Маргарет Нетли - Я ждал тебя

Но Алан был совсем другим. Он даже не смог продержаться до конца недели, побоявшись, что его неожиданный ночной кошмар может поставить его в неловкое положение. Так что нужно выбросить Алана из головы и поискать себе другого кандидата на вакантное место мужа. Вон сколько мужчин присутствуют сегодня в зале.

К сожалению, она уже была знакома практически со всеми присутствующими мужчинами, но только один заставлял ее сердце биться быстрее, тот, которого ей нужно постараться забыть.

Вот и Сибил он понравился. Да и Нэнси, сестра Стюарта, повернула дело так, что оказалась сидящей рядом с Аланом. Со своего места рядом с невестой Джеки не могла отчетливо видеть, что происходит, но ей показалось, что Нэнси то и дело норовила прижаться к Алану коленкой под столом. Как бы не вышло всеобщей потасовки, когда объявят перерыв на танцы и местные девушки и дамы толпой бросятся приглашать таинственного незнакомца из мира кино.

Она-то уже поняла, что на Алана приятно посмотреть, но невозможно удержать подле себя. Жаль будет, если Сибил, у которой уже и так было достаточно разочарований в жизни, обожжется еще раз. Нужно будет поговорить с ней и предупредить ее насчет Алана. Но с другой стороны, ей вдруг неожиданно показалось, что именно с Сибил они могли бы быть идеальной парой.

Джеки же следовало бы заинтересоваться Беном, который был смягченным вариантом своего брата, но вся проблема заключалась в том, что тот ее нисколько не волновал.

— Поцелуйте невесту, — разрешил священник.

Джералд приподнял вуаль с лица Элизабет и пылко ее поцеловал, настолько горячо, что Джеки даже немного оторопела. Может быть, в их отношениях скрывается гораздо больше страсти, чем кажется со стороны? Пользуясь тем, что все глаза были устремлены на жениха и невесту, она взглянула в сторону Алана. Но он как раз пристально смотрел на нее, и его голубые глаза горели непонятным ей огнем.

Вот и не верь после этого в физическое притяжение между людьми. Она почувствовала, как теплая волна, исходящая от Алана, пронеслась через огромный зал и охватила ее. Ее сердце забилось. Он все еще неравнодушен к ней, хотя и утверждает обратное. Если ей повезет, ее образ будет еще какое-то время бередить его память после того, как он вернется домой.

Но это вряд ли продлится более двух недель. Такие мужчины недолго остаются в одиночестве.

Жених и невеста пошли на свои места под старинную органную музыку, и опять комок подступил к горлу Джеки. Когда они с Беном сопровождали Бесси с Джералдом на их места, Бен наклонился к Джеки.

— С тобой все в порядке?

— Это такой трогательный момент, — дрожащим голосом проговорила она.

— Да, конечно, но… Если я смогу чем-то помочь тебе, скажи, хорошо?

Интересно, а он-то в курсе их отношений с Аланом? Ведь они все-таки близнецы. По своему собственному опыту она знала, насколько прочными являются невидимые связи между ней и сестрой.

— Спасибо, — проговорила она.

Когда они уже подошли к своим местам, Джеки неуверенно спросила у него:

— Кто такой Тони?

Лицо Бена застыло.

— Он был нашим братом.

— Был?

— Он погиб в автомобильной аварии, когда нам с Аланом было по семнадцать лет.

Алан не вполне был уверен, что он должен принимать участие в совместном фотографировании близких родственников вместе с женихом и невестой во дворе особняка. Наверное, ему было лучше присоединиться к остальным гостям, переходящим на праздничный ужин в итальянскую столовую. Но он не мог ничего поделать с собой и поплелся за Джеки как на привязи.

Он был очаровал ее грацией, ее свободными и плавными движениями. Ее кружевное изумрудное платье было не похоже на ту одежду, к которой он уже успел привыкнуть, но оно как будто было создано для нее. Открытые маечки и брючки в обтяжку открывали бунтарскую сторону ее характера, а это платье обнаруживало стремление к традиционной женственности. Именно эта сторона ее характера держала ее в этом небольшом городке столько времени, именно из-за нее она продолжала работать в семейной студии, хотя это иногда бывало скучно. Именно это стремление к традиционному заставляло ее искать героя среди окружающих мужчин.

Ну что ж, она этого заслуживала. Он ведь хотел, чтобы она была счастлива, даже если это и сделает несчастным его.

Двор перед особняком был заполнен людьми, которые суетились и были заняты бешеной деятельностью. Лола бегала взад-вперед, довольная тем, что теперь нет необходимости соблюдать тишину. Сибил пыталась все же как-то держать ее под контролем, но ей это не вполне удавалось. Девочка прекрасно вела себя во время церемонии, но этим самым она исчерпала свой предел примерного поведения. Алан и сам предпринял несколько попыток занять ее чем-то безопасным, но скоро его источник вдохновения иссяк.

Все были заняты приготовлениями к съемкам. Как Алан и полагал, бедный фотограф был в полной растерянности, так как все члены семьи Брукс пытались руководить процессом съемок. Лорен старалась всех успокоить, но Джеки, Бесси, Брайан и Эдди имели диаметрально противоположные мнения как по выбору места для фотографии, так и по тому, как должны размещаться люди. Они спорили с фотографом и, не переставая, спорили друг с другом.

— Но разве вы не обсуждали этого заранее с Эдди? — в отчаянии вопрошала Лорен у своего мужа.

— Конечно же, обсуждали. Но свет-то сейчас совсем другой! А мы теряем время попусту на все эти споры! Еще через полчаса нам придется пользоваться вспышкой.

— Да и сейчас не получишь качественных фотографий без вспышки! — безапелляционно заявил Эдди.

— О чем ты говоришь! Нам просто нужен отражатель, и я вообще не понимаю, почему мы сразу же его не установили!

В руках у Джеки был маленький фотоаппарат, при помощи которого она то и дело запечатлевала эпизоды дебатов.

— Почему никто не согласен с моей идеей сфотографировать Джералда и Бесси на фоне этого дерева? А еще лучше было бы, если бы мы все пошли на пляж и сфотографировались там босиком. Это был бы просто потрясающий снимок.

Как характерно для Джеки! Она могла бы предложить, чтобы жених и невеста лазили по деревьям, а остальные гости раскинулись в своих праздничных одеяниях прямо на песке.

Наконец всех гостей разместили на том фоне, с которым согласились и Эдди, и Брайан. Фотограф опустил руки и теперь лишь выполнял рекомендации Бруксов.

— А где же Лола? — вдруг спросила Джеки.

— Она, должно быть, спряталась где-то в кустах. Детка, выходи скорее, мы все тебя ждем! — громко сказала Сибил и добавила: — Теперь нам придется отчищать грязь с ее белого платьица.