Стефани Винтер - Неподходящее знакомство

Она уже давно ощущала исходящую от него бешеную энергию. Он расслаблялся полностью только во сне. И выглядел тогда моложе… Лет на тридцать, не больше. Иногда ей даже казалось, что она замечает в нем какую-то… слабину, даже уязвимость… Но скорее всего это был лишь плод ее воображения. Результат желания разобраться в том, какой же он на самом деле.

Ясно, что жизнь у него напряженная и суматошная. Дуглас постоянно улетает и прилетает с разных концов света. Деньги для него не проблема. Он одевается в дорогие костюмы и категорически возражает каждый раз, когда она пытается предложить поделить затраты на содержание дома 21 по Нортвэй-роуд.

И еще, естественно, ее интересовала его семья. Был ли он единственным ребенком или имеет братьев и сестер. Живы ли его родители.

Я столько всего не знаю о нем, в тоске вздыхала Джозефин, и могу никогда не узнать.

К тому же ей хотелось рассказать ему о своей семье, о том, о чем лишь вкратце упомянула при первой встрече. О матери и отце, которые снова начали звонить ей через день, жалуясь друг на друга, но тем не менее все еще склонные в очередной раз зарегистрировать брак. Очевидно, затем, чтобы снова затеять бракоразводный процесс… И о Саманте, которая, хоть и собирается, по ее словам, остепениться и осесть на одном месте, тем не менее отпускает любовника обратно в Калифорнию. Зачем? Чтобы завести нового?

Но больше всего ей не хватало самых обычных, простых вещей. Таких, как приготовление завтрака, совместного тихого сидения перед телевизором и, главное, возможности засыпать в его объятиях каждую ночь и просыпаться каждое утро там же.

Если Дуглас считал секс, каким бы страстным и жгучим тот ни был, адекватной заменой всем этим радостям, то она нет.

Джозефин снова тяжело вздохнула. Ей было нелегко признаваться себе в том, что теперь открытая связь выглядела в ее глазах много привлекательнее. И уж, конечно, она никогда не скажет об этом Дугласу… Потому что не в состоянии объяснить это не только ему, но и самой себе.

На этот счет у нее не было ни малейших заблуждений. Имей Дуглас представление о том, о чем она думала все утро, возя сестру от квартиры к квартире, он не явился бы на следующее свидание и она больше никогда не увидела бы его.

Джозефин потрясла головой, пытаясь прогнать ужасную мысль… И вдруг увидела, как Дуглас вошел в ресторан в сопровождении другого мужчины.

На мгновение она подумала, что у нее начались галлюцинации, что он просто привиделся ей, что его образ всплыл из глубин растревоженного сознания. Но когда увидела, как официант, почтительно кланяясь, проводит его к лучшему столику, поняла, что это происходит наяву.

Боже, разве такое возможно? Сначала непредвиденное столкновение «У Марго», теперь здесь… Хотя кто может запретить ему проводить деловые встречи – а это была явно деловая встреча – в лучших ресторанах города? Слава Богу, сейчас он хоть в мужском обществе!

Но как ей справиться с этим? С подкатившим к горлу комом? С затрепетавшим сердцем? С пересохшим ртом?

В это мгновение Дуглас обернулся и заметил ее. Он что-то сказал своему спутнику и направился к ней.

А с другой стороны, от дамских комнат, к столику уже приближалась Саманта. И она оказалась на месте первой.

– Джози, дорогая… – начала она, но младшая сестра уже вскочила на ноги и схватила свою сумочку.

– Сэмми, пойдем, пожалуйста, скорее отсюда! Мне надо срочно возвращаться на работу!

– Уже? – Саманта взглянула на часы и удивленно вскинула брови. – Но мы же собирались посмотреть еще ту квартиру в Темпле. К тому же я еще не выпила кофе…

– Извини, но никак не могу. – Джозефин задыхалась от волнения. – Пойду попрошу официанта принести счет…

Она повернулась – и Дуглас преградил ей путь.

– Мисс Перкс? – Он улыбался, но лишь губами. Глаза же горели гневом. – Какой приятный сюрприз. И миссис… – Дуглас обернулся к Саманте и вопросительно посмотрел на нее.

– Мисс Перкс. Мисс Саманта Перкс, – ответила Джозефин, в ужасе наблюдая, как старшая сестра немедленно одарила его самой очаровательной, самой пленительной из своих улыбок.

Саманта окинула Дугласа с ног до головы оценивающим взглядом, одобрительно кивнула и снова просияла. Как и всегда, когда в поле ее зрения попадал привлекательный мужчина. Так было, даже когда она была замужем за своим обожаемым Эдди.

Но никогда прежде этого не случалось с моим мужчиной, в полном отчаянии думала Джозефин. Никогда до сегодняшнего дня…

А Саманта уже протянула длинную узкую руку с ухоженными ногтями, и Дуглас взял ее, но не пожал, а поцеловал, словно воздавая должное ее красоте. Старшая из сестер Перкс нежилась в его восхищении, как в солнечных лучах.

– О, вы знакомы с моей ненаглядной Джози? – проворковала она. – А она ничего мне не говорила…

Дуглас напрягся. Посмотрел на Джозефин, и она вздрогнула – настолько холодным был его взгляд.

– Мы встречались с мисс Перкс раз или два. По делу. Но, возможно, она не помнит меня.

Ей стало плохо. В желудке неизвестно откуда появился огромный и тяжелый камень.

– Конечно, помню. Но сейчас, к сожалению, я должна идти, – внешне спокойно сказала она. – Дела зовут.

– Надеюсь, – вежливо, слишком вежливо произнес Дуглас, – вы уходите не из-за меня?

С трудом шевеля языком, Джозефин ответила:

– Нет-нет, никоим образом. Просто… мне пора возвращаться на работу. – Она повернулась к сестре. – Сэмми, ты идешь?

– Нет, дорогая, – откинувшись на спинку стула, ответила Саманта. – Я хочу еще выпить кофе. – Она послала очередную ослепительную улыбку Дугласу. – Моя сестра такая нетерпеливая! Вечно куда-то спешит. Но, может быть, вы составите мне компанию?

– Почту за честь, – ответил Дуглас, опускаясь на освобожденное Джозефин место.

Он не удостоил ее даже взглядом, когда она пробормотала слова прощания, а Саманта едва кивнула, уже углубившись в беседу с ним.

Джозефин пробиралась к выходу, борясь с подкатившей к горлу тошнотой. За столиком Саманта отчаянно флиртовала с Дугласом, и Джозефин подумала, что, может быть, странные намеки Эдди на обстоятельства их развода были не пустыми словами. Возможно, именно сестра была виновницей распада их семьи…

И еще что-то подспудно тревожило ее. Мое имя! – поняла вдруг Джозефин. Он знает мое полное имя! И всегда знал! Но откуда? Да, ясно, «Мексиканское седло»! Наверное, узнал, очаровав ту молоденькую девушку в офисе. Черт побери! Впрочем, трудно упрекать ее. Дуглас буквально источает мощные сексуальные чары, даже когда не хочет этого. Вот и Саманта сразу ощутила их и немедленно ответила.

Наверняка она уже выяснила, кто он такой, думала младшая сестра, скрежеща зубами. Как зовут, чем занимается, какая у него семья – все-все, чего я не смогла узнать за все это время.