Кэтрин Джордж - Секретов больше не будет

     Его улыбка потеряла прежнюю спокойную уверенность. За время их разлуки Бен Флетчер стал жестче. Теперь это была улыбка человека, решившегося преодолеть все, что бы ни уготовила ему судьба.

     — Скажу почему, когда одержу верх. Пойди попрощайся с Грифом. — Вдруг Бен ухмыльнулся. — В таком виде ты похожа на арестанта — вот почему я хочу сам благополучно доставить тебя домой.

     — Мне двадцать семь лет, и я добропорядочная гражданка, — с шуточным возмущением сказала Кейт, втайне радуясь по поводу того, что Бен оттаял. — Попытаюсь натянуть тапки.

     Бен наблюдал за ее стараниями и удерживал Грифа, которого эти упражнения глубоко заинтересовали.

     — Ничего у тебя не получится, — сообщил он и протянул ей полиэтиленовый пакет. — Клади их сюда, я донесу тебя до машины.

     Эта процедура так обескуражила их обоих, что к тому моменту, когда Бен водрузил Кейт в «рейндж-ровер», они уже едва дышали. Кейт сжалась, стараясь не выдать, как она потрясена. Бен вез ее молча, как и в тот проклятый вечер, но молчание было совсем иным. Они подъехали к «Веверли Лодж» в полной темноте, на радость Кейт. Вдруг она покаянно воскликнула:

     — Бен! Я забыла позвонить Касси, она, наверное, волнуется.

     — Я ей звонил, пока ты была в душе.

     — Не знаю, что со мной, — с горечью покачала головой она. — Мозги отказываются служить.

     — Может быть, по той же причине, что и мне, — хрипло сказал Бен и взял ее за руки. — Я чертовски хочу тебя, Кейт. Знаешь ли ты, что сегодня со мной сделала? Прилипшая рубашка облегала тебя, как вторая кожа. Я сжимал зубы, грыз ногти, чтобы не повалить тебя на пол прямо на кухне! — Он свирепо поцеловал ее, и рухнули барьеры, и вырвались из плена задавленные чувства. Они сжимали друг друга в объятиях, его руки скользнули под водолазку. Кейт обхватила его за шею и прогнулась в ответ на жгучую ласку. — Я обещал себе, что не сделаю этого, — прохрипел он. — Не сейчас, пока еще нет.

     — Когда же? — отстранившись, воинственно вопросила Кейт. — Только не говори, что ты должен очистить свое имя, как в романах. Жизнь коротка, Бен. Я знаю, что ты ни в чем не виноват, твоя семья знает — чего тебе еще надо? — Она вцепилась ему в волосы, притянула к себе, они яростно обнимались, пока звон часов на церковной башне не вернул их на землю.

     Бен донес ее до порога, открыл дверь и опустил на ковер в прихожей.

     — Я уеду на три дня, — мягко сказал он. — У меня несколько встреч.

     — Что с Грифом?

     — Он будет у Невиллов. Когда вернусь, позвоню.

     — Надеюсь, не то я раскину палатку у твоих дверей.

     Он крепко поцеловал ее.

     — Я не мог поверить своему счастью, когда нашел мокрый, дрожащий комочек, спрятавшийся на моей автостоянке.

     — Ты держался так ужасно холодно!

     — Разве это удивительно после нашей последней стычки? — неумолимо проговорил он, затем снова поцеловал. — Как я уже говорил, Кейт Харкер, я всего лишь человек.

     — Я тоже. — Она теснее прижалась к нему. — И очень хорошо. Удачи тебе. — Она пробормотала что-то неразборчивое, уткнувшись ему в грудь. Бен слегка отстранил ее.

     — Что ты сказала?

     — Скажу, когда вернешься.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

     На следующий день в «Хардакрис» пришла совсем другая, втайне ликующая Кейт. Установив кассы на рабочих местах продавщиц, она поманила Гейл и отвела ее в сторонку.

     — Я понимаю твои проблемы в этом особом случае, но в будущем, пожалуйста, передавай мне, когда кто-то меня спрашивает или оставляет сообщение. Кто бы это ни был. Я ясно выражаюсь?

     Гейл вспыхнула и виновато кивнула, но Кейт беглой улыбкой дала понять, что ничего страшного не произошло, и до конца дня Гейл трудилась изо всех сил, стараясь загладить вину. Или боясь потерять работу, подсказал Кейт здравый смысл.

     Кейт попросила Клэр на этот раз отменить их обычный поход в кино.

     — Конечно, — сказала Клэр, с любопытством поглядывая на Кейт. — Нашла что-то получше?

     Кейт загадочно улыбнулась.

     — Как раз над этим работаю.

     На перерыв Кейт отправилась одна. Зашла в «Перголу», довольно изысканный бар, популярный у молодых бизнесменов, выбрала столик у окна, заказала минеральную воду и салат, раскрыла книгу, принесенную с собой, и приготовилась ждать. Как она и надеялась, вскоре появился Дэн Бомон с толпой приятелей. Кейт уткнулась в книгу. В свою очередь Дэн заметил ее и с готовностью подошел.

     — Совсем одна? — спросил он и осклабился.

     — Приятель подвел, — соврала она с ужимкой. — Привет, Дэн.

     — Давненько не виделись, — сказал Дэн так легко, как будто не было никакой стычки. — Что случилось с Большим Беном? Я думал, вы живете душа в душу.

     Кейт с мастерством великой актрисы улыбнулась.

     — Ты отстал от жизни. Сто лет его не видела. — Кстати, до вчерашней ночи так оно и было.

     Дэн не умел скрывать свои чувства. От этой новости он просиял, пальцем подозвал официанта и велел перенести его ланч на столик Кейт. Как обычно, не спрашивая ее, враждебно отметила Кейт.

     — Ну-ну, вот так сюрприз, — говорил он, вгрызаясь в бутерброд с мясом. — Ты сюда обычно не ходишь.

     — Слишком дорого для меня, — печально пояснила Кейт. — Сегодня меня пригласил приятель, а то бы я осталась на работе. С Клэр, — добавила она.

     Глаза у Дэна блеснули.

     — Кто это Клэр?

     — Коллега — высокая, с белыми волосами. Только ей недолго осталось работать. Она ждет ребенка.

     — Желаю ей успеха, — сказал Дэн и торопливо перевел разговор на бабушку, словно стремясь показать, что их с Кейт кое-что связывает. Они поговорили о миссис Бомон, о погоде, потом Кейт встала.

     — Боюсь, мне пора идти.

     Дэн вскочил. В нем чувствовалась некоторая неуверенность.

     — Слушай, Кейт, я извиняюсь за то, что произошло. Я вел себя по-дурацки. Но ты такая привлекательная дама — ты не можешь осуждать парня за попытку.

     Она снисходительно улыбнулась:

     — Забудем, ладно?

     Он просиял.

     — Кейт, ты замечательная девушка. Давай вместе поужинаем! — Он льстиво улыбнулся. — Скажи «да»!

     Кейт сделала вид, что обдумывает предложение, потом взглянула на него из-под ресниц.

     — Можно. Но с условием: никаких грубостей.

     Дэн энергично затряс головой.

     — Я буду пай-мальчиком. Честное скаутское!

     — Только не говори, что ты был бойскаутом, Дэн Бомон, — фыркнула она, и он шумно расхохотался.