Рут Валентайн - Никому не доверяй!

— Довольно странное заявление от человека, у которого в доме живет семеро гостей. Ты хочешь, чтобы я был восьмым?

— Молодые африканеры уедут в конце следующей недели.

— А если они не смогут? Что, если они разрыдаются у тебя на груди и скажут, что им негде жить?

Она пожала плечами.

— Вероятно, я позволю им остаться.

— Вот поэтому я не могу вернуться в твой дом. Помогать людям хорошо. Но они пользуются твоей добротой, а ты позволяешь им делать это. Я не хочу быть одним из них.

— Почему? Потому что Дэнис Макгроун всегда работает в одиночку? — она поморщилась. — Нельзя ли выключить свет? Он слишком ярок.

Он пошел, чтобы принести лампу, одну из тех, что были выставлены на продажу. Лори воспользовалась этой паузой, чтобы застегнуть блузку и разыскать трусики. Какая глупость! Она занималась любовью на письменном столе, хотя у нее дома была отличная кровать.

К сожалению, ее дом был менее уединенным местом, чем вокзал. Она окружила себя семьей и друзьями семьи. Пользовались ли они мягкостью ее характера?

Лори вспомнила те недолгие месяцы, когда жила в доме одна. И период времени до того, когда она жила одна в квартире. Ей доставляло удовольствие наводить порядок в своем доме, но она страдала от одиночества. Она вздрагивала от каждого постороннего звука. Когда Лори возвращалась с работы домой, ей там казалось сыро и холодно. И одиноко. Ужасно одиноко.

Дэнис поставил на угол стола лампу под абажуром с бахромой и включил ее. Когда он потушил верхний свет, кабинет погрузился в мягкий янтарный полумрак.

— Дэнис, я хочу, чтобы ты поехал ко мне домой. Ты единственный, кого я хочу видеть там.

— Так не пойдет. Ты не можешь выбросить всех этих людей на улицу. Они нуждаются в твоем гостеприимстве.

— Я хочу, чтобы меня окружали люди.

— Возможно, тебе нужен лишь один человек, — он нежно поцеловал ее. — Возможно, тебе нужен лишь я.

Это была прекрасная мысль. И простая.

Он провел пальцем по ее ступне, она вздрогнула и произнесла:

— Но нам с тобой нужна нормальная постель!

— Ты так считаешь?

— Не всегда, — признала она. — Но я люблю удобства: с водопроводом, сменой белья и едой. Ведь утром мне на работу.

Его взгляд стал серьезным.

— Что ты собираешься там делать, Лори?

— Эту неделю я хочу посвятить наведению порядка в делах. Если меня уволят в пятницу, то моему преемнику легче будет войти в работу.

— Могу я чем-нибудь помочь? Я готов написать заявление, в котором пообещаю не подавать в суд на ваше кредитное общество. Или буду угрожать судебным расследованием в случае твоего увольнения.

Она подумала о Мейсоне и его готовности финансировать проект Дэниса. Лори была уверена, что он не испугается угроз.

— Единственное, что устроило бы их, это если бы ты подал новое прошение на заем другому исполнительному администратору. Но это нелепо, — она не могла смириться с тем, чтобы Мейсон добился того, чего хотел. — Забудь обо всем.

— Ты сможешь найти новую работу?

С уверенностью, которой на самом деле у нее не было, Лори щелкнула пальцами и ответила:

— Моментально. То, что я делаю, я делаю хорошо.

Он погладил ее колено, потом бедро.

— Ты можешь повторить то, что ты сейчас сказала.

Но слова уже были не нужны. Она схватила его за руку и притянула к себе. Они снова слились в поцелуе.

15

В понедельник в пять часов Дэнис ждал Лори у нее дома.

Мэгги пригласила его на обед и, пользуясь случаем, попросила сходить на чердак, чтобы оценить оставшуюся рухлядь для продажи на блошином рынке. Он объяснил, что блошиного рынка больше не будет — склад сгорел.

— Тогда мы воспользуемся только уличными прилавками, — ответила она.

— Это невозможно, Мэгги. Я был сегодня на площадке и пытался навести порядок, но это безнадежно.

— Конечно. Нельзя это сделать в одиночку, — ее энтузиазм был беспределен. — Завтра утром я пошлю Алана и его приятеля Стива. И двух молодых ученых. Я сама отвезу их на площадку. Соглашайся, Дэнис. Будет здорово. Суббота может стать действительно горячим деньком для торговли.

— Там слишком много работы. Даже с помощью четверых.

— Если не хочешь заниматься этим ради себя, сделай это для меня. Ты спас жизнь моего сына. Я хочу помочь тебе.

— В этом нет необходимости. Я не хочу…

— Тогда сделай это для Лори. Я уверена, что ей понравится, когда все эти гости будут приставлены к делу.

— Хорошо, — сдался он. — Привози свою команду завтра утром. Я дам им работу.

Мэгги оставила его на чердаке с кучей вещей, которые нужно было оценить. Здесь было жарко. Дэнис стащил с себя рубашку и начал копаться в груде старых журналов. Возможно, рынок мог работать в ограниченных масштабах. Он приносил доход, а ему нужны были деньги. Но он сомневался, что кто-нибудь менее одержимый, чем Мэгги, появится теперь там.

Он услышал легкие шаги по лестнице.

— Лори?

В проеме показалась голова, потом плечи, потом она вся.

— Что ты делаешь на чердаке?

— Твоя сестра захотела, чтобы я взглянул на эти вещи.

Лори скинула жакет. Она развернулась и многообещающе взглянула на него. Потом, покачивая бедрами, сбросила туфли и отшвырнула их в сторону. Продолжая танцевать, начала расстегивать пуговицы блузки.

— Превосходно, — зааплодировал Дэнис.

— Да, — подтвердили с лестницы.

— Тетя Лори, я не знал, что ты умеешь танцевать.

Сэм и Дик ворвались на чердак. Лори подумала, что ей повезло, — не успела совсем раздеться. Она взяла Сэма за руки и притянула ближе к себе.

— Конечно, я умею танцевать, — сказала она. — Ты тоже можешь.

— Только не я, — Дик презрительно посмотрел на младшего брата. — Это девчоночье занятие. Мальчикам это не нужно.

— Ошибаешься, — заметил Дэнис. — Мальчики любят танцевать с девочками.

— Правда? Что же ты этого не делаешь?

— Показать? — Дэнис легко взял Лори за кончики пальцев.

Несмотря на присутствие детей, Лори пришла в неописуемый восторг от того, что танцует с Дэнисом, тесно прижимается к нему. Он заключил ее в объятия в завершающей фигуре танца.

— Неинтересно, — прокомментировал Дик.

— А мне понравилось, — возразил его младший брат.

Мальчики еще не успели включиться в полномасштабный спор о достоинствах танцев с девочками, когда снизу раздался голос их матери:

— Пора обедать!

Дети понеслись вниз по ступенькам.

— Уединение, — Дэнис закатил глаза. — Две минуты мы были одни, Лори. И что мы делали?

— По-моему, я раздевалась.