Наташа Окли - На помощь, Эми!

Эми улыбнулась.

— Она тебе не нравится, да?

— Не мой тип. Не знаю, что она думает про Соню, Хью ни разу не говорил. Спросила бы ты его сама.

— О чем? — вмешался Хью, открывая дверь гостиной.

— О том, что Келли думает про Соню, — ответил Сэб, убирая ноги со стола и пропуская приятеля. — Откуда она узнала, что ты будешь здесь?

— Келли только что приехала к маме, — сказал Хью, садясь на диван. — Допью чай и поеду туда.

— И что она говорит про Соню?

Хью немного замялся с ответом.

— Келли не знает, что у Лейтвейта проблемы со здоровьем, да и моих отношений с ним не понимает по-настоящему, — проговорил он осторожно.

— В каком смысле?

— Ну, по ее мнению, я должен все рассказать Ричарду. Мол, если брак не получился, то не имеет смысла его сохранять. — Хью взял кружку и опрокинул остатки чая в рот.

— Так, значит… — как-то равнодушно прозвучал в тишине голос Эми. Ричард, конечно, поступил глупо, но он не заслуживает такого открытого, публичного унижения со стороны людей, которых любит. И если — или, скорее, когда — разрыв наступит, хорошо бы сделать так, чтобы это никоим образом не касалось Хью. — А Соня с Ричардом приедут на регату?

— У Ричарда в этом году плохо со здоровьем, после ангины у него пошли осложнения, хотя он и не признается.

— Ну так как же все-таки? Ты согласна, малышка?

Эми куснула губу. Брат слишком хорошо ее знает.

— Теоретически… я могла бы. Но только две недели… а за это я потребую кругленькую сумму.

— Чудесно! — весело воскликнул Сэб. — Я знал, что ты согласишься.

— Я сказала — теоретически. Но не все так просто, как вам кажется, вряд ли я смогу торчать на работе сутками.

— А никто об этом и не говорил! Ты можешь пожить у меня, — решительно сказал Хью, поднимаясь.

— Я не могу жить у тебя!

— Почему нет? Места полно.

— А Каланта? Что она подумает?

Хью нахмурился.

— Почему она обязательно должна что-то подумать, ведь все понятно! Да и вообще, детали уточним потом. — Он повернулся к Сэбу. — Мне надо возвращаться. Ты сейчас не едешь домой?

— Дай нам час, спешить особо некуда. Я приготовил пикничок и все отвез на крикетное поле…

Эми, не прислушиваясь больше к журчащему разговору, выскользнула за дверь и поднялась по узкой лестнице в свою спальню в задней части коттеджа. Даже не заметили, думала она, бросаясь на старинную кровать, покрытую лоскутным одеялом, сшитым матерью в то лето, когда та умерла.

Сегодня ей двадцать три, а работы нет, как заметил Хью. Грустно. Хотя больше она не безработная. Так или иначе, согласилась стать личной секретаршей Хью, а что из этого выйдет, один только Бог знает. Если Хью думает, что она станет подавать ему чай и отвечать на звонки его девиц, он глубоко ошибается.

Что же до Сони, тут она выполнит свое обещание.

По низкому потолку змеилась трещина. Он хочет, чтобы она жила у него. Придется, выбора нет. Спать на диване у Сэба ей не хочется, а каждодневные поездки в офис к Хью и обратно — такого ее бюджет не выдержит.

Мысль о том, что это может не понравиться Каланте, была приятной. А вот что Хью совершенно не смотрит на нее как на женщину… это как-то не очень. В его мыслях она фигурирует не иначе как «малышка Эми, сестренка Сэба». По идее, это не должно было бы задевать ее — но задевает.

Вскочив с кровати, Эми открыла гардероб и грустно уставилась на его скудное содержимое. Правила для туалетов ужасно строги: никаких брюк, никаких разрезов, никаких юбок с запахом. Да и чего иного ожидать, если правила установлены еще в девятнадцатом веке? В результате оставалось только одно — надеть единственное имеющееся у нее платье ниже колен, прикупленное как-то на благотворительном базаре, такое же невыразительное, как и она сама.

Да чего она себе голову ломает?! Хью будет сидеть там в безупречно сшитых брюках и глянет на нее своими бездонными голубыми глазами, а она тут же позабудет о его безобразном, пренебрежительном отношении к женщинам…

Эми бросила платье на кровать, взмахнула рукой, пытаясь попасть по кружившейся в комнате мухе, и со злостью пришлепнула ее к оконному стеклу. Черт бы все побрал!

Глава вторая

Каланта Рейнфорд-Смит — это было все, что Эми о ней знала.

Эми чувствовала себя рядом с ней плоской, как доска, и почти что карликом. Небольшим утешением служило лишь то, что высоченные шпильки соседки погрузились почти по пятку в сырую землю луга Шэмпейн, и Эми мысленно похвалила свои плоские лодочки.

А вот сравнение с платьем Каланты, мягким, кораллового цвета, повода для радости не давало. Оно было полагающейся длины ниже колен, зато сзади имело такой глубокий вырез, что сразу становилось ясно: она без бюстгальтера, а шелк легко скользил по ягодицам, не оставляя опять же никаких сомнений в том, что трусиков на ней тоже нет.

Эми глотнула из стаканчика ледяной шипучки, искоса поглядывая на ухоженную, с прекрасным маникюром руку Каланты, по-хозяйски расположившуюся на рукаве кремового блейзера Хью.

— Мы с Хью в феврале были на Мальдивах. Там просто чудесно, правда, милый? — Каланта повернула голову, серьги у нее в ушах качнулись. — Поселились на Канихире, это всего минут сорок на акваплане от Мале.

Понятно, что Хью находил в ней. На нее стоило смотреть. Наверное, она выглядела потрясающе, стоя в бикини на океанском берегу на Мальдивах, но и это еще не все — у нее был снисходительно-воркующий голосок, от которого Эми просто воротило.

— Мы жили в деревушке на воде. Просто сказка! Она стоит на сваях, и ты спускаешься по ступенькам прямо в океан, — продолжала Каланта, помахивая рукой.

Эми поймала взгляд Хью, и он как будто понимающе подмигнул ей! Эми невольно усмехнулась про себя, почувствовав даже на расстоянии, отделявшем их друг от друга, что ему скучно.

Позволив себе легкую улыбку, она стала вполуха слушать дальнейшие разглагольствования Каланты насчет разных мест, где можно очаровательно отдохнуть. В разговор вмешался Бен, а подружка Джаспера с жаром пыталась ее переспорить.

Сэб легко тронул сестру за плечо.

— Кончишь с питьем, подходи к машине, хорошо? Будем готовить пикник. Бен хочет вернуться сюда к двум, пойдет яхта его друзей.

— Тебе чем-нибудь помочь? — спросил Хью, отрываясь от Каланты.

— Если хочешь. Эми будет тяжеловато вытаскивать корзину. — Сэб взял у Эми пустой стаканчик и сунул его Бену. — Выбрось куда-нибудь. Через полчаса приходите. На том же месте.

Эми послушно зашагала, легко подталкиваемая сзади твердой рукой. Все лучше, чем стоять и слушать нудную болтовню про места, которые она никогда не увидит, и про людей, которых никогда не встретит.