Леона Арленд - Лабиринты любви

– Я здесь.

Николь резко обернулась и увидела перед собой Кэтрин. Она вскочила с колен Ника и поспешно застегнула пару пуговиц на своей блузке.

Ник смотрел на Кэтрин как завороженный. Вся в черном, она была словно пантера, готовая к прыжку. Только ее серые глаза светились ярким светом. Ее голос был напряжен и звенел словно металлическая струна:

– Я здесь уже несколько минут и польщена, что меня не забывают.

Николь бросилась к столу, в ящике которого лежал ее пистолет, но Ник сумел подставить ей подножку.

Она почти упала, но быстро восстановила равновесие. Ее рука потянулась к ручке ящика.

– Кэтрин, у нее в столе пистолет! – выкрикнул Ник.

Кэтрин все это время стояла неподвижно в дверях. Но теперь она достала из кобуры свое оружие и нацелила его на Николь.

– Ни с места, Николь! Я буду стрелять!

Николь на мгновение замерла, но потом резким движением открыла ящик и выхватила оттуда пистолет. Прогремел выстрел.

Николь слегка покачнулась. На ее белоснежной блузке расплылось безобразное кровавое пятно.

Она дотронулась до него рукой и поднесла окровавленные пальцы ближе к лицу. Ее глаза округлились. Неужели все это происходит с ней?! Она проиграла?.. Ведь все было так гладко… Так близка была ее цель, ее мечта… Совсем скоро она должна была быть недосягаемо далеко отсюда… Комната закружилась у нее перед глазами, и Николь рухнула на пол. Она была мертва.

– Кэтрин! Быстрее развяжи меня. Не забудь, у нее где-то есть сообщник.

Ник выжидающе смотрел на Кэтрин, и вдруг она заметила, как расширились его зрачки.

– Не где-то, а прямо здесь, – услышала Кэтрин за своей спиной.

В следующее мгновение она почувствовала, как холодное дуло коснулось ее виска.

– Джек, – произнес Ник.

Джек Мартин словно сошел с экрана фильма про Джеймса Бонда. На нем был дорогой черный костюм, белая бабочка. Черные волосы были гладко зачесаны назад. Джек подтолкнул Кэтрин вперед и зашел в комнату вслед за ней. Труп Николь он еще не видел… – Теперь медленно положи пистолет на пол, – скомандовал он Кэтрин. – Медленно, без лишних телодвижений.

Она стала приседать, чтобы выполнить его поручение.

Вдруг раздался грохот. Кэтрин ловко вывернулась и выстрелила Джеку в ногу. Он согнулся, а Кэтрин навалилась на него всем своим весом.

В результате Джек оказался лицом к полу, на руках его были наручники. Он даже не сразу успел понять, как все случилось.

На самом деле Ник, видя безвыходность ситуации, решил отвлечь Джека.

Единственное, что пришло ему в голову, это как можно громче упасть вместе со стулом, к которому он был привязан.

Ник посмотрел на Кэтрин.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Со мной все нормально. Не стоит беспокоиться… Подумай лучше о Николь… Ей точно не повезло!..

Нику не понравилось, как она ответила ему. Было в ее голосе непонятное раздражение. Он пристально посмотрел ей в глаза. Ему показалось, что Кэтрин смотрит сквозь него.

Что с ней?

И тут его осенила неприятная догадка. Она же слышала его разговор с Николь! А он так убедительно говорил той, что Кэтрин ничего для него не значит! Неужели она в это поверила? Это же, право слово, смешно! Он просто хотел защитить ее!..

– Кэтрин, развяжи меня, пожалуйста! – попросил Ник.

– Скоро здесь будет Рольф Гордон. Он и развяжет тебя, это его привилегия. Он хочет видеть тебя в отделе безопасности ПИА.

Кэтрин говорила с ним так холодно и официально, что у Ника чуть не разорвалось сердце. Да, влип!.. Что и говорить!

– Кэтрин, то, что я говорил Николь, ложь. Я не хотел, чтобы она знала, как дорога ты для меня!

– Разве я тебя о чем-то спрашивала? – Она развернулась и направилась к двери. В последний момент остановилась и обернулась к Нику. – Было приятно с тобой работать, Ник Хант. Но, надеюсь, больше не придется…

– Ты действительно ничего не знал о делах Николь Хаймер?

– Рольф, ну сколько можно повторять? – взмолился Ник.

Они находились в просторной светлой комнате отдела безопасности.

Помимо стола и двух стульев, привинченных к полу, там висело зеркало, через которое могли наблюдать за ними. Но Ник знал, что сейчас там никого нет и их разговор, наверное, просто снимают на камеру.

Хант уже несколько раз во всех подробностях рассказал о том, как попал в руки Николь, и о том моменте, когда в ее доме появилась Кэтрин.

Его любимой «графине» еще предстояло разбирательство по поводу гибели Николь Хаймер, но Ник не волновался на этот счет. Очевидно, что это была самооборона. Тому есть свидетель: он, Ник Хант.

– Судя по твоему тону, – сказал Рольф, – тебе уже все чертовски надоело.

Их разговор длился уже около двух часов, и все это время Ник задавался одним вопросом: неужели никто никогда не говорил ему, что он увеличенная копия Дени де Вито? С большим и нескладным телом, с лицом бандита, скалившего рот, в котором не хватало одного зуба, в «очаровательной» улыбке, Рольф казался ему нелепым и смешным.

В темном лесу, когда Ник впервые увидел Рольфа, он не смог разглядеть его как следует. Зато при этом нудном протокольном разговоре теперь было хотя бы одно развлечение – наблюдать за ним!

Ник смеялся над внешним видом Рольфа, но отлично сознавал, что перед ним настоящий профессионал, у которого есть чему поучиться.

– Рольф, по-моему, ты уже знаешь все. Больше мне нечего сказать.

– Куда ты так спешишь? Дома у тебя пока все равно нет. То, что от него осталось, можно отвезти только на свалку.

– У меня есть собака. Мне надо ее забрать.

– Откуда?

– Она на ферме у родителей Кэтрин. – И тут Ник понял, что появилась возможность замолвить слово за Кэтрин: – Я не знаю, что за договор был у вас с ней, но она уже сполна все отработала. Вы должны дать ей возможность вернуться к нормальной жизни.

– Почему это ты так печешься о ней?

Нику не было никакого смысла что-либо скрывать. Он решил играть в открытую.

– Я люблю ее. Это объяснение тебя устроит? Рольф был поражен его откровенностью.

– Я и не рассчитывал услышать такое…

– А что ты думал? – Ник начал говорить очень импульсивно. – Я не хочу, чтобы ее убила какая-нибудь очередная «Николь»! Хватит! Я сегодня уже насмотрелся! Я люблю ее и хочу, чтобы она была жива.

Наконец-то его отпустили!

Он вышел на улицу и сделал глубокий вдох. Ник втянул в себя запах живительной прохлады и свободы.

На душе у него стало спокойно. В его жизни обязательно все наладится! Надо только подумать, как доказать Кэтрин, что он любит ее.

Через дорогу в небольшой роще гуляли родители с детьми. Я тоже хочу детей, впервые в жизни подумал Ник и улыбнулся своей мысли. Он перешел дорогу и вдруг увидел, что навстречу ему, весело виляя хвостом, бежит Хьюдж. Он кинулся к Нику и начал радостно облизывать его лицо.