Джоан Реддин - Летняя примета

Кейси подавил улыбку, однако ее замечание, что он похож на Мюриэл, сильно задело его.

– Почему ты меня перебиваешь?

– Извини, – отозвался Кейси, хотя не произнес ни слова. – Прошу тебя, продолжай, я внимательно тебя слушаю. Стало быть, ты упала к моим ногам?

Амелия задумчиво прищурилась.

– Да-да… Я рухнула к твоим ногам, как наивная школьница. И вот теперь…

– И что теперь? – Кейси понимал, что Амелия перебрала: она допивала уже третий коктейль, а между тем он сам был не в состоянии выпить больше трех «Ураганов».

– И теперь, – чуть разборчивее продолжила Амелия, – ты видишь перед собой женщину, которой уже незачем прятаться. И эта женщина может выбрать любого из многочисленных поклонников. А ты!..

– И что же я?

– Ты… Ты ревнивец и трус!

– Да что ты?

– Да-да. – Амелия уронила руки на стол. – Ты понял, что больше не устанавливаешь правила игры. Тебе теперь надо прилагать усилия для того, чтобы вновь войти в нее. – В глубине души Амелия была в ужасе от того, что говорит, но какая-то неведомая сила заставляла ее выговаривать опасные слова. И она получала от этого удовольствие.

– Ты хочешь сказать мне, как я должен себя вести, детка? – Кейси накрыл ее руки своими, изнемогая от желания обнять ее.

– Ты должен жениться на мне.

Кейси сжал ее руки.

– Что ты сказала?

– Не паникуй, Кейси. Я знаю, ты боишься новой Амелии и того, что она уплывет от тебя. Нет ничего стыдного в том, что ты не можешь принять на себя обязательства. Стыдно не признаться в этом.

– Понятно…

Мысли вихрем кружились в голове Кейси. Сама того не понимая, Амелия озвучила его самое заветное желание, но он не мог воспользоваться этим, поскольку она была пьяна.

– Но знай еще одно, Кейси.

– Что именно, детка? – Он размышлял, как бы увести ее из гостиной в каюту, не привлекая ничьего внимания.

– Я люблю тебя, Кейси. Я полюбила тебя с первого взгляда. Я почему-то представила себе, будто ты – солдат Гражданской войны, вернувшийся после долгой разлуки домой, к своей жене. – Ее глаза затуманились, губы задрожали. – Я думала, что такое чудо никогда не случится со мной. С кем угодно, только не с Амелией Рендалл. Но ты был так добр, так нежен. И я не устояла. Я все скрыла от тебя, не желая проявлений твоей доброты… Я хотела вернуться к тебе такой, о какой ты мечтал. Не беспокойся, Кейси. Тебе не придется краснеть за меня. Я знаю, что ты…

– Амелия, детка, прошу тебя, помолчи минутку. – От одного ее вида кровь у него закипала, и все благие намерения улетучивались. Она любит и хочет его, а остальное не важно. – Я сейчас вернусь.

Амелия напряженно смотрела ему вслед. Как этот тип посмел уйти от нее в такой момент? Она только что призналась ему в любви, а он…

– Еще один коктейль, мисс? – предложил внезапно появившийся официант.

Амелия неуверенно кивнула.

Она выпила половину четвертого «Урагана» к тому моменту, когда вернулся Кейси.

– Ты в состоянии встать?

– Разумеется! – фыркнула Амелия. – Хочешь отвести меня к мамочке? – Она ухватилась за край стола, потому что комната поплыла у нее перед глазами. – Океан неспокоен сегодня, да? – спросила она, когда Кейси обнял ее за талию.

– Нет, я бы не сказал, – улыбнулся Кейси. – Давай-ка выйдем на палубу, чтобы ты немного проветрилась.

Он вывел ее из каюты, и Амелия, откинув голову, с наслаждением вдохнула свежий морской воздух.

– Да, так гораздо лучше, – пробормотала она, почувствовав, что в голове у нее немного проясняется.

– Вот и хорошо. – Кейси повернул Амелию к себе. – Хочу ответить на твой вызов.

– Какой еще вызов?

– Ты выйдешь за меня замуж, Амелия?

– Когда? Когда у тебя появится настроение или после того, как ты спросишь у мамы?

– Капитан согласен сделать все немедленно. Если только ты не боишься.

Глава 12

Голова раскалывалась от боли, и Амелия сунула ее под подушку, но это не помогло. В горле застрял отвратительный комок, готовый вот-вот вырваться наружу. Чуть пошевелившись, она застонала. И тут краем глаза увидела ухмыляющегося Кейси.

– Доброе утро, дорогая. Как головка?

– Кейси! – Она закрыла глаза. – Ты сошел с ума? Уходи из моей постели, пока мама не увидела.

Он встал и завернулся в простыню.

– Твоя мать в другом номере, а это моя каюта. Амелия села, но от этого движения ей стало совсем плохо.

– Господи! Я умираю… – Она уронила голову на руки.

– Нет, тебе это только кажется. – Кейси вложил в ее дрожащую руку стакан. – Выпей это.

Амелия оторопело уставилась на красную жидкость.

– Что это такое?

– Сначала выпей. Тебе сразу станет лучше, вот увидишь. Амелия осторожно отпила глоточек.

– Как я сюда попала, Кейси?

Он улыбнулся.

– А что ты помнишь?

– Что же случилось?

– Ну-ка, вспоминай. Амелия потерла лоб рукой.

– Помню обед, помню, как невыносима была мама… Помню, что с нами говорил капитан, а потом… что-то…

Кейси внимательно смотрел на нее.

– Ну? Что же?

– Остальное как в тумане. Ты напоил меня и притащил сюда!

Кейси расхохотался, забыв о том, что громкие звуки сейчас невыносимы для нее.

– Ты же сама просила принести напитки! Я заказал только первый, а потом ты сама подзывала официанта, детка.

– Заткнись, Кейси! – с несчастным видом пробормотала она. – Заткнись и отстань от меня.

Он поцеловал ее в щеку.

– Я люблю тебя, детка. И ты так хороша утром.

– Иди к черту. – Амелия, нерешительно поднявшись с постели, тоже завернулась в простыню.

– Да ты что! Я признался тебе в любви, а в ответ ты посылаешь меня к черту?

– И когда же ты решил, что любишь меня, Кейси? – саркастически осведомилась Амелия.

– Решил? Человек не может «решить», что любит кого-то. – Сбросив простыню, он потянулся за шортами.

– Думаю, ты именно решил. Долгое время ты попросту жалел меня, а потом… Ты хороший человек, Кейси… – Амелия коснулась его щеки. – Но, как видишь, мне не нужна больше твоя жалость.

Он не верил своим ушам.

– Неужели ты считаешь, что я не люблю тебя?

– По-моему, ты приложил немало усилий, чтобы убедить себя в том, будто любишь меня, но, увы, этого недостаточно.

Кейси схватил ее за руки, со злостью подумав о том, что представлял себе первое утро медового месяца совсем иначе.

– Чего ты хочешь от меня, Амелия? – осторожно спросил он.

На глаза у нее навернулись слезы.

– Я хочу доказательств того, что это, – она указала на свое лицо, – не имеет отношения к твоим чувствам. Мне нужна уверенность в том, что ты любил меня до того, как я получила деньги и сделала операцию.

– Так дело в операции, в деньгах или в твой любимой мамочке? Никак не могу понять! Неужели мы теперь должны все делить на «до» и «после»?