Эллен Сандерс - Однажды в Амстердаме

Да, Фрэнсис о многом сожалела. О том, что сделала или чего не сделала. Лишь об одном она никогда не пожалеет.

О том, что любила и была любимой.

– Салют, братец! Я не помешала вашему… мм… интиму с Фрэнсис? – На пороге красовалась Молли Касл собственной персоной.

– Проходи, – только и сказал Лукас, пропустив Молли в дом.

– Вообще-то я собиралась предупредить о том, что приеду, но твой сотовый выключен.

Лукас ничего не ответил. Телефон он отключил, чтобы избавиться от соблазна набрать номер Фрэнсис.

– Ты чего мрачнее тучи? Не выспался?

Лукас не произнес в ответ ни слова.

– Если бы я знала, что встречу такой теплый прием, то осталась бы у родителей до конца месяца. Я думала, мы погуляем все вместе. Сходим куда-нибудь потанцевать вечером. Обновить мои босоножки.

Молли озадаченно осмотрелась. Комната отвечала всем требованиям холостяцкой квартиры. Ни малейшего намека на присутствие женщины. Пустые бутылки из-под пива около дивана, крошки и обломки чипсов на журнальном столике, смятая газета…

– А где Фрэнсис? Хотела лично ее поблагодарить.

– Понятия не имею. – Лукас плюхнулся в кресло и провел рукой по лбу.

– Что произошло?

Молли растерялась. Она впервые за много лет видела Лукаса таким расстроенным. В прошлый раз это было, кажется, после того, как Лукас застукал свою школьную подружку в мужской раздевалке в обнимку с другим парнем.

– Ничего, – пробурчал в ответ Лукас.

– Если бы ничего не произошло, ты бы сейчас не сидел с таким видом, словно тебе на голову свалился кирпич. Ну-ка рассказывай, что стряслось. Поссорился с Фрэнсис?

– Молли, я не желаю об этом говорить.

– А я желаю, – упрямо заявила Молли, присев на корточки перед братом. – Не сомневаюсь, что из-за какой-нибудь ерунды.

– Ошибаешься.

– Лукас, я долго буду вытягивать из тебя по слову? – с наигранным раздражением произнесла Молли.

Они с братом всегда по-разному переживали неприятности. Молли выплескивала эмоции по любому поводу. После развода, например, она могла разрыдаться при виде зубной щетки. Лукас держал все в себе. Он, словно улитка, прятался в панцире и болел в одиночку. В другой день Молли, возможно, оставила бы Лукаса в покое… но сегодня внутренний голос подсказывал ей, что она обязана помочь брату.

– Из-за чего вы с Фрэнсис поссорились?

– Она меня обманывала… всегда. – Признание далось Лукасу с огромным трудом.

– Этого не может быть! Вы ведь любите друг друга!

– Я тоже так думал. Видишь, ей удалось провести и тебя. Фрэнсис никогда меня не любила. Все это было игрой, частью ее работы, за которую она получала зарплату. Полагаю, она заслужила премиальные.

Губы Лукаса скривились в горькой усмешке. От одного ее вида у Молли сжалось сердце.

– Я ничего не понимаю… не знаю, что произошло, но я уверена в одном: Фрэнсис любит тебя. Поверь мне как женщине. Она любит тебя.

– Прекрати, Молли. Я больше не желаю ничего слышать о мисс Симпсон. Все кончено. Она никогда меня не любила, а я, идиот, вообразил, что мы поженимся.

– Родители уже вовсю готовятся к вашей свадьбе, – сказала Молли.

– Если тебя не затруднит, скажи им, что свадьба отменяется.

– Ты уверен? – с сомнением спросила Молли.

– Да.

– Два дня назад ты был уверен, что проживешь с Фрэнсис всю жизнь, – напомнила Молли, зная, что поступает жестоко.

– Ты, кажется, тоже клялась перед алтарем в вечной любви и верности, – ответил Лукас.

– Знаешь… – Молли едва заметно улыбнулась. – Я, собственно, и приехала сейчас в Амстердам, чтобы встретиться с Луи-Филиппом. Мы хотим попробовать еще раз.

– Желаю удачи, – хмуро пробурчал Лукас.

– Спасибо, – холодно поблагодарила Молли. Все мужчины одинаковы. Если у них какие-то личные проблемы, то порадоваться за других они не в состоянии. – Фрэнсис еще в Амстердаме? – сменив тон, спросила Молли.

– Да, до конца недели.

– А потом?..

– Что – потом?

– Неужели ты позволишь ей улететь?

– Неужели ты думаешь, она станет спрашивать у меня разрешение? – с издевкой спросил Лукас.

– Ты ведь любишь ее!

– Уже нет.

– Неправда. Губы говорят одно, а глаза – совершенно иное. Ты любишь Фрэнсис. Так борись за нее! Она тоже любит тебя. Не знаю, что там у вас произошло, но вы созданы друг для друга. Как только вы уехали от нас, мама с папой сразу же сказали: «Наконец-то Лукас нашел свою вторую половину. Готовимся к свадьбе».

– Молли, перестань нести сентиментальную чушь! Только ты веришь в детские сказки о двух половинках.

– Луи-Филипп тоже верит, – с нотками обиды ответила она.

Лукас одарил сестру снисходительным взглядом, но счел за лучшее не комментировать ее высказывание. Когда же Молли повзрослеет?

– Я могу остановиться у тебя на пару дней?

– Одна? Или со своей второй половиной? – вопросом на вопрос ответил Лукас.

Молли смущенно улыбнулась.

– Одна. Луи-Филипп поселился в отеле. Кстати, в каком отеле живет Фрэнсис?

– В «Смите».

– Надо же, какое совпадение! – воскликнула Молли. – Луи-Филипп тоже.

Это была ложь, просто Молли решила заранее подготовить пути к отступлению на случай, если Лукас увидит ее выходящей из «Смита». Едва узнав о ссоре брата с Фрэнсис и увидев выражение его лица, Молли решила во что бы то ни стало поговорить с Фрэнсис.

– Ладно, братец, мне пора идти. Не жди меня раньше ужина, – предупредила она, поцеловав Лукаса в щеку. – И не вздумай бить тревогу, если я не приду на ночь. Вдруг… – Молли зарделась. – Впрочем, пока об этом рано говорить. На данный момент я ненавижу этого французишку со всеми его закидонами!

– Я так сразу и понял, – усмехнулся Лукас.

Не только Молли могла читать его мысли и угадывать чувства. Он с аналогичным делом справлялся не хуже.

Фрэнсис очень удивилась, когда в дверь постучали во второй раз. Ей казалось, что за три дня затворничества весь обслуживающий персонал отеля и съемочная группа уяснили, что к ней лучше не соваться. Еду и воду оставляли за дверью, периодически меняя подносы, к которым Фрэнсис даже не притрагивалась.

– Фрэнсис? Ты в номере? Открой мне, пожалуйста.

Женский голос показался ей знакомым, хотя она не сразу поняла, кто к ней пожаловал.

– Это Молли, сестра Лукаса.

Молли? Интересно, что ей понадобилось? Может быть, у Фрэнсис остались какие-нибудь важные или ценные вещи Лукаса, за которыми он не пожелал прийти сам. Фрэнсис вспомнила о кольце, которое ей подарил Лукас, прося ее руки. Оно по-прежнему красовалось на ее безымянном пальце. Фрэнсис вздохнула. До чего же ей не хотелось расставаться с подарком Лукаса! Дело бы не в его стоимости, а в том, что кольцо – это единственное, что напоминало ей о тех счастливых днях, когда они были вдвоем. Неужели и с ним придется расстаться?