Люси Дейн - Новая судьба Джейн Кларк

Тот молча сжал ее холодные пальцы.

Дверь гостиной была открыта. Человек, лицом и осанкой очень напоминавший Кендалла, только старше, встал с кресла и радушно раскинул руки.

– Милости просим! Рад приветствовать вас в Селтбери.

– Познакомься, папа, это Джейн. А это мой отец, сэр Дейв Лоуторн.

Немного подумав, Джейн протянула руку. И по тому, как сэр Лоуторн пожал ее, поняла, что все сделала правильно. Это придало ей уверенности.

– А где мама? – спросил Кендалл.

– Она… немного задерживается, – с некоторой заминкой произнес сэр Лоуторн.

Кендалл слегка нахмурился.

– Что-то случилось?

– Нет, просто она еще не готова. – Сэр Лоуторн взглянул на Джейн и улыбнулся, словно извиняясь. – Какие-то проблемы с прической. В данный момент ждем парикмахершу из Тонфорда.

– Это ближайшая деревня, – пояснил Кендалл.

Парикмахершу!

В этой информации Джейн усмотрела для себя некий шанс.

– Но что-то она задерживается, – добавил сэр Лоуторн, бросив взгляд на стоявшие в углу массивные напольные часы. – А между тем скоро подадут обед…

Пора действовать! – вспыхнуло в мозгу Джейн.

– Возможно, я могу чем-то помочь? – произнесла она, взглянув на Кендалла.

– Ты? Ах да! Действительно можешь.

– Так не проводишь меня к… э-э… своей маме?

– А что, стоит попробовать, – задумчиво протянул Кендалл. – Джейн может все уладить, – мимоходом объяснил он отцу.

Пока поднимались на второй этаж, Джейн прошептала:

– Я до сих пор не знаю, как зовут твою маму!

– Леди Меган Лоуторн. Вон ее комната, где открыта дверь и откуда только что вышла горничная.

– Хорошо. Только ты останься снаружи, я сама все сделаю.

Кендалл пожал плечами.

– Как скажешь. Успехов!

– Спасибо. – На всякий случай Джейн суеверно скрестила пальцы.

Коротко постучав по дверному косяку, она сразу вошла.

– Наконец-то! – воскликнула сидевшая перед зеркалом миловидная дама в элегантном льняном платье. – Вы парикмахер?

– Сейчас это называется «стилист», – улыбнулась Джейн. – Здравствуйте.

– Да-да, – озабоченно разглядывая свое отражение, пробормотала мать Кендалла. – Сделайте что-нибудь! Я сама ничего не в состоянии придумать. И вообще, мне сегодня абсолютно не нравится мое лицо. Эти морщинки… – Она провела пальцами по лбу, словно пытаясь что-то стереть.

Джейн не потребовалось много времени, чтобы сориентироваться.

– А вы не пробовали изменить прическу? – спросила она, становясь позади леди Лоуторн и глядя в зеркало. – Сейчас у вас пробор посередине и лоб открыт. А если сделать челку… примерно вот так… Видите? Совсем другое дело.

– И правда, – с робкой надеждой слетело с губ леди Лоуторн. – В детстве у меня была челка.

Джейн кивнула.

– Вы сразу будто сбросите несколько лет. Что, рискнем? – щелкнула она ножницами, очень кстати оказавшимися на трюмо.

– Пожалуй! Сегодня мне нужно хорошо выглядеть, потому что предстоит важная встреча.

Через несколько минут все было готово. Напоследок Джейн взбила локоны и покрыла лаком для волос.

– Взгляните, леди Лоуторн! По-моему, так лучше.

У той непроизвольно приподнялись в улыбке уголки губ.

– Гораздо лучше! И можешь называть меня просто Меган. Если не возражаешь, я стану вызывать тебя, когда возникнет необходимость.

– С удовольствием помогу, леди… Меган.

Та еще несколько мгновений продолжала разглядывать себя в зеркале, затем довольно рассмеялась.

