Мари Секстон - Клубника на десерт
– Ты хочешь уезжать? – наконец спросил он.
– Нет.
– Но уедешь. – Это был не вопрос.
– А что еще мне остается?
Он молчал. Мне хотелось увидеть его лицо, чтобы получить какое-то представление, о чем он думает, но я знал: он специально выждал время и завел этот разговор в темноте. Чтобы скрыть от меня… что бы там ни было.
– Не знаю, солнце, – в конце концов проговорил он. – Ты мне скажи: что еще тебе остается?
– Ничего.
– Если ты откажешься, то потеряешь работу?
– Нет.
– Нет? Тебя не уволят? Тогда в чем проблема? Зачем уезжать, если не хочется?
– Иначе меня понизят.
Последовала пауза. А потом он резко выпрямился, сел мне на бедра и навис надо мной, хотя в темноте ни он, ни я не могли разглядеть лиц друг друга.
– Ты станешь меньше получать? В этом все дело? Придется потуже затянуть пояс?
– Нет! – Я терпеть не мог, когда Коул заводил речь о деньгах. Он был до смешного богат, и его представление о том, сколько денег зарабатывают нормальные люди, было несколько искаженным. Иногда казалось, что в его воображении все, кто не был миллионером, находились в шаге от живущих на улице нищих. – Деньги у меня есть, – раздраженно ответил я. – И дело совсем не в них.
– Ну, а в чем, солнце? Объясни так, чтобы я понял. Зачем делать что-то против своей воли только потому, что тебя попросили? Почему не выбрать вариант, при котором ты будешь счастлив?
– Я не для того девять лет надрывал свою задницу, чтобы согласиться на понижение!
Глядя мне в лицо, он замер. А потом внезапно скатился с меня. Переместился обратно на свою половину кровати, накрылся одеялом и, насколько можно было судить в темноте, повернулся ко мне спиной.
– То есть, все? – раздраженно спросил я. – Тебе больше нечего мне сказать?
Он вздохнул.
– Солнце, ты принимаешь тени на стене за реальность. Я понятия не имею, как сделать так, чтобы ты повернулся и увидел свет.
– И что, черт возьми, это значит?
– Ничего. Спокойной ночи.
В ту ночь я почти не спал. Мне хотелось разбудить его, заставить поговорить со мной. Заняться с ним любовью. Обнять. Но, как обычно уважая возведенные им стены, тревожить его сон я не стал. Утро прошло в напряженно-неловкой, формальной обстановке. Остро чувствовуя всю неправильность происходящего, я загрустил. Мы словно стали чужими. Словно и не было тех восьми месяцев, что мы встречались.
После завтрака он принял душ, потом, пока я сидел на кровати и наблюдал за ним, начал бриться и одеваться. Все это время он молчал, иногда настороженно на меня поглядывая, но в конце концов с драматическим вздохом повернулся ко мне лицом.
– Господи боже, солнце, хватит кукситься. Выкладывай уже, что ты там хочешь сказать.
Его бесцеремонность вызвала у меня улыбку.
– Коул, мне нужно знать… – Я затих, не зная, как задать вопрос, что жил в моем сердце.
Не зная, ответит ли он, или хочу ли я услышать его ответ.
– Что именно, солнце?
Я не мог смотреть на него, страшась увидеть в его глазах насмешку. Опустил глаза в пол и сказал:
– Мне нужно знать, что будет с нами, если я перееду.
Сначала он ничего не ответил. Мы оба замерли. Я был не в силах поднять глаза. Сидел и в полной тишине, которая, казалось, растянулась на целую вечность, смотрел на его босые ноги. Когда я уже готовился попросить его забыть о своем вопросе, он вдруг подошел ко мне, и я почувствовал, как на макушку мне легко опустилась его ладонь, а пальцы начали перебирать мои волосы. С его стороны это было настолько необычным жестом, что в горле у меня вырос ком.
– Я не знаю, солнце, – сказал он. – Наверняка мне ясно одно: я живу здесь. И до Вегаса, и до Юты легко добраться. Но мой дом – в Финиксе.
Я взглянул на него, надеясь увидеть в его глазах нечто, что могло бы помочь, но его стены остались незыблемы.
– Ты хочешь, чтобы я остался?
– Пожалуйста, не пытайся переложить это на меня. Уезжать или оставаться – ты должен сам решить, чего хочешь.
– Ты мне не помогаешь. Скажи, чего хочешь ты.
– Я хочу, чтобы ты выбрал то, что ощущается правильным. – Он убрал с моих волос руку и отошел в сторону – прочь от меня, как поступал всегда. – Я не могу помочь тебе, Джонни. Ты должен определиться сам.
***
Днем мне предстояло обедать с отцом. Я пригласил с собой Коула, но он отказался, и в ресторан я пришел один. Отец сразу пустился в разговоры о баскетболе и о том, чтобы через неделю-две сходить со мной на игру, потом поведал о своем парикмахере, у которого он стригся последние десять лет и который вышел на пенсию, и наконец завел речь об отпуске – на работе настаивали, чтобы отец куда-нибудь съездил, но куда, он не знал. Я же все это время думал о Вегасе.
Мне потребовалось некоторое время на то, чтобы набраться храбрости и сказать слова, которые до сих пор я еще ни разу не произносил. По крайней мере, с шестнадцати лет – точно.
– Папа, – в конце концов прервал я его монолог о том, стоит ему или нет записываться в тренажерный зал. – Мне нужен твой совет.
Минуту отец рассматривал меня с совершенно ошарашенным видом.
– Серьезно? – в итоге спросил он. – На нас что, надвигается апокалипсис?
Я выдавил улыбку.
– Насколько я знаю – нет.
– Слава богу. А то я надеюсь перед смертью еще хотя бы раз позаниматься сексом.
Какого черта? Отец никогда – ни единого раза – не заикался при мне о своей интимной жизни. Я почувствовал, что краснею, и, пока он не успел развить тему, ринулся в бой:
– Помнишь, я говорил, что в нашей компании намечается реструктуризация? Несколько месяцев они раскачивались, но теперь процесс запущен, и мне предстоит решить, что делать.
– Какой у тебя выбор?
– Переехать в Юту или Вегас. – Колорадо я не стал даже упоминать. – Или остаться и согласиться на понижение.
– Юта или Вегас? Невелик выбор.
– Я знаю.
– Джон, все очень просто. Ты хочешь переезжать?
– Нет.
– Тогда не переезжай.
Свести всю мою жизнь к одному-единственному вопросу? Все было далеко не так просто.
– Пап, я много и тяжело работал, – принялся объяснять я. – Девять лет. В одной и той же компании. Я пробился наверх с самого низа. Ты серьезно считаешь, что мне следует дать им себя понизить?
– Никакие «они» тут не при чем, Джон. Это твое решение.
Он умолк, ожидая ответа, а я не знал, что сказать. Я чувствовал себя измученным и разбитым. Мне хотелось перенестись домой, забраться под одеяло и спать, пока все не закончится.
– Джон, – наконец заговорил он, – мне кажется, что в твоем случае все сводится в выбору между счастьем и честолюбием. Ты можешь разрешить управлять собой честолюбию. Бросить свою жизнь в Финиксе и погнаться за очередным повышением. А можешь забыть обо всем и делать то, что приносит тебе счастье. – Он повел плечами. – Лично мне хочется, чтобы ты остался. Но речь тут не обо мне.
