Эллис Маккинли - Выбери меня

– Да, ложись и ни о чем не беспокойся.

– А как же ты? Приляг хоть на десять минут. Бандиты теперь надолго сбиты с толку.

– Об этом я не беспокоюсь. Нужно кое-что сделать для осуществления моего плана.

– По-прежнему будешь говорить загадками или приоткроешь завесу тайны?

– Не сейчас, – уклончиво ответил Джош. – Дай мне еще немного времени, хорошо?

– Ладно, тем более я все равно ничего не понимаю.

– Просто поверь мне на слово. Мы выберемся. Когда ты появилась, то сильно усложнила задачу моему заказчику. Мистер Кепстоун теперь так легко не отмоется.

– Ты хочешь ему отомстить? – предположила Марта.

– Это не месть, а обычная самозащита. Если бы он не прислал бандитов, чтобы навсегда заставить меня замолчать, подробности ограбления остались бы между нами. Я прекрасно понимаю, где проходит разделительная черта в обязанностях исполнителя и заказчика. Каждый решает свои проблемы самостоятельно. Даже после такой подставы я готов был в полиции взять вину на себя. Но Кепстоун испугался и решил подстраховаться. Хотя лучшим вариантом для нас обоих стало бы мое исчезновение из страны.

– К сожалению, он не знал про наш план бежать из Канады…

– Его задача заключалась в том, чтобы снять трубку и по-хорошему предложить мне уехать. Ведь другие заказчики, через которых мы познакомились, всегда оставались довольны сотрудничеством со мной.

– Все люди разные. Даже в абсолютно легальных, законных сделках всегда присутствует риск. А ты работал по устной договоренности, выполнение которой держалось на честности партнеров. Рано или поздно тебе должен был попасться подлый заказчик.

– Я не ожидал применения таких грязных методов. Судя по выпускам новостей, скандал разгорелся нешуточный. Это заметно поднимет цену украденного. Кепстоун заплатил мне как за рядовое ограбление, а сам получит баснословную прибыль. Конечно, ему не хочется делиться – боится шантажа, мерзавец!

– Но ты стал бы требовать с него деньги сверх оговоренных? – осторожно поинтересовалась Марта. – Он что, опасается небезосновательно?

От его ответа зависело многое. У нее появился шанс проверить, не ошиблось ли доверчивое сердце, влюбившись в недостойного человека. На первых порах она больше руководствовалась внутренними ощущениями, поскольку совсем мало знала Джоша. К тому же он не спешил доверять странной девушке, запросто приютившей преступника. Конечно, день за днем стена отчуждения по кирпичику разрушалась, а в сложившейся ситуации окончательно превратилась в руины, ведь им обоим угрожает опасность. Чем больше знает Марта, тем меньше бандитов устраивает смерть одного Джоша. Настал момент выложить все карты на стол.

– Да пошел он к черту! – сказал Джош и был одарен восхищенным взглядом. – Я работаю не ради денег. Это вроде хобби, милого сердцу увлечения. Мне бы польстила слава дерзкого вора, укравшего национальное достояние, не более. Таких одержимых, как я, особенно любят заказчики. Нас интересует процесс. Перехитрить сложную, многоуровневую систему защиты – вот момент торжества, ради которого стоит рисковать собой. Неужели Кепстоун решил, будто цифра с пятью нулями способна пробудить спящую во мне жадность?

– Для подобных целей подойдет только шесть нулей и более, нет?

– Да хоть тысяча! Зачем мне все деньги мира? На какие цели я стану их тратить?

– Ну, не знаю. Найдешь, если захочешь. Человеческие потребности безграничны.

– Я скажу так: чем больше денег, тем больше желающих их отнять. Для меня важнее спокойный сон, а переживают пусть алчные заказчики.

– Приятно слышать, что я в тебе не ошиблась. – Марта вытянула руки. – Иди сюда.

Они обнялись. Она чувствовала, как все сильнее привязывается к Джошу. Подходит ли она для такой жизни? Смогут ли у них получится долгие, крепкие отношения? Внутренне Марта готовила себя к разочарованию, к внезапному проявлению у него негативных качеств, с которыми трудно смириться. В ней говорило простое человеческое недоверие ко всему идеальному. Мужчина без недостатков. Разве такое случается? Полное взаимопонимание между любящими людьми? Недостижимо. Всегда приходится мириться с раздражающими вещами, закрывать глаза, прощать. Однако, к своему удивлению, Марта пока не обнаружила в Джоше черт характера, пошатнувших ранее созданный положительный образ. Ей даже стало страшно. Их счастье так зыбко, а будущее покрыто туманной дымкой.

– Не оставляй меня больше одну, – строго сказала она. – Я устала каждый раз бояться потерять тебя навсегда. Кстати, мои стрелковые способности достигли удовлетворительного уровня. Помнишь, того убитого бандита возле фургона?

– Из-за которого с тобой случилась истерика? – уточнил Джош.

– Были и другие причины для стресса. К тому же я вовсе не собиралась никого убивать. Он словно вырос из-под земли. У меня сработал инстинкт самосохранения, а осознание содеянного пришло чуть позже. Знаю, я повела себя глупо.

– Нет, ты среагировала как любой нормальный человек. Хладнокровно убивать людей способны редкие экземпляры, для которых нет ничего святого. Ты думаешь все, кто выслеживает нас по горам, способны не раздумывая спустить курок и не испытывать потом угрызений совести? Моя ненависть к Кепстоуну продиктована в том числе ситуацией, когда ради собственного спасения я должен лишать жизни других. Так глупо оказаться пешкой в чужой игре! В первый раз меня подвело профессиональное чутье.

– Забудь, теперь поздно кусать локти. Из своей ветеринарной практики я вынесла следующее наблюдение: животные непредсказуемы, потому что не умеют выражать свои мысли, а люди, наоборот, потому что умеют слишком хорошо их скрывать.

Снаружи гремели раскаты грома. Плохая погода играла им на руку. По крайней мере, пока. Порывы ветра задували капли воды в пещеру, и у входа образовалась небольшая лужица. За естественным шумом звуки выстрелов перестали быть слышны. Скорее всего, бандиты прекратят поиски до утра. Рассмотреть за стеной дождя кого-нибудь нереально, да и по рации переговариваться проблематично. Опять же посторонний гул мешает. Итак, они засядут на разных высотах и станут ждать улучшения погоды. По счастливому стечению обстоятельств гроза не позволила им подняться в гору вслед за беглецами. Джош обрадовался этой короткой передышке. Пришло время переходить к воплощению в жизнь первой части плана. Он вытащил из сумки увесистый сотовый телефон с антенной. Аппарат был найден в фургоне среди вещей первой необходимости. Батарея заряжена полностью, денег на счете хватит хоть с Австралией два часа разговаривать. Марта при виде средства связи выразила недоумение: