Вайолет Уинспир - Запретная страсть

– Кажется, вы меньше боитесь землетрясения, чем меня? – Он провел пальцами по ее волосам, отчего они заискрились, как шерсть у кошки. – Может, ваш жених и сделал из вас леди, но он забыл, что в глубине своего сердца вы остались девушкой из народа. Пойдемте, толчки затихают, нам пора. Если вы хотите успеть попасть на корабль до полуночи, то мы должны ехать очень быстро.

Он помог Делле подняться на ноги, и она начала отряхивать траву с платья; вокруг опять стало тихо. Когда они шли к машине, девушка подняла лицо к небу, которое было зловещего темно-красного оттенка.

– Я должна возблагодарить тебя, великий Юпитер, – сказала она.

Ник язвительно улыбался, распахивая дверцу машины.

– Неужели это было бы так ужасно? – поинтересовался он. – Ваш возраст уже позволяет это делать?

– Я не позволяю, – парировала Делла, усаживаясь на сиденье. – Ник, опасность миновала?

– Смотря что вы имеете в виду, – ответил он, и Делла услышала, как он беззвучно рассмеялся, усаживаясь на сиденье.

Теперь они были заперты в тесном пространстве машины, а за окном опускалась итальянская ночь, окутывая холмы, которые так жестоко сотрясались всего несколько минут назад. Заработал двигатель, и машина стала согреваться.

– Вы собираетесь утеплиться? – спросил Ник. – Впереди у нас долгая дорога, а когда солнце умирает, дневная жара умирает вместе с ним.

– Все нормально… – Деллу смущала его забота, так как она следовала непосредственно за яростной любовной атакой.

– Возьмите мой пиджак, – приказал Ник, – и наденьте его.

– Вам он понадобится самому…

– Делайте, как вам говорят, mia.

– Хорошо. – Она нагнулась к заднему сиденью и взяла его пиджак, который был таким гладким на ощупь. Шелк подкладки скользнул по ее руке и по обнаженному плечу, там, где платье было порвано Ником, – и девушка слегка вздрогнула.

– Так лучше? – спросил он, плавно разворачиваясь на дороге, на которой, к счастью, не было камней, так как они скатывались по холму вниз от дороги.

– Да, благодарю. – Странные, напряженные нотки звучали в ее голосе. Находясь в его объятиях, она подчинялась его страсти, но сейчас, закутанная в его одежду, она была во власти собственного сострадания. Пиджак Ника пах его сигарами, и Делла вспоминала, как он стоял у поручней корабля, погруженный в свое одиночество. Ее пальцы судорожно вцепились в пиджак, и она подняла воротник.

За окном мелькали разбросанные деревеньки Сорренто. Автомобиль спускался по дороге на хорошей скорости, передние фары ярко горели, и Делла с Ником вдруг заметили, как что-то огромное упало на дорогу прямо перед ними. Ник нажал на тормоза, и они успели остановиться за секунду-другую до того, как врезаться в оползень.

– Боже мой! – воскликнул Ник. – Вы только посмотрите на это! Нам нужен трактор, чтобы карабкаться по этим холмам!

В самом деле несчастье! Делла вгляделась в темноту и поняла, что перед ними завал, который неясно вырисовывался в свете их фар. Огромная масса камней и кусков вырванной земли полностью перегородила дорогу. Они растерянно посмотрели друг на друга.

– Нам нужно вернуться в Амальфи и поехать по другой дороге, – наконец вымолвил Ник, – но, даже если мы сделаем это, я не успею доставить вас до полуночного отплытия корабля.

– Вы хотите сказать, что мы застряли неизвестно где?

– Вы сами видите. Толчки могут повториться, и с большей силой, из-за чего вниз может сойти несколько тонн камней. Я бы попробовал ехать задним ходом до тех пор, пока не найду безопасное место, чтобы развернуть машину, но на такой узкой дороге это будет рискованно.

– И какой же выход, синьор? – Так или иначе, ей пришлось быть официальной, ведь ситуация принимала опасный оборот – по многим причинам. – Мы останемся здесь, в машине, всю ночь?

Мгновение Ник размышлял, заглушив мотор, и только его пальцы постукивали по рулю в тишине. Затем он внезапно проговорил:

– С заглушённым двигателем внутри машины станет холодно, а если мотор будет работать, то к утру топливо кончится. Нет! Я думаю, нам лучше всего поискать убежище и попроситься на ночлег. Я видел, что по пути сюда мы проехали какой-то дом, и у нас не займет много времени снова отыскать его. Ну, синьорина, что вы на это скажете?

– Мне кажется, это отличная идея… – ответила Делла, но ее лицо было печальным. – Какая досада, что я не попаду на корабль! Следующая остановка на одном из греческих островов, так что мне придется лететь туда, чтобы попасть на «Звезду». О боже!

– Вы думаете о своем женихе и о том, что он скажет? – спросил Ник. – Вы настолько глупы или же честны, что собираетесь ему все рассказать?

– Я… я всегда все рассказывала Маршу. Он восхищается честностью, а наша вина заключается только в том, что мы попали в эпицентр землетрясения. Если я сама не расскажу ему, то он может узнать это от кого-нибудь – вы знаете, что люди любят преувеличивать. – Она замолчала, кусая губы.

– Скандал? – безразлично проговорил Ник. – Ночь, проведенная с Ником Франквилой, безусловно, испортит репутацию любой девушки. Ну что ж, мой вам совет – сохраните это происшествие в тайне. Я был бы последним человеком, кто оспорил бы мою ужасающую репутацию, к тому же я терпеть не могу разрушать настоящую любовь.

– Не будьте таким саркастичным, – вспыхнула она. – То, что у вас нет никаких принципов, не означает, что принципы других мужчин слишком… слишком жесткие. В любом случае я думаю, что нам стоит отправиться на поиски того дома, а не продолжать спор, так как это еще более осложнит ситуацию.

– Милое дитя, не я вызвал землетрясение. Очень может быть, что я сотрудничаю с сатаной, но я никогда не был на Олимпе и не встречал Юпитера. Пойдемте вместе. Вы вряд ли захотите оставаться одна в машине, пока я ищу убежище.

Они вышли из машины, одиноко стоявшей в тени оползня, и Делла зашагала рядом с Ником в темноте, которая стала чуть прозрачнее, как только ее глаза привыкли к ней. Звезд видно не было, так как небо затянули облака; время от времени на обочине дороги вскрикивала ночная птица, обеспокоенная звуками их шагов.

– Ночь рассказывает людям о разных вещах, – произнес Ник после непродолжительного молчания. – О чем она разговаривает с вами? Она расстраивает вас или возбуждает? Нашептывает вам о красоте или об опасности?

– Боюсь, что о голоде, – рассмеялась Делла, так как не хотела затевать двусмысленные разговоры, особенно сейчас, когда она чувствовала себя такой одинокой в обществе Ника. Его внушительный рост всегда заставлял ощущать свою беспомощность, но сейчас, когда они шагали рядом, он особенно грозно возвышался над ней, так как она была в туфлях на низком каблуке. Ветер раздувал рукава его рубашки. В нем чувствовалась мрачная, пиратская грация, беззаботный вызов судьбе, ожидавшей его впереди. Его репутацию уже невозможно было испортить, но ее собственная репутация… Делла задрожала и плотнее закуталась в его пиджак.