Патриция Хорст - Невеста с приданым
За последние две недели несколько раз бывало, что Аманда не могла связаться с Джеффом по рабочему телефону, когда пыталась позвонить ему по его же просьбе. В таких случаях у него всегда находились убедительные объяснения, например, что он выключил телефон на время важных переговоров или что она повесила трубку раньше, чем он успел ответить. Но всякий раз у Аманды почему-то возникало неприятное ощущение, что Джефф что-то утаивает от нее. Вот и сейчас ей не понравилось, что он фактически ушел от ответа, сменив тему.
— Если я вяжу вещи для ребенка, то это еще не значит, что я умственно неполноценна и не способна разделить твои заботы.
Джефф поцеловал ее в лоб.
— Дорогая, тебе вредно волноваться.
— Если так, перестань держать меня в неведении. Я чувствую, что ты что-то скрываешь, это на тебя не похоже. Я чувствую, что за этим приглашением Стейси что-то кроется.
Джефф вскинул руки, признавая поражение.
— Ладно, если ты хочешь знать правду, скажу. Я не уверен, что Стейси обеспечен должный уход после несчастного случая. Ей полагается три раза в неделю бывать на сеансах физиотерапии, но всякий раз, когда я спрашиваю, как идут дела, получаю уклончивые ответы. На мой взгляд, поездки к врачу слишком часто переносятся, а то и отменяются совсем. Я хочу сам свозить ее к хорошему ортопеду здесь, в городе. Хотелось бы услышать мнение специалиста.
— По-моему, ты несправедлив к Кэролайн, — возразила Аманда. — Она пропустила поездку к физиотерапевту только один раз, когда Стейси простудилась.
— А как насчет пропущенной недели акватерапии?
— Кэролайн в этом не виновата, бассейн закрыли по техническим причинам. Что же она могла сделать? Вырыть яму на заднем дворе и наполнить ее водой?
— Знаешь, Аманда, что меня больше всего поражает? Что ты вообразила, будто знаешь мою бывшую жену лучше, чем я, хотя общалась с ней от силы минут двадцать!
— Неправда, мы несколько раз разговаривали по телефону.
— Отлично, будем считать, что час. А я прожил с ней пять лет. Вряд ли жизнь с этим великовозрастным хиппи изменила ее в лучшую сторону.
— Джефф, независимо от того, одобряешь ли ты ее выбор супруга, Кэролайн остается любящей матерью.
— Тебе легко говорить, речь идет не о твоей дочери.
Аманда сложила руки на животе.
— О том, что Стейси твоя дочь, и только твоя, я при всем желании не могла бы забыть, учитывая, сколько раз ты мне об этом напомнил. Одного не пойму: если ты не хочешь, чтобы я относилась, к ней, как к родному ребенку, зачем женился на мне?
Было видно, что Джефф прилагает немалые усилия, чтобы обуздать свое раздражение.
— Странный вопрос, учитывая, что ты беременна моим ребенком. — Он жестом собственника погладил ее живот. — И я вовсе не собираюсь тебя в чем-то ограничивать, просто я выполняю предписания врача и делаю все возможное, чтобы ты не перегружалась и не волновалась. Если ты не хочешь, чтобы Стейси провела здесь целую неделю…
— Я этого не говорила! — возмутилась Аманда. — Я всего лишь усомнилась, не заскучает ли она по дому. Но если ты уверен, что ей будет хорошо у нас, что ж, я доверяю твоему опыту. Я тоже постараюсь, чтобы девочка чувствовала себя как дома.
— Спасибо, Незабудка, ты самая лучшая.
Немного раздосадованная его безмятежной улыбкой, Аманда решила потревожить благодушие Джеффа.
— Пожалуй, я приготовлю комнату и для Кэролайн. Вряд ли ей захочется уезжать обратно в тот же день, к тому же в ее присутствии Стейси будет легче привыкнуть к новой обстановке.
— Здорово! Моя бывшая жена и нынешняя — под одной крышей, как будто у меня без этого проблем мало!
Но Стейси привез Фредди. Смущено переминаясь с ноги на ногу, высокий бородач в потертых джинсах, сандалиях на босу ногу и в бейсбольной кепке пояснил:
— Кэролайн немного нездоровится, у нее болит поясница, так что вы очень вовремя взяли Стейси к себе. Пока девочки не будет, Кэролайн немного отдохнет.
— Я рада, что мы можем помочь, — сказала Аманда и, не обращая внимания на угрюмый вид Джеффа, предложила: — До фермы путь неблизкий, может, вы переночуете у нас и выедете завтра рано утром? В доме достаточно места.
— Спасибо, но я поеду. Мы живем на отшибе, не хочу надолго оставлять Кэролайн одну, вдруг ей понадобится помощь?
— Что ж, вероятно, вы правы. — Аманда бросила многозначительный взгляд на Джеффа. — Я уверена, мой муж с вами согласится, он и сам временами охраняет меня, как хорошая служебная собака. Но хотя бы перекусите перед дорогой.
— Спасибо, я лучше остановлюсь где-нибудь по пути. — Фредди наклонился и обнял Стейси. — Веди себя хорошо, малыш, увидимся через неделю. Если соскучишься, звони в любое время, хорошо?
Девочка кивнула, поцеловала отчима в щеку и побежала знакомиться с новым домом.
— Жаль, что он не проявил столь же трогательную заботу о ребенке, когда чуть не задавил ее трактором, — пробурчал Джефф, провожая взглядом спину Фредди.
Аманда покачала головой.
— Не понимаю, почему ты к нему так строг. По-моему, ты должен радоваться, что он так заботится о жене.
— Оставь, Аманда, он просто идиот! Достаточно только присмотреться к нему повнимательнее и послушать его речи.
— Знаешь, не будь я уверена, что ты выше мелочных чувств, я могла бы подумать, что ты ревнуешь. Может, ты относился бы к нему помягче, если бы он не был мужем твоей бывшей жены?
— Да мне плевать, за кого Кэролайн вышла замуж! — взорвался Джефф. — Меня волнует только благополучие дочери.
— По-моему, ты волнуешься напрасно. Может, у Фредди не такой утонченный вкус, как у тебя, и выражается он попроще, но он очень добрый и заботливый человек.
Джефф вздохнул, обнял Аманду за плечи и привлек к себе.
— Незабудка, ты так великодушна, что у тебя даже для дьявола найдется доброе слово. К счастью, у тебя есть я. Но теперь давай-ка пойдем поможем Стейси устроиться на новом месте, а потом я позвоню ортопеду и договорюсь о приеме.
Доктор Герберт Ньюмен, осмотрев Стейси, сказал Джеффу и Аманде:
— Судя по всему, ваша дочь получает все необходимое лечение. Однако на всякий случай, чтобы подстраховаться, я бы хотел взглянуть на рентгеновские снимки.
— Но она наступает на левую ногу увереннее, чем на правую, — напомнил Джефф. — Боюсь, что она навсегда останется хромой.
— Если лечение будет продолжено должным образом, этот недостаток со временем исправится. Вам следует больше думать об эмоциональной травме, которую девочка перенесла. Старайтесь не предъявлять к ней слишком строгих требований, поощряйте ее, внушайте уверенность в своих силах.
