Анонимное искушение - Карен Бут
Вдруг ему показалось, что кто-то зовет его по имени. Тихо, едва слышно. Он был готов поклясться, что это был голос Хлои. Вот как далеко он зашел - у него начались галлюцинации.
Но потом он услышал свое имя снова.
- Паркер?
Голос был таким тихим. Таким слабым. Его разум играет с ним злые шутки. Он боялся открыть глаза и обнаружить, что она была лишь плодом его воспаленного воображения.
- Паркер. Я вижу, как твое лицо дергается. Ты притворяешься, что спишь?
Его глаза распахнулись, и он увидел то, на что больше всего надеялся. Хлою.
- Привет. Доброе утро!
Он выпрямился. Но он лежал на скамейке в больничной приемной, и его спина пыталась отомстить за агонию, которую она испытывала всю ночь. Следующее, что он почувствовал, было стремительное приближение пола.
- Боже мой! У тебя все нормально? - воскликнула Хлоя, потянувшись к нему.
Подбежало несколько медсестер.
- Сэр? У вас все нормально?
- Я в порядке. Я просто упал. Мне нужна минутка.
Паркер схватился за бок одной рукой и потянулся из стороны в сторону, пока мышцы не расслабились. Медленно он поднялся и выпрямился, прижав обе руки к спине и выгнувшись, чтобы все могло вернуться на свои места.
- Спасибо, дамы, - сказал он медсестрам. - Думаю, я в порядке.
Они вернулись на свой пост, оставив его наедине с Хлоей.
- Как дела у твоей мамы?
- Довольно хорошо. Только ангиопластика. Если все пойдет хорошо, она сможет вернуться домой сегодня.
- Это хорошие новости. Я очень рад это слышать.
Его убивало то, что он стоял рядом с ней и чувствовал, что не может обнять ее.
- Сомневаюсь, что твоя мама хочет это слышать, но мой папа передает наилучшие пожелания. Он был обеспокоен, когда услышал, что произошло.
- Спасибо. Я ей скажу. - Она вздохнула. - Мне нужно тебе кое-что сказать, Паркер. Что-то важное. - Да. Пожалуйста.
Что бы это ни было, он не думал, что отношения между ними могут стать намного хуже. Тем не менее, ожидание заставило его грудь сжаться. У него пересохло в горле, а руки стали липкими. Ему казалось, что он ждет решения своей судьбы.
- Паркер, это прозвучит совершенно безумно, но я люблю тебя. И я вела себя как полная идиотка на протяжении большей части наших отношений. Если ты чувствуешь, что есть шанс, что мы сможем это решить, я готова. Потому что я думаю о будущем и не хочу быть ни с кем, кроме тебя. Это единственное, что имеет для меня смысл.
Он видел, что она говорит, но практически ничего не слышал. Он был так счастлив и испытал такое облегчение, что его мозг больше не воспринимал речь, а вместо этого думал о таких вещах, как сон в постели с Хлоей, совместные ужины и, возможно, поездка в отпуск.
- Подожди секунду. Можешь вернуться к части о том, как ты меня любишь?
Она ухмыльнулась и сильно дернула его за руку. - С добрым утром! Я сейчас пытаюсь рассказать тебе все, что я чувствую. Я пытаюсь сказать тебе, что я ошиблась, и я надеюсь, что ты простишь меня. Я хочу быть с тобой, Паркер. Серьезно.
Он улыбнулся и заключил ее в свои объятия.
- Нечего прощать, Хлоя. Мы оба делали ошибки. Ты действительно думаешь, что я бы проспал на этой скамейке всю ночь, если бы тоже не любил тебя?
Она взглянула на жесткую скамейку, на которой он провел ночь, опасаясь, что Хлоя никогда больше не заговорит с ним.
- Выглядит довольно убого.
- Мой следующий сбор средств для больницы будет посвящен улучшенным скамейкам в залах ожидания.
- Не думай, что ты должен говорить, что ты любишь меня только потому, что я это сделала. Я не хочу оказывать на тебя давление. Я хочу, чтобы ты не торопился.
- Тсс, - сказал он. - Ты сильно забегаешь вперед. Реальность такова, что я пытался сказать «я люблю тебя» больше недели. Может быть, дольше.
- Ты боялся признаться?
- Я не хотел тебя напугать. Как бы ни колебался по поводу нас, я знал, что для тебя это гораздо важнее. Но в то утро, когда ты позвонила и рассказала мне о новом проекте для Маркуса, мне пришлось очень постараться, чтобы не признаться тебе.
- Значит, поэтому ты пошел к «Тиффани».
- Да. Я надеялся, что украшение сможет сказать то, чего я не смог. И я был рад, что ты не впала в панику в тот вечер. Мне действительно полегчало. А сейчас я стою в приемной больницы. И ни один из нас не выспался, и я знаю, что пахну так, будто мне срочно нужен душ.
Хлоя рассмеялась.
- Можешь вернуться в свою квартиру и привести себя в порядок, если хочешь. Мне нужно остаться, пока я не узнаю, когда маму выпишут.
- Я не хочу оставлять тебя, Хлоя. Я бы чувствовал себя намного лучше, если бы мы могли уйти отсюда вместе. Но у меня есть одна просьба.
- Какая?
- Я хотел бы познакомиться с твоей мамой.
Ее лицо осветилось улыбкой.
- Конечно. Это хорошая идея. Она будет рада узнать, что мы помирились. К счастью для тебя, у нее было достаточно времени, чтобы нанести макияж. Ее друг скоро придет, но она не откажется встретиться с тобой. Пойдем.
Взяв его за руку, она вывела его из зоны ожидания и повела к палате своей матери.
Хлоя постучала в дверь, и они вошли внутрь. Паркер сразу заметил, что Хлоя очень похожа на Элизу Бернетт. Он понял, что они прекрасно поладят.
- Мама, познакомься с Паркером, - сказала Хлоя, когда они подошли ближе к ее кровати. Она повернулась и посмотрела ему в глаза, прежде чем продолжить. - Человек, которого я больше никогда не отпущу.
Глава 13
- Поверить не могу, что твоя мама пригласила меня на обед.
Дверь лифта бесшумно закрылась,
