Марго Эрли - Чего не сделаешь ради любви

— Какой же способ? — спросил Грэхем.

— Приворотное зелье!

Внезапно Мэри Энн ощутила что-то вроде облегчения. Все это выставляет в смешном виде Элинор, а не ее!

— Никогда не слышал, чтобы приворотное зелье действовало, — заметил Грэхем.

— Ну а если бы оно все-таки действовало? — спросила Элинор. — Это было бы честно?

Мэри Энн медленно проговорила:

— Кажется, в одной из легенд о короле Артуре какая-то девушка околдовала сэра Ланселота. Вроде бы она приняла на себя облик другой… Вы помните, Грэхем? Но это не помогло. Ланселот освободился от чар. Вообще все это звучит фантастично.

— Очень странно слышать это от вас, Мэри Энн, — сказала Элинор едко. — Я точно знаю, что вы приобрели приворотное зелье, чтобы дать его чужому жениху!

Это был удар! Кровь бросилась в лицо Мэри Энн, внутри нее все заклокотало от гнева и унижения. Камерон никогда бы не рассказала это Элинор. Но неужели она рассказала Полу? Мэри Энн не находила что ответить; оцепенев, она увидела, как Джонатан и Грэхем уставились на нее.

— Элинор, — заговорил Грэхем, — я думаю, что, когда люди расторгают помолвку, у них есть на это веские причины. Как ни тяжело это принять, но даже накануне свадьбы кто-то может передумать. Спасибо за звонок, — твердо заключил он.

Следующий звонок поступил от мужчины по имени Джесс.

— Вообще-то мой вопрос такой же, как у Элинор, — начал он. — Но сперва я, правда, хотел бы уточнить: неужели Мэри Энн и правда покупала приворотное зелье? Мэри Энн, вы можете ответить?

Что сказать ему? Облегчение, которое она испытала, когда Грэхем спас ее от обвинений Элинор, снова сменилось паникой. Ей придется солгать. Она должна солгать!

Мэри Энн пренебрежительно рассмеялась:

— А вы сами-то как полагаете, Джесс?

Он тоже рассмеялся, принимая ее ответ:

— Ну да. Глупо было спрашивать. У меня вопрос к вам обоим. Что вы думаете о человеке, который хочет увести чужую девушку или невесту? По-вашему, это нормально?

Грэхем веско произнес:

— По-моему, все зависит от обстоятельств. Если пара живет вместе, это часто равносильно законному браку. Я определенно не стал бы пытаться соблазнить чужую жену.

— А по-моему, невозможно «увести» чужого парня или девушку, — высказалась Мэри Энн. — Звучит так, словно бы человек, который меняет партнера, совсем не имеет собственной воли.

— Здравое суждение, — соглашаясь, кивнул Грэхем.

Показалось ли ей, или он намеренно старался не смотреть на Джонатана? Джесс тем временем принялся излагать собственную историю.

Его неудержимо тянуло к подружке другого мужчины, и он дал ей понять, что очень заинтересован в том, чтобы она снова стала свободна. На это Грэхем ответил, что не видит тут ничего плохого.

Затем позвонил мужчина и заявил, что нечестно со стороны женщины трижды встретиться с ним, но так и не согласиться переспать. Мэри Энн подумала, что если мама и слушала передачу, то после этого наверняка выключила радио. Сама Мэри Энн не была любительницей передач такого рода, так что вполне ее понимала. Она только понадеялась, что, когда вернется домой, на нее не обрушатся мамины комментарии на этот счет.

Вдруг ей пришло в голову, что ее родные, вполне возможно, слышали предъявленные ей обвинения в покупке приворотного зелья. Хотя само приобретение снадобья едва ли расстроит маму так, как предположение, что Мэри Энн пыталась отбить чужого жениха.

К концу передачи она чувствовала, как капельки пота покрывают не только ее верхнюю губу, но и все лицо. Едва лишь передача закончилась, она схватила бутылку с водой и жадно напилась.

Когда они вышли из кабинки, Джонатан встретил Мэри Энн взглядом полным сочувствия и любопытства.

— Прости, что я принял звонок Элинор. Она сказала мне, что ее зовут Джуди, а голос я, честно говоря, совершенно не узнал. Все в порядке?

— Все просто замечательно, — быстро проговорила Мэри Энн.

— Откуда взялась эта чушь про приворотное зелье? — поинтересовался Джонатан.

Вот, все начинается снова! Но на этот раз Мэри Энн не собиралась лгать. Ей захотелось вдруг сказать обоим мужчинам правду. Ведь все это такая глупость, и, кроме того, приворотное зелье не действует.

Но вместо этого она приняла озадаченный вид:

— Кажется, подобные снадобья готовит бывшая жена Дэвида Курье? Клара? Она травница и акушерка. Но я не могу представить, чтобы Элинор с ней общалась. Впрочем, кто знает?

«А я — классная актриса», — подумала она, всей душой надеясь, что на этом неудобный разговор закончится.

Грэхем взглянул на нее:

— Вы завтра вечером свободны?

Джонатан изумленно воззрился на него.

— Ты что — хочешь пригласить ее на свидание? — проговорил он.

— А почему я не могу это сделать? — спросил Грэхем.

Хейл произнес веско:

— Мы с Мэри Энн встречаемся.

Мэри Энн покраснела… от гнева. С какой стати он вдруг сделал такой вывод? Ну да, они виделись пару раз. Не будь тут Грэхема, она бы непременно возразила. Но вместо этого она ответила Грэхему:

— Завтра день рождения тети. У нас будет маленький семейный праздник.

Мельком взглянув на Джонатана, Грэхем сказал:

— Прежде чем Джонатан меня просветил, я хотел пригласить вас в кино. В «Олд Вик» идет «Моя прекрасная леди».

«Олд Вик», недавно отреставрированный театр, теперь использовали и для показа любительских спектаклей, и для демонстрации старых фильмов.

— Ой, я бы с удовольствием, — воскликнула Мэри Энн. Зная, что ей придется объясняться с Джонатаном, едва они останутся одни, она решила тут же внести в ситуацию определенность и обратилась к Грэхему: — Хотите присоединиться к нам?

Едва она выговорила это, как тут же пожалела о сказанном. Не из-за Джонатана, а потому, что Грэхему тогда не избежать близкого общения с ее родителями.

— Да, — ответил он. — Я с радостью.

Она добавила с надеждой:

— Правда, мы сядем за стол, наверное, слишком рано для вас. В половине шестого.

— Прекрасно. — Он бросил на Джонатана торжествующий взгляд и откланялся: — Желаю приятной ночи в эфире. — И ушел, крутя на пальце ключи от машины.

Джонатан в упор посмотрел на Мэри Энн:

— С чего вдруг ты решила его пригласить? И я что-то не помню, чтобы ты приглашала меня.

— Я тебя и не приглашаю, — с вызовом ответила она и тут же вспомнила, что им предстоит меньше чем через час выйти в эфир. — Мы встречались с тобой только два раза и…

— Три раза, — поправил он, видимо посчитав и ужин в ресторане, когда он еще был помолвлен с Анджи.

— …и, — продолжала Мэри Энн, словно бы он не перебивал ее, — мне жаль, если ты решил, что у нас возникли какие-то особенные отношения. Я и не знала, что ты сделал такой вывод. — И тут же поразилась собственным словам. «Разве я не мечтала об особых отношениях с Джонатаном Хейлом?» — Почему ты вообще вдруг мной заинтересовался?