Дженнифер Стилл - Будь со мной рядом!

— Рад тебя слышать! — сказал он голосом, лишенным всякой радости. — Пытался дозвониться тебе домой, но трубку сняла какая-то женщина. Ты наняла домработницу?

— Нет, это моя подруга, — сказала Аманда. — А зачем ты меня искал?

— Хотел пригласить на ужин сегодня.

— О, мне очень жаль, но я вынуждена тебе отказать. Сегодня ну никак не могу.

— Может быть, ради меня ты пересмотришь свои планы? У меня есть для тебя сюрприз…

Аманда едва не рассмеялась. Как же он наивен: думает, что ее можно соблазнить с помощью подарков. Забавно! Однако она конечно же не подала виду, что его неумелая попытка завладеть ее вниманием провалилась.

— Что за сюрприз?

— Об этом ты узнаешь, если согласишься поужинать со мной.

Аманда задумалась. Выбрать было сложно. На одной чаше весов лежал большой и вкусный мясной пирог, а на другой покоился пока еще неизвестный сюрприз. Аманда любила и то и другое. Каков на вкус мясной пирог, приготовленный Джудит, она хорошо знала. А вот насчет сюрприза сомневалась. У Фрэнка было весьма своеобразное представление о том, что нравится женщинам.

— Может быть, — медленно произнесла она, — ты приедешь ко мне? Мы поужинаем… втроем.

— Аманда, я не хочу ужинать с твоей подружкой, — твердо сказал Фрэнк. — Я желаю видеть тебя.

— Я уже обещала Джудит, что проведу вечер с ней.

— Если хочешь, я могу попросить своего приятеля составить нам компанию, — нехотя предложил он. — Тогда ты сможешь сдержать обещание, данное подружке. Хоть я и считаю это полнейшей глупостью, ибо ходил на сдвоенные свидания много лет назад, когда учился в колледже.

Одним из недостатков Фрэнка было полное отсутствие романтической составляющей. Аманда считала, что виной тому его вечная занятость. Буквально погрязнув в делах, Марстон позабыл о том, что можно иногда совершать глупости, являющиеся украшением скучной жизни.

— Я поговорю с Джудит и перезвоню тебе, хорошо? — предложила Аманда.

Фрэнк тяжело вздохнул. Он привык все дела решать быстро, за несколько минут. Однако, как Марстон уже успел убедиться, женщинам требовалось гораздо больше времени на раздумья, чем его деловым партнерам.

— Давай так и сделаем, — со вздохом согласился он. — Я буду ждать твоего звонка.

Аманда нажала на кнопку отбоя и в задумчивости поднесла телефон к губам — детская привычка тянуть предметы в рот, от которой многие взрослые не могут избавиться до самой старости. Что же делать с Фрэнком? Он иногда вел себя так, словно она уже его жена. Марстон хотел, чтобы все находилось под его контролем.

— Кто это тебе звонил? И почему ты целуешь телефон? — спросил Тео, выглянувший из комнаты.

Аманда убрала сотовый обратно в сумку.

— Не важно. Через несколько минут мне нужно будет уйти. Давай доедим пиццу.

— На кухне есть еще одна. Я думал, ты останешься надолго.

— К сожалению, не могу.

— Тебе звонил тот бизнесмен, который все время тянет к тебе лапы, когда думает, что никто не видит этого? — догадался Тео. — Только ради него ты способна сорваться с места и изменить свои планы.

Он выглядел по-настоящему обиженным. Аманда на секунду почувствовала угрызения совести.

— Ты не прав. Ради тебя я сегодня тоже, как ты выражаешься, сорвалась с места.

— Только потому, что я сказался больным.

— Ой, прекрати капризничать, — нетерпеливо проговорила она и, легонько оттолкнув его, вошла в комнату и села на диван. — Что за необоснованная ревность?

— Так я угадал? — Тео, скрестив руки на груди, хмуро смотрел на нее сверху вниз. — Это был Фрэнк Марстон?

— Да, — коротко ответила Аманда и налила себе еще сока. — Ты ревнуешь?

Тео опустился в кресло и грустно улыбнулся.

— Разумеется, ревную. Ты бессердечная женщина, Аманда. Любезничаешь при мне со своим поклонником.

— Тео, нас с тобой связывает только дружба. Пока…

— Вот именно — пока! — воодушевленно воскликнул он. — Почему ты меня отталкиваешь? Я тебе не нравлюсь? Ты считаешь меня несерьезным? Если это из-за работы, то…

— Да при чем тут твоя работа? — удивилась Аманда. — И вообще… Прекрати истерику. Я тебя не узнаю, Тео. Может быть, ты и в самом деле болен?

Она действительно не понимала, что на него нашло. Тео никогда так явно не заявлял о своих чувствах. Он даже флирт всегда превращал в шутку. Возможно, для того, чтобы в случае неудачи не выглядеть дураком. А сегодня что-то чересчур разошелся. Ревнует, злится, нервничает…

Впрочем, у него был тяжелый день. Вряд ли Тео действительно так спокойно перенес потерю работы, как хочет показать. Вот и сорвался в конце концов.

Он молчал и упрямо смотрел в сторону. Аманда нетерпеливо забарабанила пальцами по деревянному подлокотнику кресла. Через пару минут она не выдержала.

— Извини, мне пора. Было приятно поболтать с тобой.

Она поднялась и шагнула к двери, однако Тео схватил Аманду за руку.

— Извини. Я действительно не в себе. Сама понимаешь, настроение с утра испорчено.

Он говорил искренне, она видела это. И потому сразу же простила.

— Ничего. — Аманда поцеловала его в щеку. — Я понимаю. Звони, не пропадай.

Она прихватила сумочку и вышла из квартиры. Остановившись у лифта, Аманда оглянулась. Тео стоял в дверях и весело улыбался. Он снова стал прежним: веселым и жизнерадостным, вечным оптимистом. У нее отлегло от сердца. Все в порядке, он не пропадет.

2

— Не могу поверить, что я на это согласилась. — Джудит сидела в такси рядом с Амандой и теребила воротник своей нарядной блузки. — Я, наверное, спятила.

— Ты просто пытаешься справиться со своей депрессией. Нет ничего дурного в том, что ты поужинаешь в компании своей подруги и двух симпатичных мужчин.

— Я знаю, к чему приводят такие свидания.

— И к чему же? — скучающим тоном произнесла Аманда.

— Мужчины, приглашающие женщин на ужин, рассчитывают на продолжение банкета.

— Ты имеешь в виду секс?

Джудит облегченно вздохнула, обрадовавшись, что подруга первой произнесла это неприличное слово.

— Да, я об этом и хотела сказать.

— Так почему не сказала? Джудит, ты словно школьница, которая краснеет при одном упоминании о физической близости. И как только ты умудрилась родить детей? Держу пари, ты занимаешься сексом при плотно задернутых шторах и под одеялом.

Джудит покраснела и покосилась на затылок водителя. Она перехватила его любопытный взгляд в зеркале и смутилась еще больше.

— Тише ты! Мы же не одни!

Аманда воззрилась на подругу с величайшим изумлением. Где это видано, чтобы тридцатилетняя женщина заливалась румянцем стыда из-за банальных разговоров?