Мира Лин Келли - Роман с огнем

— Я знаю, и… — У него было странное выражение лица, какое-то беззащитное. — Это бумаги? Ты их подписала?

Живот скрутило. Он направился к барной стойке, за которой она работала. Клэр охватила паника, она толкнула Райана, сгребла бумаги и прижала беспорядочную стопку к груди.

— Я почти закончила. — Она пыталась говорить уверенно.

Почему она не подписала бумаги сразу же, как только их принесли?

— Какого дьявола? Что это?! — зарычал он. Выражение лица было убийственным.

В ужасе она глянула на стол — не забыла ли там бумажку? На столе было пусто. Тогда откуда этот ледяной гнев в его глазах?

Черная коробочка! Он сжимал ее в кулаке.

— Значит, вот так ты начинаешь новую жизнь?! — заревел Райан.

Плечи и грудь его вздымались, он обошел стол и подошел к ней вплотную.

— Кто он? — не успокаивался он, озираясь вокруг, как будто был готов разорвать все в клочья.

— Райан, это мое кольцо.

— Кроме шуток, Клэр!

Он видел ювелирные коробки раньше, только не думал увидеть подобную рядом с бракоразводными документами. Кто бы ни был ее ухажер, он явно парень ушлый — не терял ни секунды! Но еще не поздно. Райан не позволит.

— Это тот Эрон, не так ли? — вымучил он из себя.

Должно быть, он. А Райан еще решил — он не представляет никакой опасности. Как ему захотелось найти этого склизкого типа и разорвать его на кусочки!

Но в следующий момент Клэр схватила его пальцы — и открыла ими коробчку. И сунула ее ему в лицо.

Вот оно!

Обручальное кольцо Клэр?..

Все замерло. Остановилось. Затихло.

Он не видел его сто лет. Но вот оно. Изящное. Почти невесомое.

— Прости меня. За мое безумие. За последние пару месяцев. Черт, за последние девять лет…

Она положила руку ему на грудь, где билось сердце:

— Ты в порядке?

Райан начал мотать головой, тихо усмехнулся, когда увидел ее голубые глаза. Увидел там заботу. Замешательство.

— Разве по мне скажешь, что я в порядке?

— Нет. — Клэр тихо кивнула.

Только сейчас она поняла, что прижата к кухонной раковине. Бумаги валялись на полу.

Клэр сделала шаг назад, Райан нежно остановил ее, взяв за руку:

— Мне кажется, со мной что-то творится с тех самых пор, как я отпустил тебя. Я позабыл, что значит бороться за то, что важно. Страх неудачи, страх снова подвести тебя — нас! — совершенно меня парализовал, и я перестал пытаться…

— Ты никого не подводил. — Она ободряюще потрепала его за плечо и улыбнулась.

Маленькая, хрупкая Клэр снова показывала коготки и повелевала им. Если бы она только захотела, он бы никуда не уходил!

— Клэр, разве ты мне жена? — спросил он, и слова словно наждачной бумагой прошлись по горлу. — Живешь в моем доме, в семейном уюте? У нас дети, мы купаемся в любви и смехе, как я тебе обещал?

Лицо ее стало бледным, глаза — испуганными. Но она не отводила взгляда.

— Это я оставила тебя. Ты ни в чем не виноват.

Чувство вины и стыда охватило ее.

— Ты не права. У меня было девять лет. Девять лет на то, чтобы вернуть тебя. Но я был трусом. И эгоистом — я так и не отпустил тебя совсем.

Клэр закрыла глаза и помотала головой:

— Нет.

— Ты могла бы подать на развод шесть лет назад. И тогда же вернуть кольцо. Но ты не сделала этого. Потому что я обещал тебе вечную любовь, и ты верила, несмотря на мое предательство.

Теперь она вся тряслась. Губы были слегка раскрыты, выпуская мягкое дыхание. Ему хотелось поцеловать ее.

— После твоего ухода я стал оправдывать себя. Твердил: ты слишком хрупкая и не вынесешь моего давления. Мой напор тебя сломает. Но теперь ты сильная, и у меня больше нет оправданий.

Она сглотнула, прежде чем смогла выговорить:

— Что ты имеешь в виду?

— Клэр, я люблю тебя и буду за тебя бороться.

Его сердце бешено стучало. Клэр шагнула в сторону, наклонилась и стала собирать бумаги с пола.

Райан тоже наклонился, схватил ее за руку. Он сильно нервничал — почему Клэр не ответила?

И лишь взглянув ей прямо в глаза, Райан понял: она и не могла ответить, она боролась со слезами.

— Наверное, я недостоин еще одного шанса, но все равно хочу его получить. Потому что знаю — я смогу сделать тебя счастливой. Всю оставшуюся жизнь я буду доказывать тебе свою любовь. — Райан тяжело сглотнул. Теперь была его очередь говорить все как на духу. Рисковать за главный приз, которым была Клэр. — Конечно, ты можешь подписать эти бумаги. Если хочешь, я тоже их подпишу. Но я все равно не перестану бороться за тебя. Буду драться, пока не заполучу тебя назад. Не важно, потребуется мне на это девять лет или девятнадцать. Я не отступлю.

Клэр провела рукой по бумагам, лежащим на полу:

— Ты бы подписал их?

— Да, — кивнул он, а потом начал сгребать бумаги в охапку. Он сделает все, что угодно, лишь бы сделать ее счастливой.

— Тогда думаю, что попросила мало.

Попросила мало? И это говорит женщина, которую он насильно принудил взять хоть что-то?

Взгляд упал на документы в руках и правку синей ручкой на страницах. Она изменила соглашение и просила…

— Ты хочешь пилота и вертолет? — закашлялся Райан. Пораженный, он решил помолчать, пока не получит от нее объяснений. — На подхвате в каждом штате?

Клэр поднялась:

— Для начала.

Она прошла в гостиную, а он стоял на месте, провожая ее взглядом:

— Ты что, напилась?

Клэр сверкнула на него ясными голубыми глазами, интригующими, непостижимыми:

— Ты отвергаешь мое требование?

У него сдавило в груди.

— Нет…

Она встала возле дивана и нахмурилась:

— Тогда читай дальше.

Еще одна поправка в следующем пункте.

— Мое офисное здание в Лос-Анджелесе? — Что-то горячее, мощное стало подступать к горлу по мере того, как Райан читал аккуратные примечания. — Мальчик для бассейна в твоих апартаментах в Нью-Йорке, в которых, между прочим, нет бассейна… Кита. Яхту. Домик на берегу океана. Массажистку — пожизненно… и, конечно, одну для Салли. И это только вторая страница. — Он поднялся с пола и стремительно подошел к Клэр: — Какая жадина, однако!

— Должно быть, кто-то меня сильно избаловал.

Одной рукой он обхватил Клэр за талию, притянул к себе, услышал удары ее сердца.

— Я буду баловать тебя до конца жизни, котенок. Только объясни, что происходит.

— Пока сделка не завершена, остаемся любовниками. — Она слегка разрумянилась и отвела взгляд.

— Клэр… — Райан задыхался от эмоций.

Схватив ее за подбородок, он повернул ее лицо к себе.

Он любил эту женщину. Хотел ее. Примчался, чтобы бороться за нее.