Джеки Браун - Утешительный приз

— Не единственные. Я хотела посмотреть Кашакру.

Фадила подняла брови:

— Почему вы заинтересовались нашей страной?

— Кашакра — это… это дом Мадэни, где он стал тем, кем стал.

— И конечно, вы хотите увидеть моего сына опять.

— Да, в последний раз, — подтвердила Эмили, чувствуя, как к горлу подступил ком.

Фадила долго смотрела на нее, сводя этим с ума.

— Во многих отношениях, мисс Мерит, я тоже деловая женщина. Только мой бизнес — это моя семья. Поэтому у меня есть к вам деловое предложение.

— Предложение?

— Я заплачу вам в три раза больше того, что вам было обещано, если вы покинете Кашакру завтра утром.

Хотя Эмили уже и так собиралась уехать, у нее сжалось сердце.

— Но я подписала соглашение с вашим сыном.

— Соглашения могут быть и расторгнуты. Подумайте об этом и дайте мне свой ответ сегодня же.

Пристально глядя на дверь, в которую вышла Фадила, Эмили подумала, что не только деловые соглашения бывают расторгнутыми.

Это было сумасшествием, но когда в конце дня Мадэни заметил Эмили в придворном саду, от его решения держаться в стороне от нее ничего не осталось. Любуясь роскошными розами на одном из любимых кустов его матери, она выглядела невероятно красивой и… глубоко расстроенной.

— Привет, Эмили.

Она вздрогнула при звуке его голоса.

— Мадэни, я не ожидала… здесь так красиво.

— Заслуга моей матери. Она ухаживает за розами сама.

— Да, она очень деловой человек, — пробормотала Эмили.

Мадэни не очень хорошо понял, что она имела в виду, но в любом случае не собирался обсуждать свою мать. Тема работы была спасительной. Поэтому он спросил:

— Как дела с рестораном? Есть ли какие-то достижения?

— Странно, что вы заговорили об этом.

Заметив, что она опускает голову, он нежно поднял ее подбородок двумя пальцами.

— Вы счастливы, да?

Она должна была быть счастлива! Только его помощь в реализации ее мечты могла смягчить пытку, которую испытывал Мадэни.

— Думаю, что буду. Должна быть. Ресторан — это то, о чем я мечтала. Но…

— Но — что?

— Да не важно.

— Все, что касается вас, для меня важно.

Она покачала головой и решительно выпрямилась:

— Нет. Этого вы никогда не должны говорить. И именно поэтому я должна уехать.

— Уехать?!

— Мне не следовало приезжать в Кашакру. Я думала, что смогу сделать это…

— Сделать — что?

— Напустить на себя деловой вид. Притвориться, что у меня не разбито сердце. Но я не могу, потому что на самом деле это так. И это продолжается с того момента, как Бэбс сказала мне, что вы собираетесь жениться на девушке из вашей страны.

— О, Эмили! — Как это возможно — одновременно быть несчастным и ликующим? — Мадэни не стал противиться своему желанию прикоснуться к ней и взял ее за руку. — Я скучал без вас.

— Не говорите так! — Она отняла свою руку.

— Я только говорю правду.

— Солгите мне! — умоляющим тоном попросила она. — Неужели вы не поняли, Мадэни? Я не хочу слышать правду от вас. Это все только ухудшает. Солгите мне. Скажите, что не думаете обо мне. Скажите, что не скучали без меня. Солгите! — во второй раз умоляюще попросила Эмили.

— Но почему?

Она лишь покачала головой и отступила на шаг. Ответ был здесь, в ее глазах, но ему было необходимо услышать слова.

На этот раз Мадэни взял обе ее руки в свои:

— Скажите, что полюбили меня. Произнесите эти слова. Пожалуйста.

Эти слова поддерживали бы его всю дальнейшую жизнь.

— Я люблю вас, — прошептала она судорожно.

Мадэни показалось, что ее заявление отдалось эхом от каменных стен.

— Эмили! — Он обнял ее и прошептал дорогое имя второй раз, как раз перед тем, как их губы встретились…

Но не успел Мадэни раствориться в этом поцелуе, как она отшатнулась.

— Я не могу! Я… не могу! — закричала она в отчаянии.

И когда Эмили повернулась, чтобы уйти, он не стал ее удерживать.

Эмили подождала, пока сможет справиться со своими эмоциями, и только потом попросила встречи с Фадилой. К сожалению, ей пришлось сделать это, несмотря на то что она выглядела не лучшим образом — опухшее лицо, покрасневшие глаза.

— Вы приняли мое предложение, — сделала вывод Фадила.

Эмили не поняла: то ли это ей показалось, то ли Фадила на самом деле была разочарованной.

— Не совсем, но я действительно хочу вернуться в Нью-Йорк. Сегодня. Или так скоро, как это только будет возможно.

— Так скоро, как это будет возможно? — Фадила подняла брови. — Это можно устроить, конечно, но мне любопытно. Когда я впервые подняла эту тему, вы сказали, что подписали контракт с Мадэни. А он знает, что вы изменили свое решение?

— Я… я думаю, да. — Сказала ли ему Фадила? Эмили не была уверена. — А вы не могли бы проследить за тем, чтобы он… узнал?

— Конечно. Какую причину вашего поспешного отъезда мне ему назвать? Полагаю, вы не хотите, чтобы он узнал о нашем недавнем разговоре.

— Моя сестра выходит замуж в этот уик-энд. Я не планировала присутствовать на церемонии. — Подумать только, Эмили когда-то считала, что ей будет слишком больно присутствовать там! — У нас испортились отношения…

— А теперь вы решили их наладить.

— Да. И мои родители будут счастливы.

Странно, но Фадила нахмурилась при этих словах.

— Я уже уложила вещи и оставила Рияду подробную инструкцию, буквально шаг за шагом, как приготовить блюда, выбранные для праздника. Все будет сделано самым лучшим образом.

Фадила нахмурилась еще больше:

— Наверное, мне надо проинформировать Азима о ваших планах и попросить его подать машину в течение часа. Прежде чем вы уедете, я передам вам сумму, о которой мы договорились.

Эмили встала:

— Спасибо, не нужно.

— Эмили уехала?

Мадэни стоял в дверях личной гостиной своих родителей. Родители пожелали увидеть его. Он предполагал, что именно они могли захотеть обсудить с ним, но никак не думал, что разговор может зайти об Эмили.

— Сегодня вечером она уехала в аэропорт. Наверняка ее самолет уже взял курс в Нью-Йорк, — ответила его мать.

— Но праздник начнется через считанные дни.

— Рияд позаботится обо всем, — вставил Адил, пожав плечами.

Фадила хмыкнула, потянувшись за персиком:

— Он более чем счастлив, поскольку посчитал за личное оскорбление то, что ты пригласил кого-то со стороны.

— Но мы же подписали контракт! — слабо возразил Мадэни.

— Корыстный. — Его мать улыбнулась. — Но я предложила ей больше денег, чтобы она уехала.