Натали Арден - Искушение любовью

– Роксана, – проворчал Марк, устав от ее самобичевания. – Тебе следовало все мне рассказать. Я ведь понимаю, что такое верность собственной семье. Мы могли бы работать вместе.

– Ладно, мне нужно обратить внимание на две вещи, – мрачно сказала она. – Во-первых, ты тоже не сказал мне многого до сегодняшнего утра, пока я сама случайно не подслушала. И, во-вторых, твоя семья достойна верности. Я видела твоих родителей и их друзей, и все они произвели на меня замечательное впечатление. Я могу понять твое желание защитить их. Любой сделал бы то же самое. Но моя семья… Кроме разве что матери, мое семейство такой преданности не заслуживает. Ради нее я поставила под удар свою карьеру!

Ну вот. Теперь она начала сердиться. Марк решил, что это добрый знак.

– Но это твоя семья. Как бы ни было трудно, но тебе нужно мириться и жить с этим.

Подъехали его родители. Марк поднял голову и увидел, как отец и мать чуть ли не бегут по аллее в его сторону. Великолепно. Только этого ему сейчас не хватало!

– Марк! – закричал Колин, еще даже не добежав до сына.

Доул-старший не отпускал руку своей жены, которая не отставала от него. Марк с удивлением заметил, что родители появились без Уила и Нетти, но, наверное, это временное явление. При виде его родителей Роксана села прямо и несколько напряглась.

– Сейчас грянет буря, – тихо предупредил Марк ее, предчувствуя неладное.

– Поздравляю! – начал отец, нимало не заботясь о Приветствиях и вообще о каких бы то ни было формальностях. – Мне только что сообщили, что Дженни арестована и дает показания. Но я уже жалею, что ты влез в это дело. Мы могли бы не поднимать такого шума и обойтись без твоих подвигов…

– Его, с позволения сказать, подвиги помогли разоблачить преступницу, – запротестовала Роксана.

– Он мой сын, мисс. Прошу это учесть. – Колин Доул нахмурился. – И не должен поступать поперек воли отца. Если я с самого начала не посвятил его в это дело, то, значит, не посчитал нужным. Я имею право решить.

– Все нормально, Рокси, – спокойно проговорил Марк. – В одном отец все-таки прав. Я ни на что не годен. И всегда был таким… никчемным, никому не нужным, бесполезным. Не так ли, папа?

– Но я этого не говорил…

Роксана растерянно заморгала.

– Никчемным? – переспросила она. – Как это глупо, Марк, не правда ли? Ты ведь неплохо поработал. За исключением слишком большой приверженности к наручникам, – вполголоса добавила она.

Он едва не поперхнулся.

– Давай не будем об этом сейчас, ладно? – прошептал Марк.

– Итогом является то, что ты нашел Дженни. Не твои братья, не отец, не Уил и не мать. А именно ты, Марк. – Голос Роксаны становился громче и увереннее. – Вообще, у тебя, как мне кажется, есть качества, которые позволят тебя претендовать на более престижную работу. Думаю, тебе нужно перевестись в ФБР. Я… могла бы дать тебе рекомендацию.

– ФБР? – недоверчиво повторил Колин.

– Вот именно, – кивнула Роксана. – Он сделал бы себе отличную карьеру.

– Роксана права, – вмешалась миссис Доул. – Марк ни в чем не виноват. Все это трусливое расследование затеял ты. И мне стыдно, что ты обвиняешь сына за собственные ошибки.

– Я просил лишь о мелочи, Николь. Фрэнк легко бы справился с этим.

– Не нужно сейчас о Фрэнке, – перебила его Николь.

Марк поднялся со скамейки, встретившись взглядом с отцом.

– Послушай, отец, я сделал все, что мог. Тебе не следовало принимать угрозы Дженни всерьез и вообще нужно было выставить ее за дверь.

– А твоя мать? Как бы она среагировала? – мрачно ответил отец. – Потом пресса? Мое повышение? Я просто не мог отнестись к этому спокойно.

– Ну ладно. – Марк взял Роксану за руку, готовясь увести ее из парка. – Ты простишь нас? Мы очень устали от всего происходящего…

– Прислушайся к своему сыну. Они весь день на ногах. Бедняжки! Что с тобой, Колин? – Николь похлопала мужа по плечу, и тот, немного успокоившись, посмотрел на нее. Она повернулась к сыну и нежно поцеловала его в щеку. – Марк, сынок, поезжайте с Роксаной домой и хорошенько выспитесь. Не обращай внимания на отца. Все получится. Мы ведь одна семья…

– Спасибо, мама. – Он поцеловал ее.

Ладно, так или иначе, но им придется довести дело до конца. Может быть, Роксана права и ему и в самом деле стоит подать документы в академию ФБР?

Разговаривая с матерью, он заметил, что Роксана порывается уйти. Но Николь остановила ее.

– Роксана, девочка моя, ты слишком бледна, – сказала она. – Обязательно зайдите с Марком куда-нибудь перекусить, хорошо? – Она похлопала ее по руке. – Насколько мне известно, мой младший сын не держит в доме почти никакой еды, так что остановитесь по пути в каком-нибудь ресторанчике. Или поехали ко мне, буду очень рада. Ты умеешь готовить, Роксана?

Марк собирался уже избавить Роксану от бессмысленного разговора, но поднятый вопрос его вдруг тоже заинтересовал.

– Я… гм… немного, – призналась она. – Люблю десерты.

– Отлично. – Николь сжала ее запястье. – Ты станешь превосходным дополнением нашего семейства. Я сама почти ничего не умею, разве что испечь яблочный пирог, да и тот не всегда получается. Хотя рецептов у меня хоть отбавляй…

Роксана улыбнулась, и Марк взял ее за руку.

Она пребывала в некотором замешательстве. До сих пор они вообще не поднимали тему семьи, тем более не говорили ни о каком дополнении. Марк с некоторой опаской смотрел в спину Роксане, когда они направились к машине. Каким будет ее следующий шаг? Может быть, она надумает вообще уехать из Индианаполиса? Он еще так мало знает о ней, но даст ли она ему такой шанс?

Роксана остановилась и подняла глаза. – Не возражаешь, если за руль сяду я?

– Это приглашение?

– Может быть. – Роксана облизнула губы.

– Ну хорошо. Веди машину.

Роксана кивнула. Когда они тронулись, то вид у нее был задумчивый. Самое забавное, что ни один из них не спросил друг у друга, куда ехать; оба уже знали об этом заранее.

С едой действительно возникли проблемы, но они их быстро решили, заехав в ближайший супермаркет и купив необходимые продукты.

– Мне как-то неловко перед твоей матерью, – вдруг призналась Роксана, когда они приехали в дом Марка. – Она у тебя просто прелесть, а мне не по себе от того, что я все время лгу ей. Про нас.

– Кто сказал, что мы лжем? – поднял брови Марк.

– Да ладно тебе! Мы ведь едва знаем друг друга. – Роксана положила на хлеб кусочек холодной индейки. – Все произошло так быстро. Так что нас едва ли можно назвать парой. Тем более парой влюбленных.

– Я знаю тебя намного лучше, чем любую из прежних своих… подруг, – спокойно проговорил Марк. – Поэтому мы с тобой настоящая пара.