Ливия Элиот - В объятиях прошлого

– Ох, я ему не завидую, – покачала головой Сьюзи. – Шилла его в бараний рог согнет.

– А я ей не завидую. Не понимаю, как она могла клюнуть на такого идиота, как Крис Гринстоун. Джина рассказывала, что он нагрел ее на сорок штук. Снял с общего счета и слинял из Бостона. Думаешь, он случайно во Фриско оказался?

Сьюзи усмехнулась.

– В такие совпадения и ребенок не поверит. Вот увидишь, Шилла еще с ним горя хлебнет.

Они помолчали.

– И зачем только Крис ей сдался? Неужели нельзя было найти парня понадежнее?!

– Надежных парней только в кино показывают.

– Точно.

Они еще немного помолчали.

– Ну что, разлетаемся? – спросила Сьюзи.

– Да, пора. Созвонимся через два дня.

– Пока.

– Пока.

Случайный прохожий, обрати он внимание в сторону открытой площадки, стал бы свидетелем не столь уж редкой для Флориды картины: две симпатичные женщины сняли широкополые шляпы, крепко расцеловались и разошлись в разные стороны.

В тот самый час, когда две подруги-любовницы готовили план побега в Новую Зеландию, в роскошном особняке в Сан-Франциско шло выяснение отношений.

– Вот что, Крис, давай начистоту.

Крис Гринстоун – в мятой рубашке, с синяком на правой скуле и с немного диковатыми глазами – послушно кивнул. Три дня назад он, сняв по карточке жены две тысячи долларов, сорвался в Лас-Вегас, город, куда средние американцы ездят раз в жизни, а типы вроде Криса Гринстоуна при каждой возможности.

– Зачем тебе понадобились деньги? Назови мне достойную причину – и мы закроем этот вопрос.

– Я хочу начать собственное дело. Мне нужны деньги. Решил смотаться в Вегас, поднять тысяч до десяти. Не повезло. Прости, Шил. Я отдам.

– Отдашь? Вот в этом я не сомневаюсь. С завтрашнего дня ты приступаешь к работе.

– Отлично, я с удовольствием, – воодушевленно ответил Крис.

– Насчет удовольствия не уверена, но другого варианта у тебя нет. Если, конечно, ты еще хочешь остаться здесь.

– И что делать? Если в офисе, то имей в виду...

– Не в офисе. Я вчера уволила уборщика, так что ты заменишь его. Твоя зона ответственности – внутренний двор, передняя лужайка и бассейн. По четвергам – вывоз мусора.

– Но...

– Да, конечно, тебя интересует зарплата. Твоему предшественнику я платила четыреста долларов в неделю. Тебе буду платить меньше.

– Почему? – обиженно спросил Крис.

– Во-первых, отсутствие опыта. Во-вторых, вычет за питание.

Крис неуверенно хохотнул, но строгое лицо Шиллы стало еще строже. И тогда, поняв, что проиграл, он попытался защитить свои права.

– Во-первых, у меня есть опыт...

– Ты уже работал уборщиком?

– Да, в Майами. Потерял бумажник и пришлось...

– Ладно, я проверю твои навыки до заключения договора.

– Какого еще договора? Ты что, издеваешься надо мной?!

– Сбавь тон, дорогой, – твердо произнесла Шилла. – И не вынуждай меня прибегнуть к крайним мерам.

– К крайним? А это еще не крайние?! – возмутился он. – Четыреста долларов! За доставку газет и то больше платят!

– Хочешь почту развозить? Покупай велосипед, а на форму я пару сотен выделю.

– Черта с два!

– Вот что, Крис, мне надоело твое хамство, – с угрозой в голосе предупредила Шилла. – Видно, Джина была права. Зря я ей не поверила.

– Джина?! – взвился оскорбленный супруг. – Так это к ней ты за советом летала?

Шилла выдержала паузу, затем произнесла негромко, но внятно:

– Либо ты работаешь и остаешься здесь, либо уходишь, а я подаю на развод.

– Прекрасно! Подавай! Только не думай, что я уйду с пустыми руками.

– Ты уйдешь в тюрьму, Крис. За кражу. Две моих тысячи плюс сорок, что ты украл у Джины. Получается реальный срок.

Угроза возымела действие, хотя Крис и продолжал выражать недовольство всеми доступными ему средствами.

Слушать его Шилла не стала и, повернувшись, направилась в дом. Пройдя через холл, она поднялась по лестнице, свернула в спальню, захлопнула за собой дверь и бросилась на кровать.

Известие о предстоящем бракосочетании Клэр Блейк и Энтони Белла наделало немало шума в светских кругах. Газеты посолиднее публиковали подробные отчеты с фотографиями жениха и невесты, газеты пожелтее расписывали дополненные сенсационными слухами похождения звездной пары.

На фоне этой шумихи практически незамеченной осталась заметка, в которой говорилось, что состояние мисс Блейк, еще недавно оценивавшееся в пятнадцать миллионов долларов, в последние дни резко сократилось почти в пять раз.

Что касается еще одного события – поступления на счет Джины Эккерс восьми миллионов долларов, – то о нем узнали не более десяти человек, включая соседку Джины, Ольгу.

12

Бар, где обычно встречались Дэниел и Форстер, располагался на углу соседней улицы и практически ничем не отличался от десятков подобных баров в этом районе Сан-Франциско: барная стойка, с десяток столиков, четыре отдельные кабинки да музыкальный автомат в углу. Но каждый, кто попадал сюда впервые, сразу или по прошествии некоторого времени начинал ощущать себя как-то не так, как будто оказывался в некоем параллельном измерении, где все такое же, привычное, знакомое, но чего-то, однако, не хватает. Озадаченный новичок беспокойно оглядывался, принюхивался, чесал затылок и, не найдя ответа, доставал из кармана пачку сигарет. И вот тут кто-то – либо сосед по столику, либо бармен – обращал его внимание на неприметную табличку с лаконичной надписью: «У нас не курят». Разумеется, такой запрет отвращал от заведения потенциальных клиентов, но хозяин бара, рыжеволосый толстяк по имени Джефф, оставался непреклонен. «Моя первая жена умерла от рака легких в сорок два года, – говаривал он. – Если бы не чертов табак, мне не пришлось бы жениться во второй раз».

Заведение работало круглосуточно, и в воздухе стоял неистребимый запах лука и жареного мяса. На стенах висели постеры с изображением нанизанных на вертел цыплят. Другие рекламировали бразильское пиво и зеленый чай. Взятая в рамку газетная вырезка с гордостью сообщала, что однажды здесь подкреплялся Том Круз.

Обычно Аллан и Дэниел обсуждали здесь оперативные вопросы, но в этот раз Форстер, заметив состояние молодого человека, напрямик спросил, в чем дело.

– Дело в том, Аллан, что Клэр Блейк вернула деньги не только тебе, но и Джине.

– Какие деньги?

– Что-то около восьми миллионов. Это и страховка за Саймона, и какие-то его средства. Честно говоря, я не вдавался в детали.

– Ну и в чем проблема? – с простоватым видом спросил Форстер, подзывая официанта и заказывая два «будвайзера».

– Не притворяйся, Аллан, – нахмурился Дэниел. – Проблема в том, что она теперь миллионер, а я...