Кристи Риджуэй - Влюбленный самурай

И все же это случилось. Безумный, невероятный поворот! Когда массивная дверь открылась, перед Лорен возник Маттиас Бартон. И выглядел он так же, как в те несколько раз, что они были вместе. Темные волосы, темные глаза, черты лица, которые большинство женщин, бесспорно, сочли бы красивыми. И все же до сих пор Маттиас не привлекал ее.

Когда Маттиас пригласил ее внутрь, когда они смотрели друг на друга в гостиной, Лорен ощутила, как внутри разгорается пожар. Пламя, от которого по спине бежали мурашки, а сердце билось быстрее. Огонь, ради которого можно было связать свои судьбы...

А Лорен как раз проделала весь этот путь, чтобы сообщить Маттиасу, что их свадьба не состоится.

Когда в то утро ее мать положила перед девушкой стопку журналов, посвященных организации свадеб, Лорен посмотрела на них, а затем на лицо своей тринадцатилетней сестры. Всегда жизнерадостная сестренка погрустнела еще две недели назад, когда была объявлена помолвка.

– Тебе лучше начать что-нибудь делать. И побыстрее, – провозгласила Кейтлин, поморщившись при виде глянцевых обложек журналов, как будто перед ней был клубок змей. – Или скоро мама начнет примерять на меня какое-нибудь чудовищное платье подружки невесты. И я никогда тебе этого не прощу.

Лорен знала, что сестра права. Их мать всегда отличалась стремительностью. Именно поэтому Лорен неожиданно для себя вдруг обнаружила, что помолвлена с мужчиной, которого едва знала. Стремительность и дотошность мамы и намеки отца, что этот брак пойдет на пользу семейному бизнесу, и заставили Лорен принять решение разорвать помолвку. Как и прежние три. Впрочем, в тех случаях Лорен сама выбирала себе жениха. Как оказалось, выбор родителей тоже оказался не лучшим.

Вид всех этих свадебных нарядов и принадлежностей вывел Лорен из ступора, в котором она пребывала с того времени, когда полгода назад вернулась из Парижа.

Убрав в шкаф третье свадебное платье, Лорен окунулась в бесцветный мир, в котором слишком много спала, слишком много смотрела телевизор и, как робот, выполняла указания родителей.

И вдруг – бац! Новая помолвка!

О чем я думаю? – заключила девушка. Я не могу выйти замуж за Маттиаса Бартона. Не могу заключить брак по расчету, с каким отец выбирает деловых партнеров.

Решившись, Лорен взяла ключи от машины и отправилась туда, где, как она знала, Мэтт должен был провести месяц. Именно сейчас она должна сообщить ему, что они расстаются, что никакой свадьбы не будет.

А теперь он не выходит у нее из головы.

Лорен набрала воды в ванну и погрузилась в пенную воду. Горячая влага окутала тело, принося облегчение и покой. Сейчас она согреется и скажет Маттиасу, что она не выйдет за него замуж. Возможно, он почувствует то же самое облегчение, что и она. А потом она отправится домой, поговорит с родителями и продолжит жить своей жизнью.

Жизнью, в которой больше не будет помолвок с корыстными мужчинами.

Несколько минут спустя, завернувшись в пушистый халат и собрав свою промокшую одежду, Лорен вышла из ванной и направилась в гостиную. На стенах висели какие-то фотографии, но девушка удостоила их лишь беглого взгляда. Она хотела побыстрее выбраться из этого дома. За окном все еще лил дождь. Даже с лестницы второго этажа огонь в камине гостиной казался таким уютным и манящим...

Лорен распрямила плечи и собралась с духом.

Покончи с этим, сказала она себе, спускаясь с лестницы, покончи раз и навсегда! А потом садись в машину и езжай домой.

Лорен заметила, что Маттиас стоит у камина. Он взглянул в ее сторону... и девушка почувствовала себя обнаженной под его взглядом.

Ее тело вспыхнуло. Соски напряглись, упершись в плотную ткань. Заметил ли он это? Стараясь сделать вид, что ничего не происходит, она поторопилась вниз.

Боже, какой же он сексуальный!

Ее глаза задержались на его губах, которые напомнили Лорен о недавнем поцелуе. Обычный мужской рот, заключила девушка, но ей нравилось, какой он широкий, нравилась и ямочка над верхней губой. Ей понравился и их вкус, а когда его язык коснулся...

– Не смотри на меня так, – неожиданно произнес он.

– Прости, – пролепетала Лорен, схватившись за перила, чтобы не упасть. – Что?

– Когда ты так смотришь, я забываю обо всех своих намерениях.

– Каких намерениях? – Ее губы пересохли.

– Накормить тебя, прежде чем заняться еще чем-нибудь. Разве я не обещал обед?

Только сейчас Лорен заметила стол, сервированный на двоих, перед диваном. Что-то дымилось на тарелках, в бокалах играло красное вино. Горели свечи.

Упоминала ли я когда-нибудь, что обожаю свечи? – мучительно стала вспоминать Лорен.

– Ты вкусно готовишь? – поинтересовалась она, снова вдохнув чудесный аромат.

– Может быть. – Люк улыбнулся белозубой улыбкой, от которой по спине девушки пробежали мурашки. – Я не пробовал.

– Ты всегда такой самоуверенный? – рассмеялась Лорен. – Даже не попробовав, ты уже считаешь, что отлично справишься.

– Да. Только успех и никаких поражений. Отец всегда учил нас жить по этому правилу.

– Трудно, наверное, тебе было.

– Думаешь? – Маттиас подошел к ней и, забрав мокрую одежду, взял ее за руку.

Их пальцы сплелись, и Лорен совершенно забыла, о чем хотела сказать.

– Мне кажется... кажется... не важно.

Он снова улыбнулся ей и подвел ее к дивану.

– Я положу твои вещи в сушилку, а потом поедим.

Лорен смотрела ему в спину. Она собиралась забрать мокрую одежду домой! После того, как разорвет помолвку. Перед тем, как выйдет из этого дома со спокойной душой, что все сделала правильно.

Скажи ему, что все кончено! – кричал разум.

Ты можешь сделать это позже, уговаривало сердце.

– Присаживайся, – улыбнулся Маттиас, вернувшись в комнату.

Лорен убедила себя в том, что обязательно сделает то, зачем приехала. Скоро.

Вот только после великолепного обеда у Лорен слегка кружилась голова от вина и обаяния мужчины, который вымыл посуду и теперь сидел рядом с ней на диване, играя с бокалом.

За обедом он развлекал ее историями о своих приключениях. И если Лорен нужно было доказательство, что он такой же трудоголик, как и ее отец, – а иначе почему папа Коновер так настаивает на ее браке с Маттиасом? – то она его получила. Этот мужчина даже не помнил, когда в последний раз ел домашнюю еду.

– Значит, это место называется Бухта Хантера? – поинтересовалась Лорен. – Но ведь это не в честь твоего друга по колледжу? Того, который построил этот дом?

– Нет. Полагаю, это просто шутка с его стороны. У него было своеобразное чувство юмора.

Ему не хватало умершего друга, это было очевидно. Подавив вздох, Лорен закрыла глаза. Маттиас не должен был быть таким. Она не хотела, чтобы жених, выбранный ее родителями, оказался или сексуальным, или обаятельным, или старомодно чувствительным. И уж тем более – сочетал в себе все эти качества. Да, расстаться с ним оказалось намного труднее, чем она себе представляла.