Гвендолин Кэссиди - Захочу – полюблю!

— Предлагал… Но я отказалась!

— Как… отказалась? — Мишель потрясенно уставилась на сестру.

— Это произошло пару лет назад, — начала Элеонор свою горькую исповедь. — Дэмьен и я встречались уже довольно длительное время. И однажды он сделал мне предложение… Все было так романтично: свечи, шампанское, огромный букет роз… — Элеонор всхлипнула. — Но я по своей дурости отказалась… Я рассмеялась ему в лицо, заявив, что никак не думала, что он готов совершить такую глупость. Я еще много чего тогда плела. Про то, что вообще никогда не выйду замуж… Что считаю всех женатых людей дуралеями, которые сами сунули шею в петлю… Что брак мне представляется не иначе как нудное сосуществование двух людей, втайне мечтающих о том, чтобы никогда друг друга больше не видеть… Дэмьен выслушал всю эту чушь спокойно, даже бровью не повел. Холодно извинился, сказал, что совершил оплошность, и пообещал больше ее никогда не повторять.

Мишель с ужасом и недоверием смотрела на Элеонор.

— Как ты могла? Неужели ты ни капельки не любила Дэмьена?

— Любила… Но поняла это позже, когда вернулась домой. Вечером, готовясь лечь спать, я впервые осознала, как сильно люблю Дэмьена, и пришла в отчаяние от того, что совершила самую непоправимую ошибку в жизни, собственными руками оттолкнув от себя счастье. Я знала, что Дэмьен сдержит слово и больше никогда не заговорит о браке… И все же надеялась, миллионы раз представляя, как скажу ему «да». Не раз мне хотелось кинуться Дэмьену на шею и поведать, как сильно я его люблю, попросить прощения и сказать, что больше всего на свете хочу выйти за него замуж… Но нелепая гордость, вернее, жалкое себялюбие не давало мне сделать этот шаг. Я по-прежнему надеялась, что в один прекрасный день Дэмьен все же изменит своему слову и вновь предложит мне руку и сердце…

Теперь Мишель стало понятно и странное поведение Дэмьена, и предостережения сестры. И то, какую огромную ошибку совершила она сама, не поверив словам самого родного человека на свете.

— А тут появилась я, младшая сестричка, которая взяла и все испортила.

Элеонор со стыдом кивнула.

— Верно. Сначала я именно так и подумала. Во всех своих бедах я обвинила тебя… Убедила себя в том, что если бы не ты, то рано или поздно Дэмьен все равно стал бы моим мужем. Я дико злилась и ревновала. А когда узнала, что вы намерены пожениться, чуть с ума не сошла…

— Тогда-то ты и придумала всю эту историю? — спросила Мишель.

— Да… Я решила во что бы то ни стало помешать твоему браку…

— И тебе это едва не удалось, — закончила за сестру Мишель. — После твоего рассказа я хотела бежать без оглядки, и только мысль о том, что отец Дэмьена находился при смерти, уберегла меня от опрометчивого решения.

Элеонор еще ниже склонила голову.

— Это еще не все. Перед тем как позвонить тебе, я разговаривала по телефону с Дэмьеном. Я… я сказала ему, что ты решила выйти за него с горя… пытаясь тем самым отомстить Этьену, которого продолжаешь любить, несмотря ни на что.

Мишель изумленно вскинула глаза на сестру.

— Как ты могла решиться на такую подлость? Ты же ведь знала, что наша с Этьеном связь разорвана навсегда!

— Я знала… А Дэмьен — нет.

Так вот почему он не пришел ко мне той ночью, догадалась Мишель. Теперь все окончательно встало на свои места. Но как Дэмьен мог поверить в подобную нелепость?!

А как ты могла поверить в те бредни, которые рассказала тебе обезумевшая от ревности Элеонор? — ехидно спросил внутренний голос. Зная, что перебежала сестре дорогу, ты слепо поверила в ее великодушное прощение? Не стоит обвинять во всем Элеонор. Еще неизвестно, как бы ты повела себя на ее месте.

Виноваты только вы с Дэмьеном.

Виноваты в том, что так и не научились доверять друг другу.

Мишель с сочувствием посмотрела на сестру, села рядом и обняла ее за вздрагивающие от рыданий плечи.

— Не надо, дорогая, не плачь… Не стоит во всем винить себя.

Глаза Элеонор изумленно расширились.

— Так ты… прощаешь меня?

— Мне нечего тебя прощать, сестричка. Порой ревность толкает женщину на страшные поступки. Она действует в состоянии аффекта, — со смешком добавила Мишель, пытаясь подбодрить Элеонор, — а значит, несчастную оправдает даже самый строгий судья.

— Но ведь я разрушила ваш с Дэмьеном брак!

— Нет, не ты. Во всем случившемся виноваты только я и Дэмьен. Прожив вместе целый год, мы так и не научились доверять друг другу. Что ж, теперь ничего исправить нельзя.

С внезапно загоревшимся взором Элеонор схватила сестру за руку.

— Нет, можно! В свое время я упустила шанс стать счастливой единственно из-за того, что не смогла вовремя признать свои ошибки и покаяться в них. Если бы на следующий день после злополучного объяснения я повинилась бы перед Дэмьеном, умоляла бы простить мои жестокие слова, возможно, все сложилось бы иначе… Я не позволю тебе повторить ту же глупость!

Мишель растерянно развела руками.

— Но что мне делать?

— Возвращайся на Тенерифе и расскажи Дэмьену, что тебя ввели в заблуждение, что ты глубоко раскаиваешься в том, что не поверила его словам. А лучше сразу скажи, что ждешь ребенка. Уверена, ради того, чтобы у малыша была полноценная семья, твой муж согласится на все.

— Нет, — с внезапной твердостью произнесла Мишель, — я ни словом не заикнусь о беременности, пока окончательно не поверю в то, что Дэмьен простил меня. Уж лучше я буду одна растить сына или дочь, чем каждый день просыпаться и ложиться с мыслью о том, что мое присутствие терпят только ради ребенка.

Элеонор возразила:

— Постепенно твой муж забыл бы о прошлом и вы зажили бы счастливо.

Мишель покачала головой.

— Дэмьен не таков. Мне кажется, он способен простить все, даже измену, но только не недоверие.

— Пожалуй, ты права, — задумчиво согласилась Элеонор. — Так как же ты намерена поступить?

— Вернуться на Тенерифе и сказать о том, что была не права.

— А дальше?

Мишель пожала плечами.

— Если Дэмьен меня простит, я обрадую его известием о будущем ребенке. А если нет…

Об этом ей не хотелось даже думать.

8

И вновь Мишель летела на остров, ставший таким родным и знакомым. Она не везла практически никакого багажа, только легкую сумку с самым необходимым.

Взяв в аэропорту такси, молодая женщина назвала адрес Дэмьена, и автомобиль тронулся в путь. Таксист, молодой симпатичный парень, несколько раз пытался заговорить с миловидной пассажиркой. Однако Мишель, слишком взволнованная предстоящей встречей, не слышала ничего, кроме бешеного стука своего сердца.