Никола Корник - Совершенство там, где любовь

– Надо торопиться, – сказал Адам. Он взял у Эннис туфлю и надел ей на ногу. На мгновение она сквозь тонкий чулок ощутила тепло его руки, и у нее ослабли ноги. Адам хмыкнул: – В такой обуви ты и ста метров не пройдешь.

– Но я же не думала, милорд, что буду гулять по холмам, – немного обиженно ответила Эннис – Надо было вернуться к карете.

– Нельзя, – отрезал Адам. – Найдем ее завтра… если повезет.

Медленно и осторожно они пошли дальше. По пути пришлось перелезать через какую-то стену, и, пока Адам, подсадив Эннис, перелезал сам, она, прислонившись к грубо обтесанным камням, пыталась восстановить дыхание. Силы покинули ее.

– Милорд, пожалуйста… может, мы немного передохнем?

Адам сердито фыркнул.

– Хорошо. Но ты только что называла меня по имени – и снова “милорд”? Возвращаемся к формальному обращению, миледи?

– Я была не в себе, у меня случайно вырвалось, – буркнула Эннис.

– Понятно. Мне показалось, вы были очень рады меня видеть.

– Была.

– Вы прижимались ко мне.

– Это потому, что я была рада вас видеть, милорд.

– Должен ли я понимать это так, что вы прижались бы к любому, кто пришел бы к вам на выручку? – засмеялся Адам. – Вы уж простите, что во второй раз наткнулся на вас в темноте.

– Да, вы любитель бродить по ночам. – Эннис умолкла. Ей в голову пришла неожиданная мысль. – А кстати, что вы здесь делали, милорд? – спросила она. – Надеюсь, вы не замешаны в бунте?

– Вы что же, преступником меня считаете? – По голосу Адама можно было понять, что он ухмыляется. – Плохо же вы обо мне думаете, миледи.

– Вы уходите от ответа, Адам. Сдается мне, вы тут оказались не случайно.

Адам мгновение молчал, потом рассмеялся.

– Нет, это просто грех, что Пуллен не привлек вас к расследованию, а то уже раскрыл бы дело. Почему вы так подумали?

– Просто догадалась. Во-первых, по вашей уклончивости. А потом, когда вы на меня наткнулись, вы же бежали со стороны дороги. Вот я и подумала, что вы были с бунтовщиками – они тоже бежали с той стороны.

– Но я не участвовал в бунте.

– Я вам верю, но… Так вы, наверное, пришли их предупредить. Узнали, что вызваны войска, и явились сюда их предупредить, да?

– Лучше бы вы ни о чем не догадывались, это опасно для вас.

– Так это правда?

– Правда. Эд узнал, что это планировалось на сегодняшнюю ночь. А когда мы были в городе, Ингрэм сказал, что вызвал войска. Мы испугались за этих людей, многие из них нам знакомы, и не хотелось бы, чтобы их поймали и повесили.

– Получается, мистер Ингрэм был не так уж и далек от истины. Если вы и не предводитель бунтовщиков, то, во всяком случае, их сторонник и помощник. Может быть, вы даже знаете, кто ими руководит?

Адам покачал головой.

– Нет, тут все хитро организовано. Все в масках, команды отдаются только устно, так что никто не знает других участников. Честно говоря, мне самому любопытно, кто же этот их таинственный предводитель, разъезжающий на коне, настолько похожем на моего, что я рискую быть повешенным вместо него.

– А сегодня вы его видели?

– Конечно. Вы тоже, наверное. Как вы думаете, кто это?

– Не знаю, – неуверенно ответила Эннис. – Вполне возможно, что это вы, хотя вы и отрицаете.

Адам засмеялся.

– Никому этого не говорите, хорошо? А другие подозреваемые у вас есть?

Эннис снова заколебалась.

– Когда я была последний раз в Старбеке, там в конюшне стояли несколько лошадей, и среди них был один гнедой со звездочкой во лбу. Это все, что мне известно.

– В Старбеке… – задумчиво повторил Адам. – Интересно.

Эннис дернула его за рукав.

– Это может быть простым совпадением. Адам насмешливо хохотнул.

– Сомневаюсь. Вот теперь видите, Эннис, как легко попасть под подозрение. Скрываете информацию, выгораживаете кого-то. Том Шепард… Ваш кузен Чарлз… Тот или другой вполне может быть вожаком.

– Чарлз?! – вскрикнула Эннис. – Вы думаете, Чарлз может быть предводителем бунтовщиков? Да это же невозможно! Вы же сами говорили, что его тут ненавидят. Скорее можно подумать на вашего брата Эдварда!

– Ну, нет – со смехом сказал Адам. – У него другая роль.

– Вот уж не ожидала, милорд, что вы оправдываете насилие, – в раздумье пробормотала Эннис.

– Вообще-то нет, но, – голос Адама наполнился гневом, – там, где Ингрэм, – там голод, нищета и смерть. Он посеял ветер, теперь пожинает бурю. – Адам посмотрел по сторонам и потянул Эннис за руку Она послушно встала, кутаясь в свою накидку. – Укроемся в лесу, – отрывисто сказал он. – Они подожгли карету.

Эннис сделала несколько шагов и остановилась.

– А лошади! Что с лошадями? Адам рассмеялся.

– Да ничего с ними не случилось! Это же крестьяне, на пожаре они первым делом спасают лошадей.

Эннис вздохнула. Они шли теперь по тропинке между деревьев.

– Скоро будем в Айнхоллоу, – вполголоса проговорил Адам. Он повернулся к Эннис и притянул ее к себе. – Я хочу о чем-то вас спросить. Когда вы прижались ко мне…

Эннис поежилась.

– Прошу, не напоминайте мне об этом, милорд. Я вела себя неприлично.

– И ваше тело тоже вело себя неприлично – такое мягкое, податливое… вот как сейчас…

– Не надо, сэр, – еле дыша, проговорила Эннис.

– Не надо? Но мы помолвлены.

– Может, и так, но сейчас не время и не место. Адам обхватил пальцами ее подбородок.

– А ты не находишь, что в опасности есть что-то возбуждающее, сладострастное? – В его голосе зазвучали резкие нотки. – У тебя не кипит в жилах кровь от предвкушения?

– Со мной никогда такого не было.

– А сейчас? Эннис дрожала.

Его губы впились в ее. Эннис, потрясенная пылом и откровенностью его ласк, покачнулась, и Адам крепко обхватил ее руками.

– Ах, если б я это сделал в ту ночь, когда встретил тебя в первый раз…

– Я бы убежала, – прошептала Эннис.

– Хочешь убежать сейчас?

– Мне некуда бежать. Адам засмеялся.

– Это точно. Так что придется положиться на меня.

Поцелуй был мягок и нежен, но у Эннис все равно прервалось дыхание.

Она подняла руку и стала водить пальцем по его лицу. Его черты были почти неразличимы во тьме, но она их помнила. Вот его прямые брови, одна, вторая, вот скулы. На ощупь кожа на щеке была жесткой. Она изучающе поводила пальцем туда-сюда.

– Эннис, это опасно, – хрипло произнес Адам и, крепко взяв ее за запястье, отвел руку в сторону.

Эннис слегка попятилась.

– Извините, мне было любопытно. Адам прижался губами к ее ладони.

– За что извинить?

– Ну, за это… за то, что вам… Я такая неопытная…

Она почувствовала, как он улыбнулся.

– Правда? Но мне кажется, физическая близость тебя не пугает. Это так?