– Как девочка! Спасибо, дорогая.

В этот момент на пороге появился Кендалл.

– Вижу, все в порядке, вы познакомились?

Леди Лоуторн быстро повернулась к Джейн.

– Кстати! Как тебя зовут?

– Что значит… – начал было Кендалл, но не успел договорить.

– Джейн, – сказала Джейн.

– Что ж, будем знакомы. – Леди Лоуторн прищурилась. – Мы случайно раньше не встречались?

– Это Джейн, мама! – с нажимом произнес Кендалл.

– Я слышу, слышу… – Леди Лоуторн вдруг умолкла и вновь пристально взглянула на Джейн. – Что? Ты… вы невеста моего сына?

– Можно на «ты», – улыбнулась та, становясь рядом с Кендаллом.

Леди Лоуторн с укоризной взглянула на него.

– Сынок, почему ты не сказал, что Джейн работает парикмахером в нашей деревне?

Кендалл и Джейн переглянулись.

– Потому что она работает телеведущей, мама! На канале «Джей-Эм-Си».

– Ох, я совсем запуталась! – Леди Лоуторн взмахнула в воздухе рукой, затем шагнула к Джейн и церемонно обняла. – Здравствуй, дорогая! В жизни ты еще красивее, чем на телеэкране.

– Вот! – радостно воскликнул Кендалл. – Что я говорил!

– Простите, мэм, обед готов. – В комнату заглянула горничная. – Прикажете подавать?

– Разумеется! Мы все голодны…

Когда сэр Лоуторн увидел входивших в гостиную и оживленно беседовавших Джейн, Кендалла и собственную супругу, в его глазах отразилось изумление. Но не по поводу того, что все трое быстро нашли общий язык.

– Меган! – воскликнул он, приближаясь и целуя руку жене. – Дорогая, ты ли это?

– Удивительно, правда? – подхватила она. Затем рассмеялась. – Знаешь, я приняла Джейн за парикмахера!

– Я действительно работала некоторое время стилистом, – сказала Джейн. – Или парикмахером, если хотите.

– У вас талант! – сказал сэр Лоуторн, не сводя глаз с жены.

Кендалл обнял Джейн за плечи и поцеловал в висок.

– Больше не волнуешься? Видишь, я говорил, что все будет хорошо.

В этот момент со двора донесся звук захлопнувшейся автомобильной дверцы.

– Парикмахерша приехала, – усмехнулся Кендалл.

Джейн вздохнула.

– Опоздала, бедняжка.

Но всех ждал сюрприз.

– Баронесса Вирджиния Шелл! – объявила горничная.

Едва успев договорить, она была отодвинута в сторону стремительно шагнувшей в гостиную Вирджинией.

– Здравствуйте, здравствуйте… тетушка Меган, дядюшка Дейв и ты, дорогой… – Последнее предназначалось Кендаллу. Разумеется, Вирджиния заметила и Джейн, но даже глазом не моргнула. – Простите, что без предупреждения. Я на минутку, по-родственному. Была неподалеку, дай, думаю, заеду! Оставила у вас на днях сумочку, а она мне на следующей неделе понадобится.

Врет мастерски! – подумала Джейн. Наверняка нарочно оставила.

Взглянув на Кендалла, она увидела, что тот побледнел, стиснул зубы и по углам его рта играют желваки.

Леди Лоуторн с растерянным видом позвонила в колокольчик, после чего велела явившейся на зов горничной поискать сумочку.

– Беленькая такая, из натуральной кожи, – добавила Вирджиния.

Горничная ушла, но отсутствовала не больше минуты.

– Эта?

Вирджиния взяла из ее рук сумочку.

– Благодарю. – Затем с невинным видом произнесла: – Ну, не буду мешать. У вас тут, вижу, какое-то событие. До свидания. – Повернув в тишине к выходу, она вдруг остановилась. – Впрочем, если дадите попить, не откажусь. Жарко сегодня.