Аурелия Хогарт - Назови меня своей

Если бы это зависело от Мэган, она на следующий же день исполнила бы волю отца, однако тут требовалось соответствующее предложение Гарри... а его не поступало.

Потом случилось нечто такое, из-за чего у Мэган исчезло желание стать женой Гарри.

Произошло это после возвращения в Сандсайд-Бич мэра Ральфа Хейлика. В четверг вечером он позвонил прямо Мэган домой, чтобы выяснить, сможет ли она, как обычно, сделать ему массаж в пятницу.

— Между прочим, рыбка, тебя ждет очередной сюрприз, — сообщил мэр. — Я кое-что привез тебе из Вашингтона. Вещица маленькая, но очень красивая. Уверен, ты будешь в восторге.

— Даже не представляю, что это может быть, — честно призналась Мэган. Она действительно терялась в догадках, какой еще подарочек собрался преподнести ей мэр — словом, к чему готовиться?

— Если одобришь презент, следующий мой шаг будет более серьезным, — добавил он. — Догадываешься, к чему я клоню? Неужели нет? Хорошо, намекну: я подумываю об обручальном кольце. Как-нибудь ты расскажешь мне, какое бы тебе хотелось, ладно?

— Мистер Хейлик...

— Ральфи, — многозначительно произнес тот.

— Э-э... да, Ральфи... — машинально поправилась Мэган, — ведь вам известно, что у меня есть жених.

— Ты снова о Гарри Планкетте? — почему-то рассмеялся мэр. — А знаешь, чем он занимается в эту самую минуту? Развлекает одну из твоих сотрудниц в уличном кафе напротив мэрии, крепенькую такую брюнетку. Хочешь, сама удостоверься. А то все жених, жених... Чушь все это, твой Гарри даже не собирается жениться на тебе! На этом все, рыбка, до завтра.

По окончании разговора Мэган не сразу удалось повесить трубку — от волнения в глазах так потемнело, что она не различила стоящий на журнальном столике телефонный аппарат.

До расположенного напротив мэрии кафе от дома Мэган было минут семь ходу, но она остановила такси и очень скоро смогла лично проверить сообщение Ральфа Хейлика.

Надо сказать, тот не обманул: выйдя из такси и осторожно приблизившись к окружавшей столики живой изгороди в виде растущих в кадках кипарисов, Мэган увидела Гарри. Когда же она рассмотрела девушку, с которой он сидел, ее сердце едва не остановилось. Ральф Хейлик и тут не соврал — Гарри действительно находился в обществе сотрудницы клуба «Боент-шарм», крепенькой брюнетки Ирмы Райли.

Ирма! Снова она. Сначала отбила любовника у Мэри, теперь занялась Гарри Планкеттом!

Да и Гарри хорош, мрачно подумала Мэган, кусая губы. Что же, у него две параллельные связи? Одна со мной, другая с Ирмой? Какой ловкач... А я-то ломаю голову, почему он такой переменчивый!

Резко повернувшись, Мэган зашагала домой. Глаза ей застилали слезы.

— Мэган! — воскликнула Терри. — Постой... Куда ты так спешишь?

— У меня сейчас сеанс массажа, мэр придет, не хочу заставлять его ждать.

— Но ты как-то странно выглядишь сегодня... Ой, да на тебе лица нет! Что случилось?

Идущая по коридору Мэган остановилась.

— Ничего особенного. Просто размышляла всю ночь. И знаешь, что я решила? Выйду замуж за мэра! Он давно предлагает.

Терри опешила.

— Что-о?! А как же Гарри?

— О, Гарри не пропадет! У него новая подружка. Знаешь кто? Наша Ирма.

— Как, и он тоже?! — Терри захлопала ресницами. — Боже правый, ну и дела...

— Прости, мне некогда, — огибая ее, обронила Мэган. — Сейчас скажу мэру «да» — и на том конец!

Мэр Ральф Хейлик, по-видимому, едва дождался пятницы, потому что уже не только находился в массажном кабинете, но даже успел раздеться. И не до трусов, как обычно, а, судя по всему, догола, так как его пухлые бедра были обернуты полотенцем.

Увидев Мэган, он шагнул к ней и как-то совершенно по-свойски хлопнул ее пониже спины.

— Здравствуй, рыбка! Наконец-то мы снова вместе. Не представляешь, как я скучал по тебе в Вашингтоне, пока меня пичкали пилюлями в клинике!

Мэган замерла, не зная, как реагировать на столь фамильярное приветствие. Тем временем мэр Ральф Хейлик подошел к висящему на спинке стула пиджаку и вынул из кармана бархатную коробочку. Затем открыл — там что-то блеснуло — и протянул Мэган.

— Вот! То, о чем я говорил. Посмотри, какая прелесть... Это настоящий брильянт!

В первую минуту Мэган показалось, что это обручальное кольцо, но потом, присмотревшись, она удивилась его малым размерам.

— Что это?

— О! Сейчас многие носят такие штучки. Это вдевается в сосок... Впрочем, ты наверняка сама знаешь. Правда, сосок придется проколоть, но ты ведь потерпишь ради меня, рыбка?

Мэган отпрянула.

— Я не собиралась ничего прокалывать!

— Конечно, — кивнул мэр, — ты же не знала, какой подарок тебя ожидает. Мы вместе отправимся туда, где делают этот... как его... пирсинг! И пока тебе будут вдевать кольцо, я постою рядом. Представь, как засверкает брильянт, когда мы с тобой займемся любовью!

От этих слов по спине Мэган пробежал холодок.

— Да-да, — пролепетала она, следуя привычке не перечить мэру, и тут же постаралась перевести разговор на другое: — Но это потом, а сейчас приступим к массажу...

Мэр вперился в нее тяжелым из-за всколыхнувшегося желания взглядом.

— Потом... Что ж, подожду еще немного, но мы должны поскорее назначить день брачной церемонии!

— Да-да. Пожалуйста, ложитесь.

— С удовольствием, рыбка.

В следующую минуту Мэган с ужасом увидела, как мэр стаскивает с себя полотенце и взгромождается на кушетку, — к счастью, лег он на живот.

Сначала Мэган отвернулась, потом заставила себя взять пластиковую баночку с ароматным массажным тальком и подойти к кушетке. И тут с неожиданной проворностью мэр коварно повернулся на бок и схватил Мэган за руку.

— Попалась, голубушка! Ну, пожалуйста, золотце, сними халатик, я давно хочу посмотреть, какие на тебе трусики...

— Но, мистер Хейлик!

— Ральфи, а не мистер! Сколько можно говорить... Давай, рыбка, раздевайся, я не могу больше ждать!

— Я тоже не могу... — начала Мэган, но в этот момент внезапно пришло спасение, причем с самой неожиданной стороны.

Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возникла Дороти Хейлик, мать мэра, дама крутого нрава, известная всему городу тем, что сама вела предвыборную кампанию своего сына.

— Так я и знала! — грозно произнесла она. — Вот что происходит в этом грязном клубе! Это же настоящий публичный дом! Ну-ка ты, дрянная девчонка, отпусти Ральфи! И не смей больше прикасаться к нему...

Мэган взглянула на мэра, словно окаменевшего от изумления и продолжавшего крепко держать ее за руку.

— Ну же! — прикрикнула Дороти, и мэр тотчас разжал пальцы.