Энн Вулф - Свободные отношения

Барт разговаривал с ней, не повышая голоса, но Лита видела, какого труда ему стоит сдерживаться. В его взгляде, как в строчках прощального письма, читалась боль. Боль и страх потерять ее навсегда.

Но она не должна уступать ему, слишком четко вставали перед глазами последствия этой уступки. Яд, проникающий в самое сердце, разъест его до основания. У нее не будет сердца, не будет души — останутся лишь жалкие ошметки, и она уже ничего не сможет чувствовать. Такой любви она хотела? О таких отношениях мечтала? Не стоит строить иллюзии — Барт не изменится только потому, что познал страх потери. Пройдет какое-то время, и он вновь захочет «разнообразия», которое она не в состоянии будет ему дать.

— Наши отношения — интерес друг к другу, внимание. Это больше похоже на дружбу, чем на любовь.

— Он повсюду сопровождает тебя, а я лишь краду моменты, в которые ты свободна от него. И ты не считаешь это влюбленностью?

— Рядом с тобой Флосси. Но ты ведь не влюблен в нее. Она даже не интересна тебе — болтается за тобой, как собачонка на привязи. И все же вы вместе.

— Флосси, как ты мило ее называешь, — улыбнулся Барт, — всего лишь моя спутница. Ты ведь догадливая девочка и поняла, чего я добиваюсь, таская ее за собой.

— Ты жесток, Барт. Ты играешь чувствами людей и не задумываешься о последствиях. Я сблизилась с Вином не для того, чтобы мстить тебе, но, несмотря на это, меня давит мысль о том, что я причиняю ему боль своей ложью. А ты даже не мучаешься угрызениями совести! Спокойно улыбаешься, довольный своей находчивостью, гордый тем, что смог использовать свое обаяние и соблазнить девушку.

— Я не соблазнял ее — она пошла бы за первым встречным. Но ты права. Я жесток. Точнее, стал жестоким. Понимаешь, у меня окаменело сердце, когда я услышал, что ты увлечена другим.

— А как же я, Барт? Что я должна была чувствовать, когда ты ухаживал за Эстер? Когда ты предложил мне эти чертовы «свободные отношения»?

— Но я был честен с тобой! — Он так боялся сорваться, но все же перешел на крик. — Тогда я видел в этом смысл и не хотел лгать тебе! Неужели мне нужно было молчать и ждать, когда ты догадаешься?

— И я тебя не обманывала. Ты доволен своим экспериментом? Он ведь удался! Конечно, Флосси — не Эстер. Но мы ведь только попробовали! Дальше ставки поднимутся! Только я сомневаюсь, что найду кого-нибудь лучше Вина… — Лита осеклась. Дикая смесь гнева и ревности ударила ей в голову сильнее самого дьявольского коктейля. Она плюнула в Барта последней фразой и теперь жалела о сказанном. Но отступать было поздно.

— Вот как? — Лицо Барта стало каменным, глаза превратились в две зеленые льдинки. — Отлично. А я, дурак, надеялся, что был лучшим в твоей жизни. Но никогда не поздно упасть с небес на землю, правда, Лита? У тебя отлично получилось обеспечить мне мягкую посадку. Я собираюсь позвать Флоренс — Флосси, как ты ее называешь, в ресторан. Вы с Вином не хотите составить нам компанию?

— Прости меня. — Лита нервно теребила ожерелье на шее. — Я прекрасно понимаю, что моему поступку нет оправдания. И я не хотела, чтобы все так вышло, клянусь тебе, Вин. Не знаю, что нашло на меня в тот момент, но, поверь, я все это время дико жалела о своем поступке.

Вин все еще молчал, и Лита напряженно ждала его ответа. Она не знала, как он отреагирует на ее рассказ. Скорее всего, встанет и уйдет, чтобы никогда больше не видеть ее. Решит, что она залгавшаяся, избалованная девчонка, которая хотела поразвлечься с кем-то и добилась своего. И она не могла осуждать за это Вина, потому что сама не находила для себя оправдания.

Он поднялся со стула. Лита опустила глаза, пытаясь рассмотреть узор на подоле голубого платья. Словно этот узор, переливающийся радугой, мог утешить ее. Вин уйдет, как ушел до него Барт, и она останется в одиночестве, всеми презираемая, нелюбимая, отринутая. Но то, что происходит сейчас между ней и Вином, ее рук дело. Это не случайность, не совпадение — это ее и только ее ошибка. У нее мог бы появиться замечательный друг, обойдись она без глупой лжи.

Глаза застлала влажная пелена, и она боялась моргнуть, чтобы не заплакать. В глазах Вина ее слезы выглядели бы крокодильими. Хотя, какое теперь это имеет значение… Он все равно уйдет.

Ее волос коснулась теплая рука. Не веря своим ощущениям, Лита подняла глаза. Вин склонился над ней и ласково поглаживал ее волосы.

— Плачь, если хочешь. — Его пальцы нежно дотронулись до ее лица. — Я вижу, что тебе хочется плакать.

Лита уткнулась носом в его теплую ладонь, позволив непрошеным слезам вылиться наружу. Слезы стекали по ее щекам, а Вин вытирал их рукой. Лите казалось, что их поток никогда не остановится и зальет весь номер, а потом и всю гостиницу. Вин все гладил и гладил ее, шепча какие-то слова, которых она не разбирала, способная слышать только свои всхлипывания.

— Неужели ты простил меня? — Ее голос осип от слез и потому звучал комично. — Я ведь обманывала тебя. Я была так…

— Молчи, молчи. — Он сел рядом, обнял ее голову и прижал к своему плечу. В этом жесте было столько тепла и участия, что Лите и в голову не пришло отстраниться, подумать дурное. — Главное, что ты сама раскрыла мне глаза на свой обман. Ты призналась, доверилась мне. Не струсила, не убежала от ответа. Ты смелая. Я догадывался о том, что между тобой и Бартом была связь. Серьезная связь… Но я, конечно, не мог предположить, что вы женаты. Ты любишь его?

— Да. Но, видишь ли, я не вижу смысла цепляться за брак. Спасать его любой ценой, — вздохнула она.

— Ты боишься, что он не изменится? Будет увлекаться другими женщинами?

— Не хочу ждать того момента, когда он вновь захочет «свободных отношений». Я боюсь сломаться — эта история слишком тяжело мне далась. Другой такой я уже не вынесу. Ревность — страшное чувство, Вин. Оно высасывает тебя по капле, и в один прекрасный день ты обнаруживаешь, что в тебе ничего не осталось — ты пуст. Как будто ты плод, из которого птицы выпили все содержимое, и осталась только оболочка. Так вот, я не хочу стать таким плодом. Я появилась на этот свет для того, чтобы жить, а не существовать. Несмотря на все перипетии, именно здесь, в Полинезии, я открыла другую сторону жизни. Я поняла, что можно почувствовать себя кем угодно, стоит только захотеть этого и осознать, что ты можешь. Но без помощи, как и в любом деле, не обойтись. Ты помог мне, Вин, заставил увидеть все в других красках. Живых, ярких, пестрых, как вся Полинезия. А я отплатила тебе — булыжником в душу…

— Не вини себя. Тебе было слишком тяжело, чтобы думать о других. Однако ты усвоила урок и раскаялась в том, что сделала. Извини за громкие фразы. — Вин улыбнулся, ища в лице Литы проблески ответной улыбки. — Ничего не могу с собой поделать, они так и прут из меня. Как у Флосси — помнишь?