Марианна Лесли - Опасный мужчина

— Бога ради, дорогой, не тяни, не заставляй меня волноваться. У тебя такой вид, будто ты собираешься признаться в преступлении.

Колин повернулся и прочистил горло.

— Мама, хочу, чтоб ты знала, что мне предложили хорошую работу и через год, когда я закончу колледж, я могу приступить к ней. Через год специалист, который сейчас работает на этом месте, уходит на пенсию и они берут меня.

Рейчел облегченно вздохнула и улыбнулась.

— Но это же замечательная новость. Не понимаю, почему ты…

— Но эта работа в Айове. Мне придется переехать, и я не смогу часто приезжать домой.

— Ах ты паршивец! — взвилась Лиса. — Ты хотел, чтобы мама осталась дома, когда тебя самого здесь не будет. Ты самый бесчувственный…

— Кто б говорил, сестричка, — огрызнулся Колин. — Может, расскажешь про свой обморок? — Он мрачно улыбнулся. — Ты прекрасная актриса, уж мне-то об этом известно.

Лиса бросила на мать нервный взгляд, но, не увидев на ее лице ни гнева, ни осуждения, разревелась.

— Он прав, — громко всхлипывая, пробормотала она. — Не знаю, зачем я это сделала. Просто мне было так плохо… а тут еще это… — Она подняла голову и метнула на брата Яростный взгляд. — Ты поступил не лучше меня! Мне-то мама была действительно нужна. Я хотела, чтобы кто-то позаботился обо мне…

— А как насчет твоего мужа? Почему он не заботится о тебе?

— Ты прекрасно знаешь почему, — отозвалась Лиса дрожащим голосом. — Я не собираюсь жить с человеком, который мне изменяет.

— Чушь! — фыркнул Колин. — С чего ты взяла, что он тебе изменяет?

Лиса подозрительно уставилась на него.

— Он не пришел домой ночевать и отказался объяснить, где был! По-твоему, этого недостаточно?

Колин остановился перед сестрой, уперев руки в боки.

— Мы с Эндрю поговорили как мужик с мужиком, и он сказал, что не изменял тебе. Нет никакой другой женщины. Ты все это выдумала. Он сказал, что ты не дала ему даже рта раскрыть, сразу набросилась с обвинениями. А у него тоже есть гордость, и он не собирается умолять тебя вернуться, если ты ведешь себя как испорченный ребенок.

Лиса затихла, в глазах ее вспыхнула надежда.

— Ты не обманываешь меня? Это правда? Тогда почему ты все это время молчал?

Колин усмехнулся.

— Эндрю попросил меня ничего не говорить тебе о нашем разговоре. Хотел, чтобы ты как следует подумала о своем поведении, успокоилась. Вскоре он бы сам пришел к тебе.

Лиса поднялась.

— Пойду собирать вещи. Я должна ехать домой. Я и в самом деле вела себя глупо, но постараюсь, чтобы больше этого не повторилось. — Она взглянула на брата. — Ты отвезешь меня?

Он кивнул.

— Только долго не копайся. Через час у меня встреча с друзьями.

— Я быстро, обещаю. Мама может помочь мне.

Вдруг они оба замерли и повернулись к матери.

— Ой, мама, прости, — пробормотала Лиса. — Я снова думаю только о себе, да? — Она подошла к Рейчел и опустилась перед ней на колени. — Прости нас, мамочка! Мы у тебя ужасные эгоисты!

Рейчел с любовью погладила дочь по голове.

— Ну что ты, дорогая. Вы у меня замечательные. Я очень люблю вас.

— И мы тебя тоже. Но… что ты теперь будешь делать? — Лиса замялась. — Как, по-твоему, ты могла бы сказать Нику, что передумала?

Рейчел печально покачала головой.

— Я не знаю, где Ник. Он уехал, не оставив никаких координат. — Она вздохнула. — Я обзвонила все ближайшие стоянки фургонов, но его нигде нет.

— Я знаю, где он, — виновато пробормотал Колин.

Рейчел резко вскинула голову, услышав эти слова.

— Что ты сказал?

— Он все еще здесь, в городе. На западной стоянке возле лесопарка.

— Откуда ты знаешь? — с трудом выговорила Рейчел. Сердце ее заколотилось как бешеное. Ник здесь! Он еще не уехал! Она может вернуть его!

Колин покраснел.

— Я видел, как ты страдаешь, мне стало стыдно, и я… в общем, попросил кое-кого разузнать. И мне передали, что фургон Ника Логана еще не покидал пределов Гринвилла.

Рейчел не знала, то ли ей сердиться на сына за то, что он все это время молчал, то ли благодарить его, что все же сказал.

— Что ж, мы с вами еще поговорим о вашем поведении, но вначале я должна поехать к Нику.

— Да, и еще, мам. Он сегодня уезжает.

Рейчел вскинула голову.

— Откуда ты знаешь?

Колин замялся.

— Ну, человек, Которого я попросил присмотреть за Логаном, позвонил мне и сказал, что тот собирается в дорогу.

Рейчел ошеломленно воззрилась на сына.

— Ты нанял кого-то шпионить за Ником?!

— Во-первых, не шпионить, а присмотреть, а во-вторых… ну не мог же я сам следить за ним, а?

Рейчел нервно потерла виски. В голове у нее зародилась невероятная мысль, от которой сердце запело: Ник ждет ее! Значит, еще не поздно!

Лиса погладила мать по руке.

— Что ты собираешься делать, мам?

Рейчел задумчиво помолчала.

— Ник был обижен, когда уезжал. Но тот факт, что он все еще в городе, вселяет надежду, что еще не все потеряно. Я должна убедить его, что он мне нужен.

— Но как? — спросила дочь.

Рейчел покусала нижнюю губу.

— Пока не знаю, но что-нибудь придумаю. — Внезапно глаза ее вспыхнули. — Кажется, уже придумала.

Позже, глядя на себя в зеркало, Рейчел засомневалась, правильный ли способ выбрала, чтобы убедить Ника. Однако через минуту улыбнулась. А что, не так уж и плохо, подумала она. Точнее, совсем неплохо. Я могла бы даже привыкнуть к этому.

Уложив последние вещи в сумку, она еще раз взглянула в зеркало. Оттуда на нее смотрела незнакомка. Необычная, но весьма привлекательная.

Если у меня ничего не получится, я умру от смущения, подумала она, потом закрыла глаза и про себя помолилась.

Все у меня получится.

Последняя вещь упакована. Можно ехать. В этом городе его больше ничто не держит.

Кроме сердца, с тоской подумал он и, недоуменно нахмурившись, огляделся. Было такое ощущение, будто он что-то забыл.

Еще раз внимательно осмотрев место стоянки, он убедился, что все в порядке. Пора ехать.

Рейчел нервно вздохнула. Она высоко вздернула подбородок, молясь, чтоб мужество не покинуло ее, так как на нее уже начали оглядываться. Но она должна преодолеть смущение. Она должна быть сильной. Ради себя. И ради Ника.

Ник медленно ехал через Гринвилл в сторону западной окраины, откуда дорога вела к федеральному шоссе, связывающему Арканзас с другими штатами.

Глупо, но он чувствовал обиду на этот город, который завоевал, а потом потерял. Ему не хотелось проезжать по городу, но другого пути не было.

Эти восемь дней были, наверное, самыми длинными в его жизни. Восемь дней, как он уехал от Рейчел.