Эбби Грей - Обаятельный ангел

Когда бабушка увозила ее из Тишоминго на стареньком зеленом пикапе, Анджела даже не оглянулась. В зеркальце заднего вида уплывали, растворяясь в ночном тумане, огни набережной Пеннингтона. А может быть, никакого тумана не было, просто глаза девушки застилали слезы. Она была уверена, что никогда не захочет вернуться. В этом городе она не оставляла ничего, кроме своего разбитого сердца.

Анджела проглядела школьную газету еще раз, чтобы найти страничку Билли Джо Саммерза. На празднике его не было, она знала это точно. Трудно не заметить в толпе человека шести с половиной футов росту. В школе Анджела дружила с ним и не понимала, почему одноклассники так странно относятся к нему. Она вспомнила, с каким презрением Кланси произнес имя Билли Джо той самой ночью на берегу реки.

– Добрый вечер, мистер Генри. – Анджела взяла с полки плюшевого медвежонка и усадила к себе на колени. Мистер Генри внимательно смотрел на нее круглыми блестящими глазами. Он с детства был самым преданным другом Анджелы, выслушивал все, что она рассказывала ему, и никогда ее не осуждал. – Я уже выросла… Но я опять не знаю, что делать…

Воспоминания о Тишоминго оказались слишком живыми. Они уже не причиняли боли, принося лишь тихую грусть.

Когда Анджеле исполнилось восемнадцать, ее прадедушка Джон умер, оставив двадцать акров земли и небольшую ферму в Кемпе своей единственной дочери – бабушке Анджелы. Оформив все необходимые документы, они с бабушкой продали дом в Тишоминго и уехали в Кемп. Анджела хорошо помнила этот день.

– Не стой на месте, Анджела. Мы должны собрать вещи как можно скорее, – напомнила бабушка. – Если мы не справимся за сутки, придется доплачивать за аренду.

– Знаю. Я скоро. – Анджела вышла на улицу и направилась к реке. Здесь, за мостом, она каждое лето устраивала длинные заплывы. К концу августа приходилось покупать новое бикини, потому что старое изнашивалось еще сильнее, чем джинсы, из которых она не вылезала.

Анджела сняла футболку и шорты и села на деревянные мостки, опустив ноги в теплую воду. Это было их место – ее и Кланси Моргана. Здесь они встречались почти каждую ночь уже целое лето. Анджела шла сюда по набережной, а Кланси приезжал на машине, вытаскивал из багажника синее шерстяное одеяло и расстилал на песке под деревьями. Песок даже ночью хранил тепло летнего солнца, а руки и губы Кланси были такими горячими… Сегодня все должно было измениться. Кто знает, завершение любви или ее новое дыхание принесет эта ночь… Анджела только что поняла, что не уверена в Кланси до конца, а значит, этой ночью может произойти все, что угодно… До прихода Кланси еще оставалось время, и нужно было хорошенько обдумать то, что она собиралась сказать ему.

Анджела вспомнила свои первые свидания с ним. В восемнадцать лет у нее еще не было мужчины. Она считала себя некрасивой и стеснялась Кланси, но она любила его, и эта любовь побеждала нерешительность девушки, будила потаенные чувства… Его прикосновения и поцелуи навсегда остались в ее памяти…

… Машина Кланси подъехала бесшумно, только свет фар на мгновение отразился в темной воде реки. Он хлопнул дверью, прошел по песчаной набережной и спустился на пляж.

– Анджела, мне нужно поговорить с тобой, – его спокойный, холодный тон испугал Анджелу.

– Мне тоже есть что сказать тебе, Кланси, – она села, подтянув колени к груди и обхватив их руками.

Рассказывая, что произошло, Анджела понимала, что дороги назад уже нет. Ей казалось, что она разбивает свою любовь собственными руками. Но если Кланси Морган еще не готов к ответственности, ей лучше узнать об этом сейчас.

– Может быть, тебе стоит выйти замуж за Билли Джо Саммерза? – спросил Кланси, выслушав ее. – Он влюблен в тебя с первого класса.

Анджела была права. Этой ночью все закончилось, и совсем не так, как ей хотелось бы.

– Иди к черту! – крикнула она звенящим от слез голосом. – Я больше не нуждаюсь в твоих советах и сама могу о себе позаботиться.

Кланси молча поднялся на набережную, сел в свою новенькую красную машину и уехал.

Анджела уткнулась лицом в колени и заплакала. Ее сердце было разбито. Она осталась совсем одна…

От прошлого ее мысли вернулись к настоящему. Она перевернула страницу с анкетой Билли Джо Саммерза. Он жил в Сан-Франциско, работал программистом и увлекался журналистикой. В графе «Комментарии» он написал: «Я хочу сказать спасибо Анджеле Конрад, где бы она ни была сейчас. Она одна из всего класса относилась ко мне как к нормальному человеку, и я часто вспоминаю о ней. В трудное для меня время Анджела помогла мне бросить пить и заняться делом. С тех пор у меня появилась работа и замечательный партнер, Стивен. Мы очень счастливы с ним. Мы участвуем в движении за права сексуальных меньшинств и пишем статьи для журналов».

Анджела усмехнулась. Значит, Билли Джо гей… Она надеялась, что Кланси Морган прочтет его страницу в «Школьном листке» и вспомнит, что он посоветовал ей десять лет назад.

Кланси вернулся в дом, где прошло его детство. Отец умер, когда Кланси работал в Виргинии, и теперь мать жила здесь одна. Она уже легла спать; Кланси тихонько прошел в гостиную, включил настольную лампу и развернул свой экземпляр «Школьного листка». Приготовив себе крепкий кофе, он принялся за чтение.

В первую очередь его интересовала Анджела Конрад.

Оказывается, она переехала в Денисон, если судить по номеру почтового ящика. Анджела ничего не написала о себе, и Кланси не знал, замужем она, одинока или разведена. Она ничего не упомянула о детях и подписалась своей девичьей фамилией.

Кланси обжегся горячим кофе и шепотом выругался:

– К черту все!

Он был зол на себя самого за воспоминания о той августовской ночи, когда они с Анджелой расстались навсегда.

Мелисса тогда начала подозревать, что у него есть другая девушка. Она, наверное, убила бы Кланси, если бы узнала, что каждый вечер, уходя от нее, он встречался с Анджелой Конрад.

Анджела ждала его там же, где всегда. Она сидела в бикини на деревянных мостках, опустив ноги в воду. Ее шорты и оранжевая футболка лежали рядом на песке. Волосы она собрала в высокий хвост и стала похожа на маленькую девочку. Впрочем, Анджелу и так часто принимали за ребенка: в ней было чуть больше пяти футов росту, а талию можно было обхватить двумя пальцами.

Кланси схватился за голову, вспомнив, что он наговорил ей в ту ночь. Он жалел, что невозможно повернуть время вспять. Взрослый Кланси Морган, конечно, повел бы себя по-другому… Тогда он посоветовал ей выйти замуж за Билли Джо, а Анджела послала его к черту… С тех пор и до нынешнего вечера он не видел ее и ничего не знал о ней.