его борту человека в оранжевом спасательном жилете.

– Слава богу! – облегченно выдохнула она.

Катер остановился в нескольких десятках метров от острова, и от его борта тотчас отделилась моторная лодка. Она с со всего ходу врезалась в песчаную отмель, и спасатель соскочил на берег. Преодолевая сопротивление ветра, Беатрис устремилась ему навстречу. Внезапно новая большая волна прокатилась по острову. Она ударила Беатрис по ногам, и Беатрис, не удержав равновесия, упала на песок. Испугавшись, что сейчас ее накроет с головой, Беатрис испуганно закричала. Однако спасатель был уже рядом. Прежде, чем остров захлестнула новая волна, он подхватил Беатрис на руки и быстро понес ее к лодке.

Минут пять спустя Беатрис уже находилась на борту катера. Она была так измучена, что, как только почувствовала под ногами твердую поверхность, остатки сил покинули ее. Видя, что она не может идти сама, спасатель снова взял ее на руки и понес в каюту. Там он быстро снял с нее и с себя спасательные пояса, усадил Беатрис на койку и достал откуда-то широкое полотенце.

– Все хорошо, все хорошо, – ласково приговаривал он, вытирая ее мокрые волосы полотенцем. – Сейчас мы будем на берегу, и никакой шторм нам будет не страшен.

Внезапно Беатрис показалось, что она сходит с ума. Голос спасателя показался ей ужасно похожим на голос Логана. Желая убедиться, что у нее не начались галлюцинации на почве пережитого потрясения, Беатрис посмотрела на стоявшего перед ней мужчину. И тихо вскрикнула от изумления, узнав в нем Логана.

– Логан, – растерянно пробормотала она. – Это… это ты?

– Если не мой двойник, то, наверное, я, – ответил, усмехнувшись, он. Потом взял Беатрис за плечи и чувствительно встряхнул ее. – Черт возьми, Беатрис! Ну разве можно быть такой беспечной?! Какого дьявола тебя понесло на тот проклятый остров?! И как могло случиться, что ты не заметила приближения шторма? Ты что, заснула что ли?

– Да, – ответила она с глуповатой улыбкой, – я действительно заснула. А когда проснулась, шторм был в самом разгаре, и мой катамаран унесло в море.

Лицо Логана побледнело.

– Боже мой… – простонал он. – Ты же могла погибнуть!

– Наверное, да…

– Ну зачем, зачем тебя понесло на этот остров?! – в сердцах воскликнул Логан. – Тебе что, не хватало места на берегу?!

– Я поехала туда, чтоб отделаться от Рафаэля, – пояснила Беатрис. – Он… так достал меня своими разговорами, что я решила сбежать на остров. Дело в том, что Рафаэль панически боится глубины, и я знала, что он не потащится за мной следом.

Логан потряс в воздухе сжатым кулаком.

– Ну доберусь я до этого молодчика! Если он не додумается сбежать из отеля, живым ему от меня не уйти!