Венди Дулиган - Пояс целомудрия

— Шелли Фокс! — воскликнула она, готовая немедленно вступить в схватку на стороне Джейн. — Я никогда не понимала, что он в ней нашел. Но не переживай, милая. У вас все произошло слишком быстро. Фрэнку надо немного привыкнуть к своему новому положению, и все будет замечательно!

Джейн начинала сомневаться в этом. Торопливые заверения Луизы лишь усилили подозрения, что ее счастью мешает не только бывшая невеста. Как бы там ни было, сомнения, охватившие Джейн после первой брачной ночи, возникли снова. Она подумала, не жалеет ли Фрэнк о своем поступке. Хотя они были женаты уже семьдесят два часа, он так и не сказал ей слово «люблю».

Когда Фрэнк и Фелипе вносили вещи в квартиру, он видел, что сосед прихватил с собой и чемоданы Шелли, но не придал этому значения. Видно, Фелипе решил, что она останется у Фрэнка, как нередко бывало прежде. О Боже, до чего же он удивится, когда узнает правду!

Торопясь покончить с нелегким делом и поскорее сообщить неприятную новость, Фрэнк хотел отнести вещи Шелли в свою машину.

— Я отвезу тебя домой, — предложил он.

Фелипе и Шелли переглянулись.

— Ладно, — задумчиво согласилась она.

По дороге к ее дому Фрэнк никак не мог собраться с мыслями. Я последний мерзавец, твердил он себе, хотя и никогда не верил, что она испытывает ко мне серьезное чувство.

— Давай съедим по гамбургеру, что ли, — предложил Фрэнк, понимая, что в машине никто из них не вымолвит ни слова.

— Давай, — ответила Шелли и закинула ногу на ногу.

Кафе, в которое они зашли, было незатейливым, но гамбургеры здесь готовили отменно. Впрочем, Фрэнк почти не чувствовал вкуса еды. Когда бывшая невеста объявила, что в джунглях Центральной Америки они с Фелипе стали больше, чем просто коллеги, по подбородку Фрэнка потекла струйка кетчупа.

— Наша помолвка была вещью приятной, но не думаю, что из этого вышло бы что-нибудь путное, — сказала она, с облегчением увидев, что лицо Фрэнка отразило всего лишь удивление. — В Фелипе я нашла именно того мужчину, которого долго искала. А ты… собираешься рассказать мне про девушку, с которой был в аэропорту?

Фрэнк тут же успокоился, хотя его гордости был нанесен некоторый урон. Но едва он успел поведать Шелли о Джейн, как почувствовал сильнейший насморк. В глазах защипало, одну ноздрю совершенно заложило. Он никогда не болел, но тут понял, что к его ожогам прибавилась внезапная простуда. Да и едва излечившийся желудок плохо принял съеденный гамбургер.

В довершении беды Шелли сообщила ему, что собирается заночевать у Фелипе. Значит, я не смогу привести к себе Джейн, с убитым видом подумал Фрэнк. Чего доброго, мне и самому придется выметаться оттуда. Ему было так скверно, что он мечтал только об одном — поскорее оказаться в постели… Но оставаться у Джейн, где и сейчас проживают Луиза и Джеймс, отвечать на миллион дурацких вопросов не хотелось тоже.

По правде говоря, сейчас, когда медовый месяц кончился, он не имел ни малейшего представления о том, с чего следует начинать семейную жизнь.

В этот момент Фрэнку были позарез необходимы спокойная обстановка и ласковый и мудрый человек, который мог бы позаботиться о нем и дать хороший совет. Решено, подумал он, отвезя Шелли. Поеду домой. Мама подскажет, что мне делать.

Как и ожидал Фрэнк, Джулия Кэплен встретила его с распростертыми объятиями.

— Дорогой, ты заболел! У тебя жар! — с порога заявила она, отступила и осторожно приложила внутреннюю сторону запястья ко лбу сына. — Обгореть на солнце в январе… На такое способен только ты!

Она тут же сделала Фрэнку холодный компресс, заставила выпить кружку горячего чая с лимоном и медом и переодела в отцовскую пижаму. Вскоре он лежал в своей старой комнате, укрытый до подбородка несколькими одеялами. Фрэнк знал, что должен рассказать матери о женитьбе на Джейн, но после свалившихся на него несчастий было так хорошо лежать и позволять себя баловать, что он так и не смог начать трудный разговор.

Однако мать продолжала хлопотать над ним, и в душу Фрэнка закралось подозрение, не догадывается ли она, что ее сына мучает не только физическая хворь.

— А теперь спи, — велела Джулия, целуя его и выключая лампу. — Поговорим завтра, когда ты немного отдохнешь.

Чай и холодный компресс начинали делать свое дело, и Фрэнку больше всего на свете захотелось последовать совету матери. Но до того, как закрыть глаза, нужно было исполнить данное им обещание. Наверно, Джейн ужасно разозлится, что он бросил ее одну и сбежал к родителям. Что ж, придется потерпеть…

— Где ты? — жалобно спросила жена, когда Фрэнк позвонил по телефону. — Не может быть, чтобы ты до сих пор пил кофе со своей бывшей невестой!

— Нет, я дома, у родителей, — ответил он. — Я рассказал про нас Шелли. Она успела обручиться с Фелипе, так что и глазом не моргнула. Но они остаются в нашей… то есть в бывшей моей квартире. Так что туда мы пойти не можем.

А сюда ты приедешь? И когда я снова увижу тебя? — хотела спросить она, но не осмелилась произнести эти слова вслух.

— Я решил заехать к родителям и рассказать им про нашу свадьбу, — объяснил он в молчащую трубку. — Ты, должно быть, заметила, что я подхватил сильнейшую простуду. Мать дала мне лекарство, и у меня слипаются глаза, совершенно невозможно вести машину. Если ты не против, сегодня я переночую у своих.

Ошеломленная Джейн не знала, что и сказать.

— Завтра воскресенье, — добавил Фрэнк, чтобы успокоить ее. — Мы сможем начать подыскивать квартиру.

Несколько секунд ему казалось, что Джейн потеряла дар речи. А затем она спросила:

— Как твои родители отнеслись к тому, что мы поженились?

Ожидая ответа, она почему-то затаила дыхание.

— Я еще не сказал им, — признался Фрэнк после небольшой паузы. — Но скажу… как только представится случай.

Джейн проплакала всю ночь. Он не любит меня, думала она. Я считала наш брак союзом до гробовой доски, а для Фрэнка это была только шутка, о которой он уже жалеет. Что же мне делать?

Однако, когда Фрэнк заехал за ней на следующий день, Джейн выглядела очень тихой и спокойной. Молодожены дюйм за дюймом обшарили все полосы объявлений в местных газетах и даже посетили несколько квартир, но все они оказались либо слишком тесными, либо расположенными далеко от работы, либо немыслимо дорогими, даже с учетом объединенного жалованья Фрэнка и Джейн. Подавленные молодые люди зашли в местную пиццерию, хотя ни у одного из них не было аппетита. Их совместная жизнь начиналась ужасно.

— Наверно, нам сегодня придется остановиться в гостинице, — мрачно заметил Фрэнк, принимая желудочную таблетку и расплачиваясь. — Или у тебя, если согласится Луиза.