Ким Лоренс - Ахиллесова пята Джоша Прентиса
Ну, все относительно... Но, похоже, что так, отозвался он, вытирая тряпкой испачканную краской руку.
Брови Флоры поползли наверх:
И ты не удосужился упомянуть об этом до нашей свадьбы?
Все мои силы ушли на то, чтобы затащить тебя к алтарю, - безмятежно напомнил он. - Я не мог рисковать. Не хватало только испортить все дело в последний момент. Вдруг бы ты отказалась связать свою жизнь с грязным капиталистом? И потом, какое это имеет значение?
Алек начал обеспокоено переминаться с ноги на ногу, подозревая, что сейчас перед ним развернется настоящая семейная ссора, потом все же рискнул вмешаться:
Он очень много денег отдает на благотворительность, Флора! Этот новый приют для бездомных детей... Исследования...
Заткнись, Алек! - рявкнул Джош.
Да, заткнись, Алек, - повторила Флора, не спуская нежного взгляда с покрасневшего рассерженного лица мужа. - Разве ты не понимаешь, что смущаешь Джоша?
Алек издал вздох облегчения:
- Вот видишь, она не возражает.
Нет, она не возражает, - согласилась Флора. И потом, это и впрямь не имеет значения. - Ее синие глаза были переполнены любовью, когда она смотрела на высокого мужчину, за которого вышла замуж. - Для нас важно совсем другое.
Как я люблю тебя, Флора! - страстно выдохнул Джош к пущему смущению своего агента.
Флора улыбнулась.
Я немного посплю, пока из гостей не вернулся Лайам. Когда Смиты привезут его назад?
Не беспокойся, отдыхай. Я сам займусь Лайамом.
Флора зевнула:
Ладно. Все-таки есть свои преимущества в том, что муж работает дома!
Невзирая на то, что я вечно болтаюсь у тебя под ногами?
Она, казалось, немного призадумалась, потом ответила:
- Что ж, мне это даже нравится!
Джош искупал Лайама и заглянул в спальню, но обнаружил, что Флора все еще спит. Он решил уложить малыша в постель и не будить жену. Несколько сказок на ночь, и вот, убедившись, что сын засыпает и ему не придет в голову вылезти из кроватки и побежать к Флоре, Джош заботливо прикрыл дверь детской. Потом осторожно, чтобы не побеспокоить жену, заглянул в спальню.
- Что ты делаешь? - Он озадаченно нахмурился, обнаружив, что Флора стоит у постели на коленях, уперев лоб в смятое одеяло.
Она обернула к нему красное и вспотевшее лицо, обвела его рассеянным взглядом и проговорила:
А ты как думаешь?
О боже! - Джош замер на месте. - Ты же не... Нет, ты не можешь!
Хочешь, поспорим?
Побелевшие губы Джоша зашевелились, но он не издал ни звука. Прошло несколько мгновений, пока стон, вырвавшийся у Флоры, не вывел его из транса.
- «Скорую»... - прошептал он. - Позвонить или я тебя сам повезу? - Он сунул дрожащие руки в карманы брюк. - Смиты позаботятся о Лайаме... Никуда не уходи!
Флора стиснула рукой простыню и прижалась к ней пылающей щекой:
- Ну конечно, я никуда не уйду... И ты тоже, пожалуйста! Я уже вызвала «скорую»... Но, похоже, они опоздают.
Конечно, она могла ошибаться - ведь все это происходило с ней впервые, - но она не хотела, чтобы в такой момент Джош оставлял ее одну.
- Не может такого быть! - Джош в отчаянии запустил руку в свои густые волосы. - Первые схватки всегда длятся долго. Все так говорят.
- Скажи это младенцу! Ох! - Она застонала, поворачивая к нему свое искаженное болью лицо. - Ой! Опять! - Она протянула к нему дрожащую руку: - Джош, я не знаю, что делать!
При виде измученного и испуганного лица Флоры Джош отбросил прочь свои страхи. Он нужен ей! Он ей поможет, что бы ни произошло!
- Все в порядке, дорогая, - он опустился на колени рядом с ней и погладил ее лицо, откидывая со лба слипшиеся от пота волосы. - Я с тобой.
Ее маленькая рука скользнула в его руку, голова легла ему на грудь:
Я проснулась, и... тут началось... Я позвонила в «скорую», не хотела тебя пугать раньше времени, понимаешь?
Ты не должна меня опекать, дорогая. Я в порядке!
Это неправда, что я не знаю, что мне делать... Я знаю! Я должна... Ох! Я должна тужиться!
Джошу как-то удалось поднять ее и уложить на постель. По его лицу струился пот, но отнюдь не от физических усилий.
Он знал, что должно будет произойти, он часто думал об этом, но ночные кошмары, в которых он видел, как теряет Флору, не дали ему возможности подготовить себя - ни эмоционально, ни физически - к тому моменту, когда его крошечная дочь оказалась в его руках. Почти ослепнув от слез, Джош положил орущего младенца на грудь матери.
- Она такая красавица! - недоверчиво выдохнул он.
Потом его тревожный взгляд обратился к новоиспеченной родительнице, которая все еще тихо плакала. Руки Джоша нежно погладили ее щеки:
С тобой все в порядке! - недоверчиво и изумленно воскликнул он.
Не просто в порядке, - отозвалась она. - Я чувствую себя великолепно. И ты тоже... Тоже намного лучше!
Какое облегчение знать, что рухнул последний барьер, мешавший ее счастью! По его глазам она видела, что Джош думает об этом же.
Я чувствую... - начал он, но, покачав головой, закончил: - Мне хочется хохотать во все горло, как последнему идиоту!
Ну, давай! - посоветовала она и добавила, восторженно сияя влажными от слез глазами: - Ты это сделал! Я всегда знала, что ты сможешь.
А мне показалось, что ты все сделала сама.
Мы вместе. Мы справились вместе.
Вместе мы все можем! Но знаешь что... В следующий раз...
В следующий раз! - расхохоталась она, увидев, какое ошеломление разлилось по его лицу, едва он понял, что сам только что сказал.
То есть я не имел в виду...
Я знаю, что ты имел в виду, дурачок. А это кто?
«Скорая», надо полагать.
Тогда пойди и поскорее впусти их, а то они разнесут дверь и разбудят Лайама. - Ее глаза округлились: - Представляешь, утром он проснется и узнает, что у него появилась маленькая сестричка...
- Утром его маленькая сестричка и мамочка будут в полной безопасности, в хорошей больнице... Это мы даже обсуждать не станем, - решительно прервал он все ее протесты. - Сделай это для меня, Флора. Я хочу, чтобы тебя обследовали.
Она кивнула. В конце концов, ему пришлось ради нее пойти на большее!
- А что касается имени... - крикнула она ему вдогонку, - я думаю, мы можем назвать ее Эмили, как мою маму. Эмили Бриджет, по-моему, звучит красиво! Как ты думаешь?
В глазах Джоша сверкнули слезы:
Тот день, когда я поехал за тобой, стал самым счастливым в моей жизни.
И в моей, моя крошка, - прошептала Флора своей дочери. - Ты еще не знаешь, но у тебя лучший папа на свете. А у меня лучший на свете муж.
