Терри Лоренс - Свет в ночи

— Внизу песка не видно.

Бриджет вытянула шею. Вода плескалась в плоские рыжеватые камни, солнечные лучи пронизывали волны, отбрасывая на камни извилистые линии.

— Красиво, правда?

— Тут не поныряешь.

— Да и на лодке не очень-то поплаваешь.

Бриджет указала на гранитные уступы, торчавшие из воды футах в ста от берега, — словно каменные часовые, окрашенные в красновато-коричневый цвет за счет окислов железа. Бриджет заметила, ткнув рогаликом в соответствующую сторону:

— Чуть ли не первым моим делом было проверить линию берега. В миле отсюда начинаются сплошные пески. А еще через милю идет черный песок. Если контрабандисты выгружают свой товар где-нибудь поблизости, то скорее всего там. Меньше риска.

— Если бы они боялись риска, то они не стали бы плавать по озеру Сьюпериор на судне меньшего размера, чем рудовоз. Удивительно, на что только не идут люди ради крупного куша. Как насчет того, чтобы после завтрака направиться в ту сторону?

Бриджет застыла, не донеся рогалик до рта. Она считала, что после еды они поковыляют обратно к дому. В ее планы не входило проводить с Беном весь день.

Он заметил ее изумление.

— Если они здесь побывали, то могли оставить следы — какие-то признаки их присутствия.

— Например, нарисованная на песке стрелка с надписью: «Притон контрабандистов — сюда»?

Бен не обратил внимания на ее сарказм.

— Преступники совершают ошибки и посерьезнее. Например, один тип ограбил банк в футболке, где на спине была вышита его фамилия, а всю сцену засняла видеокамера. И вообще, они же не знают, что мы здесь и их выслеживаем.

— Но они же в тебя стреляли! — Бриджет совсем запуталась в делах секретного агента.

— Я об этом позаботился. Стоунсмит сообщил, что в местной газете была помещена заметка насчет того, что в лесу нашли мертвого охотника. Если они будут считать, что преследование прекратилось, они могут вести себя менее осторожно. — Бен густо намазал булочку джемом. — Когда в следующий раз будешь в городе, купи для меня экземпляр газеты, ладно?

— Хочешь оставить на память объявление о собственной смерти?

— Скорее всего оно будет единственным, что обо мне напечатает пресса.

Бриджет отложила рогалик, почувствовав, что ее аппетит куда-то пропал.

— Не знаю, почему ты это делаешь.

— Потому что верю в законность и порядок.

— Я тоже. Но одно дело — верить, а другое — рисковать ради них своей жизнью.

— А ради чего еще мне ею рисковать? — пожал плечами Бен.

Бриджет встретилась с ним взглядом — и не смогла отвести глаз. Она могла бы придумать сотни разных вещей. Не выдержав, она стала смотреть на озеро.

— По-моему, это одно из самых красивых мест мира.

Он продолжал смотреть на нее.

— Да, безусловно.

— Нечего со мной шутить, Ренфилд. Курить мне хочется меньше, но вспыльчивость не прошла.

Он засмеялся, осторожно поворачиваясь, чтобы окинуть взглядом озеро.

— Все побережье просто усеяно подходящими местами для тайных причалов.

«Уединение способствует не только контрабанде», — подумала Бриджет. Вот они сидят и притворяются, что отдыхают на пикнике, как цивилизованные люди, а ее тем временем преследует мысль о том, что их не видит никто, кроме полевых цветов, лесной живности да изредка пролетающих чаек. Но причин для беспокойства у нее нет. Внимательно глядя на скульптурную линию его подбородка и решительный взгляд, она поняла, что Бен поглощен своей работой.

— В качестве ориентира они могут использовать маяк, — подумал он вслух. — С его помощью легко выбирать правильное направление. И охотничий дом тоже весьма полезен. Эти белые бревна видны издалека.

— И все-таки ночью я зажигала бы в окне свет.

Этот свет вел его вперед, спас ему жизнь. Как сейчас его манила сама Бриджет. Бен перекатился на бок: теперь его утомляла не боль, а нагрузка. Он каждый день докладывал свои наблюдения, сообщал все факты. Размышлять вслух, посвящать кого-то в свои мысли было делом неслыханным. Бен изумился тому, насколько естественным ему это кажется с ней.

— Идею со светом можешь бросить. Мы же не собираемся привлечь их внимание — мы хотим за ними следить.

— Мы?

— Если только ты сама не даешь кому-то сигнал, — сухо поддразнил он ее.

— Нет, спасибо. Сегодня у меня нет наркотических средств на продажу.

Чувство вины отозвалось в его душе острой болью.

— Стоунсмит не считал, будто ты имеешь какое-то отношение к контрабанде.

— А мне казалось, что он готов взять у меня отпечатки пальцев, — гневно поджала губы Бриджет.

— Строго говоря, пересылать сильнодействующие лекарства, словно товары почтой, не слишком законное дело.

— Они были тебе нужны.

— Черт подери, Бриджет, вы же послали их почтой — это уголовное преступление!

— А ты что, ангелочек безгрешный? Вспомни, как ты мучился! Ты даже спать не мог.

О чем они спорят? Бен решил, что виновато хроническое недосыпание. Он часто не мог заснуть, прислушиваясь к тому, как она ходит по коридору, мурлыкая что-то себе под нос, как скрипит передвигаемая ею стремянка. Он чувствовал себя отвратительно бесполезным. Прибывающие с каждым днем силы трансформировались в тугую пружину энергии, которую ему не на что было потратить. Он рассчитывал на то, что их прогулка поможет ему разрядиться. И она действительно помогла — на какое-то время.

— Ты и сейчас почти не спишь, — пробормотала Бриджет.

Откуда она это узнала?

— Что ты имеешь в виду?

Она обтерла край банки с джемом большим пальцем, с которого потом слизала липкую красноватую каплю. Цвет у нее оказался почти такой же, как у ее губ.

— Я имею в виду то, что ты всю ночь высматриваешь суда контрабандистов.

— И даже высмотрел.

— Ты их видел?

Бриджет возбужденно подалась вперед.

— Не один раз. Самое трудное — точно определить, где именно они пристают к берегу. Мы хотим поймать их у их базы. Тогда у нас появится шанс прихватить и их местных сообщников.

— Ты считаешь, что в этом замешан кто-то из местных жителей?

— Вполне возможно. Это может быть даже местная полиция. Фокус в том, чтобы захватить всех одновременно. Если произвести аресты на суше, можно упустить, кто перевозит товар. Если арестовать их на воде…

— То получится великолепный фильм о пиратах. На абордаж, ребята! — Ее хрипловатый «просоленный» смех эхом отозвался в окружавших поляну деревьях. А ее озорная улыбка оказалась еще более привлекательной. — Когда мы с Ричи росли, у нас был бассейн. В одно лето мы построили целый флот из кораблей-моделей.