Дебби Макомбер - Пора снять маски
Джо Мэри сжалась, когда скорее почувствовала, нежели услышала, как кто-то приближается к ней. Она могла не поворачиваться, ибо знала: это был Эндрю.
Он подошел и встал рядом, не пытаясь заговорить. Так же, как и она, он стал смотреть на темное небо.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Эндрю произнес:
— Я пришел попросить у тебя прощения.
Слова отозвались болью в душе Джо Мэри. После долгого молчания она произнесла:
— Ты обидел меня.
— Я знаю, моя любовь, знаю. — Медленно сняв пиджак, он с особой осторожностью, чтобы только не дотронуться до нее, накинул его ей на плечи. — Я бы все отдал, чтобы вернуть назад те необдуманные слова. Но видеть, как Джим обнимает тебя, просто невыносимо! Когда разъяренный бык видит красную тряпку, он тут же кидается на нее. Вот и я тоже набросился на тебя.
В голосе Эндрю слышалось такое чувство сожаления, что хотелось сразу же его простить.
— Ты все еще злишься на меня? — С необычайной нежностью он убрал с ее щеки локон.
— О, Эндрю!..
— Я встал бы на колени, если бы это помогло.
Джо Мэри едва сдерживала слезы.
— Нет, в этом нет необходимости.
Будто тяжесть свалилась с плеч Эндрю. Он тихо сказал:
— Спасибо.
Очарование этой минуты примирения не передать простыми словами. Они стояли не двигаясь.
— Когда я пришел сюда, ты была похожа на синий сапфир, сверкающий в лунном свете. Я подумал: если бы это было в моих силах, я бы вплел серебристые лунные лучи в твои волосы.
— Ты всегда так поэтичен?
Его губы медленно изогнулись в чувственной улыбке.
— Нет, только с тобой. — Он смотрел глазами, полными нескрываемой страсти. Потом нежно дотронулся до нее, и от этого прикосновения по спине Джо Мэри пробежал холодок. Как она любила этого мужчину! Но он был помолвлен с другой женщиной… Однако у Джо Мэри не хватало сил расстаться с Эндрю. Она даже разрешила ему поцеловать себя.
— В последний раз, — вымолвила она и облизала свои губы в предвкушении его пылкого поцелуя. Но Эндрю лишь слегка дотронулся до ее губ. Так первые лучи весеннего солнца касаются истосковавшейся по нему земли.
— Я всегда знал, что найду тебя, хотя искать пришлось долго, — прошептал он ей прямо в волосы. — Порой мне казалось, что вот-вот сойду с ума: ты была так близко, но я никак не мог найти тебя.
— А потом нашел. К сожалению, слишком поздно.
Глаза Эндрю потемнели. Он насупился.
— Джо Мэри…
— Шшш, — она коснулась пальцами его губ, — не старайся ничего объяснять. Я все понимаю и смирилась с этим. Довольно долго мне было так больно, что я думала, не вынесу всего этого. А потом поняла: вынести можно.
— Я многое хочу объяснить тебе, но не могу. — Эндрю стал целовать кончики ее пальцев.
— Я знаю. Так же как и то, что из меня никогда не получится такая жена, которая тебе нужна. Твое положение в обществе предполагает рядом с тобой женщину твоего круга. Я же горжусь тем, что я — Эрли, горжусь своей семьей. А тебе я не пара.
Эндрю сжал ее запястье.
— Ты так думаешь? Ты действительно так думаешь?
— Да, — прямо ответила она. — И я в мире сама с собой. Ни о чем не сожалею. Ты тронул мое сердце, и я уже не буду прежней Джо Мэри. Как я могу сожалеть о том, что люблю тебя? Это происходит помимо меня.
— Ты искренне считаешь, что мне следует жениться на Келли? — Он отпустил ее руку и отвернулся от нее.
— Или на ком-то подобном ей. — Она сняла с плеч пиджак Эндрю и вернула ему. — Спасибо, — тихо поблагодарила она прерывистым голосом и, не сумев удержаться, коснулась рукой его подбородка, потом очень нежно поцеловала. — До свидания, Эндрю.
Джо Мэри решила уйти с вечеринки не мешкая и очень скоро захлопнула за собой дверь. Марк не станет искать ее, подумала она.
Воскресенье Джо Мэри провела у родителей и вернулась поздно вечером. Она была уверена, что Келли уже спит. Лежа в кровати и вглядываясь в окружавшую ее темноту, Джо Мэри поняла, что навсегда попрощалась с Эндрю. Им обоим будет тяжело продолжать видеться, хотя ей по-прежнему хотелось использовать любую возможность для встречи с ним. Лучшим решением было бы вообще съехать с этой квартиры. Келли скоро уедет, а Джо Мэри будет не под силу одной платить за проживание здесь. Что же, повод вполне подходящий, хотя Келли сразу же догадается, в чем тут дело.
В понедельник после работы, прежде чем отправиться в штаб организации «Земля для Будущего», Джо Мэри зашла в больницу, надеясь поговорить с Марком. Если повезет и брат согласится, что она поживет у него какое-то время, она тут же переедет к нему.
Войдя в кабинет медсестер хирургического отделения, Джо Мэри увидела Джулию Фрейзер.
— Привет! — весело обратилась она к ней. — Не знаешь, где Марк?
Джулия оторвалась от таблицы, которую изучала, и посмотрела на Джо Мэри.
— Он пьет кофе в комнате отдыха для врачей.
— Отлично. — Каблуки Джо Мэри застучали по покрытому лаком полу в направлении комнаты отдыха. В какое удачное время она пришла! Теперь застать бы брата в хорошем настроении!..
Комната отдыха находилась в конце холла и была поделена пополам. В передней части стояли диван и пара кресел. За ними располагалась небольшая кухня. Войдя в комнату, Джо Мэри тут же остановилась, услышав голоса Марка и Келли.
— Ты можешь уходить, — говорил Марк с напряжением и болью в голосе. — Поверь мне, я не собираюсь плакать у тебя на плече.
— Я не за этим сюда пришла, — тихо ответила Келли.
Джо Мэри стояла в нерешительности, не зная, как ей лучше поступить. С одной стороны, ей не хотелось прерывать их разговор, казавшийся таким непростым и напряженным. С другой — у нее не было никакого желания намеренно оставаться и слушать его.
— Ты все еще переживаешь тот случай с девочкой, по фамилии Рандольф, правда? — спросила Келли.
— Нет. Я сделал все, что мог. Ты знаешь это.
— Но этого было недостаточно, не так ли?
Джо Мэри пришлось прикусить язык, чтобы не вскрикнуть и не прервать Келли. Ее подруга была необоснованно жестока: Джо Мэри до сих пор помнила терзания брата после смерти той девочки. Это случилось прямо перед Днем Благодарения. Марк был сам не свой оттого, что потерял ее.
— Да, — закричал Марк, — этого было недостаточно!
— А теперь то же самое происходит с сыном семейства Рикард. — Голос Келли участливо смягчился.
Джо Мэри подумала, что они говорили о ребенке, умирающем от рака. Келли рассказывала ей о нем.
— Я знал, что так случится, с самого начала. — В голосе Марка была злость.
— Да, но от этого не легче, правда?
— Послушай, Келли, хватит!
