Элен Кэнди - Во власти весны

– Не думала, что мужчины способны возиться с цветами…

– А когда женщины читают книги об автомобилях, политике и оружии, это вас не удивляет?

– Нет, я знаю многих женщин, которые читают подобные книги. Они ими интересуются, чтобы поддержать разговор в мужском обществе. А вот мужчина, читающий о цветах, гораздо более редкое явление… – Вивьен вспомнила, как Анна штудировала пособие о холодном оружии. Она тогда встречалась с мужчиной, который был первоклассным любовником, но тема для беседы была только одна. Анна, дочитав книгу до середины, не выдержала и порвала с парнем отношения. Не спасло даже его любовное искусство… – Я думаю, вот эта вам подойдет. – Вив протянула мужчине книгу в цветном переплете. – Ваша работа связана с цветами? – Она решила до конца удовлетворить свое любопытство.

Незнакомец улыбнулся.

– Нет. А что вы скажете, если учительница, например, купит поваренную книгу или, допустим, брокер захочет почитать астрологию…

– Ну это объяснимо! Учительница собирается приготовить вкусный ужин и порадовать семью, это желание любой женщины. А брокер просто верит в звезды…

– Хорошо, тогда какая связь, к примеру, между строителем и… медицинским учебником? – Спор между ними начал перерастать в забавную игру.

– Может, это его мечта. Возможно, он всю свою жизнь мечтал быть врачом, но пока не получилось… Бывает всякое, – ответила Вив.

– Вот именно, всякое бывает. Может, я интересуюсь книгами о цветах по самой простой причине… – Они шли вдоль книжных полок и непринужденно вели беседу.

– И по какой же? – Вивьен с любопытством всматривалась в лицо незнакомца.

Он задумался, провел по своим угольно-черным волосам рукой.

– Ну… Может, моя профессия каким-то образом все же связана с цветоводством.

– Тогда вы, наверное, ландшафтный дизайнер?

Посетитель неожиданно рассмеялся.

– Ладно, сдаюсь. Если честно, это для моей мамы. Она обожает эти цветы. На днях ей подарили азиатскую орхидею, и она попросила меня найти книгу об этих чудных цветах, – сознался покупатель. – Не думал, что мои поиски окажутся такими короткими и… приятными.

– А зачем вы сказали, что эта книга нужна именно вам? – Вив выбила чек и положила книгу в пакет.

– Чтобы было о чем поболтать с вами… – Незнакомец взял покупку, подмигнул Вив на прощание и исчез за дверью.

Вивьен долго находилась в оцепенении. У нее в голове все еще звучал его голос, но уже переливаясь с прощальным звоном китайских колокольчиков над выходом. Она пыталась воспроизвести в памяти черты незнакомца, но почему-то они уже забылись, оставив только теплое и приятное воспоминание. Вивьен села на стул и закрыла лицо ладошками. Она всегда говорила подругам, что, как только увидит мужчину своей мечты, сразу поймет, что это именно он. Сегодня, как ей показалось, она встретила того самого человека. Пусть Вив разговаривала с ним только пятнадцать минут и совсем его не знает, но ее сердце с бешеным стуком рвалось из груди и как будто кричало «Это Он!».

Вивьен опять принялась за бумаги, но, проходив между полок битый час, не сделала ни одной записи. Вив вспомнила школьные годы, когда была в первый раз влюблена. Сидя за партой, она рисовала сердечки и писала между ними имя возлюбленного на полях тетрадки по алгебре. Такое же состояние Вив испытывала и сейчас.

Господи, я такая глупая! Может, он ушел навсегда и я его больше никогда не увижу! О чем я только думаю. Какая глупость! – думала Вивьен, но другая ее часть говорила: «Возможно, это судьба».

Через час пришли продавцы Элизабет и Кейт – две веселые и молоденькие девушки, но при этом очень ответственные работницы. Вивьен дала им пару указаний и выбежала на улицу.

