Кейт Хоффман - Маленькое кофейное приключение

— Что? — Вопрос одновременно слетел с губ Джеффа Майерса и Шарлотты Дэнфорт. Адвокаты и финансовые консультанты Шарлотты восприняли новость с пугающим спокойствием.

— Вы не ослышались, — повторил Кэмерон. — Я не хочу покупать журнал. Я отзываю свое предложение.

Джефф сложил руки на груди. Он был уверен, что Кэм рехнулся.

— Я все-таки думаю, нам стоит…

Кэм покачал головой, останавливая Джеффа. До тех пор пока Кэмерон не увидел Нину в холле редакции, он не собирался сдавать позиции. Она выглядела такой уязвимой, такой одинокой. Черт, ему давно нужно было решить вопрос с журналом и отказаться от своего плана. Но он сглупил, не поняв нависшей над ним угрозы.

Больше всего на свете Кэмерон хотел, чтобы рядом с ним всегда находилась Нина Форестер. И если бы ему потребовалось отдать за нее все свое состояние до последнего цента, он отдал бы. Нина стала его жизнью — не работой, не сделкой, не новым сайтом в Интернете. Они созданы друг для друга, и Кэмерон был решительно настроен завоевать ее руку и сердце.

Шарлотта посмотрела на своих помощников.

— Он действительно отказывается от журнала?

— Разумеется, — Кэмерон взял из рук Джеффа контракт, демонстративно вытянул его вперед и немного надорвал, затем остановился и сказал: — Но у меня есть одно условие.

Шарлотта гордо вздернула голову.

— Что же это за условие? Я полагаю, вы хотите получить негативы фотографии?

— И это тоже, — ответил Кэмерон. — Я также хочу, чтобы вы вернули на работу Нину Форестер и дали ей должность заместителя главного редактора, И до тех пор пока она будет работать в вашем журнале, я не предприму ни малейшей попытки купить его.

Шарлотта заерзала на своем стуле, нервно посматривая то на Кэма, то на своих адвокатов.

— Я уволила ее сегодня утром. Она, может быть, и не захочет возвращаться.

— Я уверен, что вы сможете вернуть ее. — Кэмерон улыбнулся. — Вежливое извинение и повышение в должности сделают свое дело. Да, и ваше личное покровительство, конечно. Заботиться о счастье Нины в ваших интересах, Шарлотта. — Он выразительно посмотрел на контракт. — Нина должна быть счастлива. Итак, наша сделка состоится или нет?

Помощники Шарлотты что-то шепнули ей, и она произнесла:

— Договорились.

Кэмерон уверенно порвал контракт пополам и швырнул его половинки на стол. Затем отошел от стола и произнес:

— Я должен сказать, что иметь с вами дело, мисс Дэнфорт, одно удовольствие. Однако я надеюсь, что вы сможете справиться со своими финансовыми проблемами. Ради Нины, не ради себя. Я надеюсь, вы позвоните ей сегодня и сообщите приятную новость.

Шарлотта кивнула.

Удовлетворенный Кэмерон подхватил свой портфель и вышел из конференц-зала. Джефф Майерс следовал за ним, наступая ему на пятки. Они молча вошли в лифт и молча спустились в вестибюль. Но как только оказались на улице, Джефф повернулся к Кэмерону:

— Мы потратили несколько месяцев на интересный проект. Он был частью нашего стратегического плана на ближайшие три года. И ты так просто отказался от него. Неужели все из-за женщины? Из-за Нины?

— Нины Форестер, — поправил Кэмерон, не желая слышать, как Джефф с пренебрежением произносит ее имя. — Да, ты прав, все из-за нее.

Выражение недоверия на лице Джеффа медленно сменилось улыбкой.

— Ты серьезно в нее влюбился?

— Серьезно, — подтвердил Кэмерон.

— Раньше ты никогда не смешивал бизнес с личной жизнью.

— Возможно, потому, что у меня никогда не было личной жизни, — задумчиво произнес Кэмерон. — А теперь есть. Я не хочу разорять этот дурацкий журнал. Боже мой! Да, у нас есть ресурсы, чтобы издавать свой собственный журнал! Если журнал может делать Шарлотта Дэнфорт, мы уж точно сможем. — Кэм подошел к краю тротуара и начал голосовать, несмотря на то, что в квартале отсюда его ждал лимузин. — Как только ты вернешься в офис, немедленно начни работать над новым проектом.

— Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, что знаешь ее всего пару недель? — спросил Джефф.

Кэмерон кивнул.

— Да, но я кое-что понимаю в своих чувствах. Когда я увидел ее в первый раз, то сразу же понял, что никогда больше не встречу другой такой девушки. А после я уже не сомневался, все стало легко и ясно. Думаю, любовь с первого взгляда не такая уж нереальная вещь.

Джефф похлопал Кэма по плечу.

— Я тоже так думаю. Что ты собираешься делать?

— Пока не знаю. Наверное, мне стоит подождать несколько дней, пока она не привыкнет к своей новой работе. Потом, может быть, я зайду в то кафе, где мы познакомились. В конце концов, там все и начиналось.

— Ты отказался от сделки ради нее. — Джефф улыбнулся. — Скоро в твоей жизни случится что-то особенное.

Рядом затормозило такси. Кэм открыл дверцу.

— Я подъеду в офис попозже.

— Куда ты собрался?

Кэмерон пожал плечами.

— Я и сам не знаю. Мне нужно побыть одному и подумать. — Кэмерон жадно вдохнул в легкие свежий весенний воздух. — Я должен вернуть ее и как можно быстрее.

— Это просто свидание, — бормотала Нина себе под нос, — просто свидание. Никаких обязательств, никакого принуждения. Просто свидание.

Она повторяла эти слова уже десять минут, с тех пор как вышла из офиса, но они не утешали ее. Может быть, ей следовало говорить: «Это просто работа». В конце концов, так оно и было. Свидание она назначила незнакомому человеку, потенциальному мистеру «Прямо сейчас».

Ее объявление напечатали в журнале на прошлой неделе. По просьбе Лизбет его опубликовали в самом начале колонки, ознаменовав этим ее первое задание в качестве заместителя главного редактора «Этитьюдз». Она должна быть уверена, что получится отличная история.

«Ищу мистера „Прямо сейчас“. Привлекательная, жизнерадостная, энергичная женщина 25 лет ищет отважного Адониса для диких развлечений субботними ночами и ленивого отдыха по воскресеньям».

Как и ожидала Лизбет, объявление имело большой успех. Нина получила более трехсот писем, из которых они отобрали пять. Пять потенциальных претендентов, пять парней, утверждавших, что они вылитые Адонисы. Шарлотта настаивала на том, чтобы Нина встретилась как минимум с пятью разными мужчинами. Она неохотно позволила Нине воспользоваться сведениями о четырех поженившихся парах, которые встретились благодаря брачным объявлениям.

Их имена пульсировали в памяти Нины. Лана Мартина и Грог Хенли, Брук Уиверс и Чейз Дэвенпорт, Тайлер Шеридан и Ник Романо, Джейн Добсон и Чарлз Уоррен. Четыре идеальные любовные истории. Нина вздохнула. Почему они так счастливы, а она так несчастна?

Пусть у нее нет любви, но теперь у нее есть работа, о которой она мечтала. Нина хотела получить должность заместителя главного редактора с того самого момента, как переступила порог «Этитьюдз».