Алекс Вуд - Распродажа женихов

— А почему бы и нет? — Спросил он. — Я был уверен, что оно тебе понравится.

— Ты? Это платье купил ты? — Анжела не верила собственным ушам.

— Да. Мне хотелось сделать тебе хотя бы такой скромный подарок к нашей помолвке.

— А меня отец уверил в том, что сам купил его, — задумчиво произнесла Анжела. — Оказывается, дону Мигелю нельзя доверять… А почему ты был так уверен, что помолвка обязательно состоится?

— Я знал, что ты любишь меня. — Анжела вдруг нахмурилась. Если бы все было так просто!

— Дело не только во мне, — покачала она головой. — Я не говорила тебе, но ведь я… замужем.

Она робко взглянула на Ника. Как воспримет он эту новость? Вряд ли она придется ему по вкусу. Но, к ее удивлению, Ник был невозмутим.

— Уже нет, — уверенно произнес он.

— Что? — Глаза Анжелы округлились. — Как это может быть?

— Очень просто. Мистер Эл Бартон согласился развестись с тобой без всяких проблем. На днях я слетал в Нью-Йорк, и мы обсудили с ним это маленькое дельце. Деньги и определенная настойчивость способны творить чудеса.

На губах Ника появилась кровожадная улыбка, и Анжела искренне посочувствовала бывшему мужу. Не позавидуешь тому, на кого обрушится гнев Николаса Хейлиса…

— Все необходимые бумаги у меня в машине, — продолжил Ник. — Ты абсолютно свободна, Анжела.

— Но откуда ты узнал про Эла? — Выдохнула она.

— Дон Мигель, — кратко ответил Ник.

— Уж этот дон Мигель! — Вздохнула Анжела. — А притворялся кроткой овечкой. Скажи мне, есть ли что-нибудь, что он не рассказал тебе?

— Да, — кивнул Ник. — Он ни слова не сказал о том, любишь ли ты меня и хочешь ли быть со мной…

В голосе Ника прозвучал явный вопрос. Анжела счастливо улыбнулась и прижалась губами к его уху.

— Неужели ты сам этого не знаешь? — Прошептала она.

— Я могу только надеяться, — серьезно ответил Ник. — Как я могу быть уверен в том, что сердце самой красивой женщины мира принадлежит мне?

— Тем не менее, это так, — улыбнулась она.

— Тогда чего же мы ждем?

И Ник зашагал к выходу с Анжелой на руках.

— Послушай, дорогая, сегодня я получил прелюбопытнейшее письмо.

Анжела подняла голову. Она усердно вышивала маленький чепчик и не слышала, как вошел Ник.

Ник ласково погладил жену по голове.

— К чему все эти вышивки, Анжела? Ведь мы можем купить все, что ты пожелаешь.

— Это совсем не то, мне будет приятно видеть на малыше вещи, которые я сделала сама…

Ник улыбнулся, он не переставал удивляться своей жене. Каждый день он открывал в ней все новые черты, а ее предстоящее материнство приготовило еще неимоверное количество сюрпризов.

— Ты чудо, Анжела. — Восхищенно воскликнул он.

Если бы раньше Нику Хейлису сказали, что он станет образцовым мужем, для которого будет во всем мире существовать только одна женщина, он бы лишь рассмеялся. А теперь ему казалось невероятным, что когда-то в его жизни не было синеглазой Анжелы с ее кроткой улыбкой.

— Ты как всегда преувеличиваешь, — зарделась Анжела. — Но ты говорил о каком-то письме.

— Ах, да, — спохватился Ник. — Так вот, письмо из какой-то организации по защите окружающей среды. Мне предлагают поучаствовать в финансировании одного довольно глупого проекта. Я бы даже внимания не обратил, если бы не подпись. Угадай, какое имя стояло там?

— Не знаю. Кто угодно.

— Эшли Коннорс, президент. Забавно, да? Интересно, та ли это Эшли?

— Президент организации по защите окружающей среды, — задумчиво повторила Анжела. — Вполне может быть. Это как раз в духе Эшли…

— Ты хотела бы встретиться с ней? — Спросил Ник. — Завтра мисс Коннорс придет ко мне, чтобы обсудить детали. Вначале я хотел отказать ей, но потом подумал, а вдруг это твоя подруга и ты захочешь с ней увидеться?

— Ты сумасшедший, Ник Хейлис, — рассмеялась Анжела. — Назначить свидание какой-то непонятной даме только из-за меня! А вдруг это не Эшли, а противная старушенция, которая начнет донимать тебя просьбами?

— Тогда я просто выставлю ее за дверь, — с поразительным хладнокровием ответил Ник. — Не в первый раз. Так каково твое решение? Пойдешь завтра со мной?

Анжела задумалась. Маловероятно, чтобы это была действительно Эшли, но вдруг…

— Да.

— Вот и замечательно.

— Но учти, Ник, если это только предлог, чтобы вытащить меня в твой отвратительный душный офис, мой гнев будет ужасен.

— Очень страшно, — насмешливо сказал Ник. — Что-то не припомню тебя в гневе…

— Когда-нибудь увидишь, — пообещала Анжела и запустила в мужа чепчиком.

Он не остался в долгу и кинул в нее диванной подушкой. Завязалась шутливая битва, которая закончилась долгими примирительными поцелуями между победившей и проигравшей сторонами…

На следующее утро Анжела сидела в кабинете Ника Хейлиса и поджидала гостью. Эшли или нет? Она подошла к двери и прислушалась. Когда же, наконец, появится президент организации по защите окружающей среды?

Внезапно, послышались уверенные шаги, и до боли знакомый голос произнес:

— Я Эшли Коннорс. У меня назначена встреча с мистером Хейлисом.

Да, это была она. Анжела почувствовала неожиданную слабость в ногах. Готова ли она к встрече со своим прошлым, когда-то очень дорогим?

— Проходите, — вежливо ответил секретарь.

Анжела едва успела отскочить от двери и встать к окну. Еще не хватало, чтобы ее застукали подглядывающей в замочную скважину!

Эшли стремительно вошла в кабинет, словно намереваясь сразу показать Нику Хейлису, что с ней шутки плохи. Она рассчитывала намекнуть на то, что когда-то они учились вместе. Возможно, он даже вспомнит Кэтти Моран… Эшли собиралась использовать малейшую возможность воздействия на могущественного Николаса Хейлиса.

Но все ее усилия пропали втуне. Кресло Ника было пустым, а у окна стояла красивая молодая женщина и взволнованно смотрела на нее.

— Где Ник Хейлис? — Резко спросила Эшли и осеклась.

Что-то в фигуре и лице женщины показалось ей смутно знакомым.

— Здравствуй, Эшли, — спокойно произнесла Анжела. — Ты не узнаешь меня?

Сама она сразу узнала бывшую подругу. Эшли практически не изменилась, разве что выражение лица стало жестче. Волосы она теперь стригла гораздо короче, и во всем ее облике чувствовалась некоторая запущенность. Перед Анжелой стояла женщина, которая всю себя отдает работе, не заботясь больше ни о чем.

— Анжела? — Наконец, выдавила из себя изумленная Эшли. — Что ты тут делаешь?

Эшли Коннорс было нелегко поразить. Но сейчас она никак не могла прийти в себя. Внезапная встреча с Анжелой Санчес выбила ее из колеи. Меньше всего она ожидала увидеть ее в кабинете Ника Хейлиса.