Был самый разгар дня, и город, тихий и благостный с утра, сейчас словно сошел с ума, отовсюду были слышны гомон людей, визг машин. Но Вив шагала по улочке и ни на что не обращала внимания. Ей казалось, что она стала невидимой. Вив анализировала все, что произошло пару часов назад. Тогда она, веселая и легкомысленная, без труда поддерживала легкую беседу, а теперь все изменилось, и она чувствует себя беспомощной и одинокой.

– Дорогая, что с тобой! Я уже полчаса кричу тебя с той стороны улицы, а ты даже ухом не повела! Вив! – Анна дернула Вивьен за руку.

– О, Анна, прости… У меня голова трещит от подсчетов… Сегодня проводила ревизию… Извини… – Вив попыталась сосредоточиться. – Что ты здесь делаешь?

– Я решила забежать к тебе в магазин и поделиться новостью. – Анна серьезно взглянула на Вив. – Но, боюсь, она будет просто анекдотом по сравнению с тем, что случилось с тобой. Рассказывай.

– Да все в порядке! – Вив сделала жалкую попытку улыбнуться.

– Давай мы не будем обманывать лучших друзей. Договорились?

– Я встретила Его, – созналась Вив и сразу пожалела о сказанном.

– «Его» – это кого? Сатану, Папу Римского? Кого конкретно? – пожала плечами Анна.

– Анна! Его. Того человека, которого я искала всю жизнь. – Вив чуть ли не со слезами на глазах пыталась донести до подруги то, что ее сейчас так мучило.

– И что? Он прошел мимо, и ты зациклилась на нем с первого взгляда?

– Нет, он купил книгу, мы мило беседовали, Господи, я даже не знаю, как его имя, кто Он?

– Все, дорогая, успокойся, ты прямо как маленькая девочка! Из-за чего ты так переживаешь, я не понимаю!

– Я сама ничего не понимаю! Мы мимолетно встретились, и так же быстро я его потеряла. А мне показалось, что я знала его всю жизнь! Все было в моих руках… – Вивьен задумалась. – Какие глупости! Ладно. Все, я выговорилась. Мне легче. Что у тебя случилось?

– Дорогая, ты будешь смеяться. Я же говорю, просто анекдот. Утром я решила прикупить продукты и, соответственно, отправилась в супермаркет. Иду я с тележкой вдоль прилавков и вдруг чувствую, что кто-то схватил меня за талию. Первая мысль: маньяки в магазине средь белого дня? Чушь собачья! – Анна сделала паузу.

Вив с улыбкой маленькой девочки внимательно слушала рассказ подруги.

– Ну?

– Я поворачиваюсь… и вижу Себастьяна. Я, разумеется, рада была встрече, но лапать меня посреди магазина! Я, конечно, высказала ему свое «фи». А потом он сопровождал меня во время всех моих покупок. Советовал купить мне зеленый чай с бергамотом, но, ты знаешь, я пью только каркаде! Сбивал меня с мысли… Полностью убил во мне интерес к покупкам. В итоге я приобрела только сливки и соус Табаско! Себастьян вызвался проводить меня до дома. По дороге рассказывал всякую ерунду! Слава богу, что живу в двух кварталах от торгового центра. На углу моего дома поставили цветочный ларек. И, проходя мимо, он остановился и заявил, что хочет сделать мне сюрприз. А ты, дорогая, знаешь, что я к цветам неравнодушна. Я, как подобает прилежной даме, пошла к дому, предвкушая стать обладательницей огромного букета роз… – Анна замолчала и с ухмылкой посмотрела на Вив. – И вот, представляешь, стою я у подъезда и беседую со швейцаром о погоде. И вдруг вижу, как из-за угла выворачивает довольный Себастьян с улыбкой до ушей и что-то прячет за спиной. Мои грезы о шикарном букете развеялись сразу, не мог он спрятать за своей узенькой спинкой много цветов. Ну, думаю, пусть это будет хотя бы одна хризантема, и то порадует глаз. Но что ты думаешь, дорогая? Он поднялся по лестнице и протянул мне с наглым лицом пару ромашек! Прямо с сорняками! С клумбы за углом! И при этом сказал… никогда не забуду этих слов! «Прекрасной женщине – прекрасный букет!». От этого низкого поступка у меня подкосились ноги, да еще швейцар засмеялся за моей спиной.