Конни Банкер - Светлый ангел

Джастин тоже почти ничего не ел. Похоже, их встреча и ему не прибавила аппетита.

– Теперь, что касается свадьбы… – начал он.

– Делового соглашения, вы хотели сказать?

– Это взаимосвязано. И чем скорее произойдет и то, и другое, тем будет лучше.

– Что за спешка?

Она задала этот не очень умный вопрос лишь потому, что все в ней протестовало против назначения точной даты.

– Разве вам не хотелось бы появиться в нашем доме немного раньше, чем в него пожалует новый житель? Ведь к его появлению надо успеть и дом подготовить.

Ох, еще это! Она представила себе, как будет жить под одной крышей с тираном, и ее вновь охватила тревога. Бывают минуты, когда собственные чувства страшат человека больше угроз, исходящих из внешнего мира. Да и ситуация, как ни крути, довольно абсурдная. Фиктивный брак двух любовников… Деловые соглашения подобного рода заключаются между чужими людьми, а про них этого не скажешь. К тому же Кэролайн весьма смущало ее неугасающее влечение к Джастину.

– Устройство детской, полагаю, не займет много времени, а пока я вполне могу пожить и у себя дома.

– Нет, дорогая, этот номер у вас не пройдет.

– Интересно, почему же?

– Помните, что вы теперь не одна. Вы носите нашего ребенка. Так что обустройство детской не стоит оставлять на последнюю минуту. Скажите, неужели я вам так отвратителен, что вы боитесь переступить порог моего… нашего дома?

Эти глаза. Этот взгляд. Эти сильные пальцы, в которых кофейная чашечка выглядит скорлупкой… Как бы она ни дорожила своей независимостью, каких бы тиранических черт ни приписывала Джастину, все же нежность к нему, испытанная тогда, на острове, не исчезла. Чувство просто затаилось в закоулках сознания и души, то и дело напоминая о себе и заставляя ее трепетать всякий раз, когда ей приходилось смотреть на него.

– Итак, Джастин Браун, мы условились, что я продолжаю работать до тех пор, пока не придет время готовиться к родам.

– Что ж делать… Не могу же я насильно удерживать вас дома, приковав наручниками к отопительной трубе.

– Прекрасно. Значит с этим пунктом покончено.

– Да, сэр.

– Не поняла…

– Ох, простите, мисс… Но вы столь категоричны, что у меня невольно вырвалось это «сэр». Расслабьтесь немного. Вы будто оговариваете последнее желание узника перед казнью.

– А что вы от меня ждали? Я чувствую себя жертвой внезапно налетевшего тайфуна. Меня закрутило и куда-то несет. Как же тут расслабиться?

Кэролайн с отвращением посмотрела на свою чашку кофе.

– Жизнь и меня ввергла в перемены, – четко произнес Джастин. – Или вы думаете, что мне проще справиться с нежданно-негаданно возникшей ситуацией?

Он подозвал официанта, потребовал счет, но глаз с Кэролайн не спускал, будто опасаясь, что она вскочит и убежит.

– Надеюсь, вы довезете меня до дома? – спросила она, когда они направлялись к выходу.

– Мы едем ко мне.

Джастин подвел ее к ближайшему свободному такси, и, не успела она опомнится, как оказалась на заднем сидении.

– Да с какой стати?.. – только и могла она проговорить.

– Потому что я так решил.

– Нечего изображать из себя рабовладельца, – проворчала она. – Тоже мне, господин и повелитель!

– Если вы, девушка, согласились на брак со мной, не стоит разговаривать в таком тоне. Мне не легче, чем вам, однако, я стараюсь быть вежливым. Лучшее, что мы можем сделать, найти общий язык и как-то примириться друг с другом.

– Легко сказать…

– Да нет, Кэрри, поладить с человеком можно. Стоит только отрешиться от своих амбиций и реально оценить сложившуюся ситуацию. Вы ведь реалистка, не правда ли? Неужели нельзя принять все как есть, и постараться получить от создавшейся ситуации хоть какое-то удовольствие.

– Удовольствие?.. Какое тут может быть удовольствие? Ведь нам предстоит брак не по выбору, а по необходимости. Неужели у вас не ноет сердце от мысли, что обстоятельства вынуждают вас ввести в свой дом женщину, которая затесалась в вашу жизнь совершенно случайно?

Кэролайн вдруг испытала острую жалость к себе и, отвернувшись, уставилась в окно машины, за которым пролетали огни витрин, фонарей и рекламы. Все в ней кипело. Каждое его слово отзывалось в ее сознании болью, поскольку было правдой. А как трудно подчас бывает признать правоту другого!

И все же, все же… Пришла бы, например, к ней подруга, поведала о беременности и предстоящем браке с завидным женихом и попросила бы совета. Она конечно же сказала бы той, что обстоятельства сложились не самым худшим для нее образом. А сомнениям ее противопоставила бы тот факт, что жених живо интересуется будущим ребенка. Не каждый мужчина в наши дни обладает таким чувством ответственности перед своим потомством. Многие папаши просто исчезают, предварительно оскорбив бывшую возлюбленную подозрением, что она забеременела от кого-то другого. Словом, в отношении подруги, она предпочла бы, чтобы эта вечная сказочка имела счастливый конец.

А ее намечающийся союз? Разве он не логическое завершение событий, которые подстроила сама жизнь? И почему бы ей не принять этот брак с открытым сердцем? А дальше, что Бог даст! Надо только перестать пикироваться с ним, а просто посмотреть, как будут складываться отношения, если их специально не напрягать. В конце концов он просто решил показать ей дом, чего она так взъерошилась?

Выйдя из машины, Кэролайн, с любопытством огляделась. Странно, раньше ей казалось, что такой человек, как Джастин Браун, должен жить в роскошном загородном особняке. Впрочем, это и был особняк. Правда, не загородный, а расположенный в зеленой городской зоне. Окруженный кованой оградой, он утопал в зелени старого сада. Но что касается роскоши… Нет, роскошным его не назовешь, хотя построен особняк людьми, не лишенными вкуса. Небольшой, но, как говорится, ладно скроенный дом из мелкого светлого кирпича, с белыми наличниками на окнах и красной черепичной крышей. Внутри, однако, он оказался просто огромным. Старинная темная, с резными деталями мебель создавала ощущение комфорта.

Разглядывая картины на стенах вестибюля, Кэролайн подумала, что парочку из них она бы перевесила.

– Надеюсь, вас не слишком разочаровал вид моего жилища?

Он проводил ее в гостиную, оказавшуюся сравнительно небольшой и уютной. К тому же здесь, что стало уже редкостью для Лондона, имелся большой камин, отделанный старинными изразцами. Над камином висело зеркало в резной позолоченной раме, а по бокам – две большие гравюры. Все, что она видела, говорило о богатстве, но богатство здесь вело себя скромно, не лезло в глаза и не кричало о себе, как это часто бывает в домах нуворишей.

– Вы давно здесь живете?