Хэмпсон Энн - Крылья ночи

— Да, — хрипло ответил он. — Не понимаю, почему Ольга пыталась очернить тебя подобным образом… Но я тебе верю, Мелани.

— О… спасибо тебе! — выдохнула девушка, и нежная улыбка тронула уголки его рта, напоминая ей о прошлом и усиливая острую тоску, бередившую ее душу,

Они некоторое время стояли молча, но Мелани так боялась обнаружить свои истинные чувства, что вновь заявила о желании пойти домой. Потом она стремительно повернулась и, забыв, что калитка закрыта, наткнулась на нее, отпрянула назад и столкнулась с Леоном. Прежде чем влюбленные поняли, что происходит, девушка оказалась в объятиях критянина, и его губы впились в ее рот поцелуем, который, казалось, выпускал на свободу глубоко погребенную страсть. Мелани задыхалась, когда он наконец отпустил ее.

— Я должен извиниться? — спросил мужчина слегка насмешливым тоном.

Мисс Роусон молча покачала головой. Чего она ожидала? Объяснения в любви? В глазах Леона плескалась ирония, и она, вывернувшись из его рук, открыла калитку и побежала по дорожке к служебному входу в отель.

Через несколько минут, дрожа от разочарования, Мелани оказалась в своей крошечной комнате. И только тогда она, вновь уловив аромат Ольгиных духов, продолжающий висеть в душном воздухе, вспомнила тот запах, который ощутила в саду у калитки…

Сандра почти не удивилась уменьшению рабочего дня подруги.

— Мне было интересно, каким же будет его следующий шаг, — пробормотала она почти себе под нос, когда девушки пили кофе в ее комнате во время утреннего перерыва, — Среда стала свободной, теперь часы сократил… Дела идут все интереснее.

Дверь балкона была открыта, и Мелани созерцала море, мерцающее под безоблачным небом. Ее лицо было тоскливым и слегка озадаченным. Леон, безусловно, стремился побыть с ней наедине прошлым вечером… И захотел поцеловать ее, потому что иначе не стал бы этого делать. Но затем он принял насмешливый вид, словно желая доказать ей, что он просто забавляется.

— В каком плане интереснее? — спросила Мелани в притворном непонимании.

Мисс Дженкинс бросила на нее насмешливый взгляд:

— Ты, надеюсь, не станешь отрицать, что условия твоей работы изменились?

— Думаю, это было бы глупо, — вынуждена была признать девушка.

— Босс, очевидно, забеспокоился о тебе… О твоем здоровье, возможно. А это может означать только одно, Мелани…

— Леон никогда не полюбит меня вновь, если ты именно на это намекаешь, — заявила мисс Роусон.

— Нет, я думаю не об этом, — загадочно возразила приятельница. — Странно, не правда ли, что ни один из вас так и не вступил в брак?

Глаза Мелани вспыхнули. Подобные вопросы ей тоже приходили в голову, и девушка часто размышляла над ними с того самого мгновения, когда она осознала свои истинные чувства к мужчине, с которым она когда-то была помолвлена.

После разрыва с Леоном мисс Роусон направила всю свою энергию на продвижение по карьерной лестнице. Добившись желаемого, она полностью погрузилась в работу, добиваясь новых успехов, а годы проносились мимо. И только когда Ричард начал ухаживать за ней, девушка наконец позволила себе подумать о замужестве, хотя и не особенно стремилась к созданию семьи. Ее отношения с модельером были непрочными из-за ее собственной неуверенности и колебаний, и теперь Мелани поняла, что, даже не повстречай она критянина вновь, она никогда бы не вышла замуж за Ричарда.

— Леон, вероятно, был слишком занят своим бизнесом, — не очень убедительно предположила она. — У него несколько отелей на острове, ты знаешь. Кроме того, как мне помнится, он унаследовал гостиницы в других областях Греции.

— Да, я тоже думаю, что он был поглощен своим бизнесом, но у него вполне хватило бы времени поискать себе жену… Если бы он этого хотел, конечно. — Сандра осушила свою чашку кофе и поставила ее на поднос. — А ты… У тебя больше никого не было?

— Только Ричард, — рассеянно произнесла девушка.

— Ричард? Он кто?

— Мой босс, модельер, — пояснила мисс Роусон. — Он скоро приезжает сюда в отпуск, недели на две.

— Твой босс? — Подруга удивленно смотрела на нее. — Ты никогда не упоминала о вашем романе.

— Когда-то я думала, что смогу выйти за него замуж.

— Понятно… А теперь? — Сандра искоса смотрела на собеседницу, ожидая ответа.

— Я никогда не выйду за Ричарда, — просто ответила Мелани, бросила взгляд на часы и с облегчением заметила, что их перерыв подошел к концу. Было очевидно, что приятельница, воспользовавшись удобным случаем, продолжила бы расспросы, чего девушке совершенно не хотелось.

Элени сидела за туалетным столиком, покрывая ногти лаком, когда горничная вошла в ее спальню, чтобы заправить кровать.

— Я зайду позже… — начала она, но гречанка перебила ее:

— Нет, не уходи, Мелани. Я хочу кое о чем с тобой поговорить. Садись, — потребовала мисс Ангели нетерпеливым и заговорщицким тоном. Отставив бутылочку с лаком, она повернулась к девушке.

Мисс Роусон опустилась на стул рядом с кроватью и ждала в недоумении и растерянности, что та захочет ей сказать. Элени не тратила слов попусту, и через несколько секунд щеки Мелани запылали.

— К-как ты узнала, что Леон п-поцеловал меня? — спросила она, запинаясь.

— Я подслушивала у двери, — простодушно призналась гречанка. — Ты хочешь знать, что именно я выяснила?

— Ты подслушивала?..

— Не возмущайся, Мелани, — улыбнувшись, попросила Элени. — Я не смогла удержаться. Видишь ли, я отправилась к Леону и хотела пройти через маленькую комнату за его кабинетом. Знаешь, ту, что выходит на веранду?

— Я не была там.

— Нет? Ладно, это помещение мой брат использует для хранения книг и гроссбухов. Как я сказала, я вошла в комнату и тут же поняла, что Леон беседует в кабинете с Ольгой. Поэтому я осталась там, где была, — пояснила гречанка. — Начала разговора я не слышала, но вскоре мне стало ясно, что у мисс Ньюсон сорвалось с языка несколько слов, по которым мой брат понял, что она шпионила за вами двоими прошлым вечером в саду. Леонардос был очень зол, поскольку она начала это отрицать. Но затем Ольге пришлось сознаться, и она выложила ему все, что видела и слышала. — Элени выдержала паузу, затем продолжила: — Она спросила Леона, почему он тебя поцеловал.

Ресницы Мелани затрепетали. Значит, мисс Ньюсон была свидетельницей этого поцелуя… Интересно, слышала ли она, каким насмешливым голосом через минуту мужчина спросил, должен ли он извиниться?

— По ее тону, — продолжала мисс Ангели, — я заключила, что женщина с трудом сдерживает ярость, но она сумела скрыть свои эмоции и говорила довольно спокойно. Очевидно, она ожидает, что мой брат на ней женится, и я уверена, что они очень близки. Ты думаешь, Ольга его любовница?