Долгий путь к счастью - Луиза Фуллер
– Это ты выглядишь как кинозвезда.
Казалось, от него исходят флюиды опасности, силы и красоты. Неудивительно, что все так и кружат вокруг него, как мотыльки вокруг свечи.
Неудивительно, что она по уши влюбилась в него.
– Слушай, Арчи схватил мой стакан, и теперь весь мокрый.
Лэй стояла рядом с ними, держа Арчи. На ней было шелковое платье, украшенное черной розой, и она выглядела безупречно красивой.
– Я переодену его, – отозвалась она.
– Не стоит, я позову Шэньи.
Чарли оглянулся на няню. Но Арчи потянулся к Доре.
– Все в порядке, я сама.
Она остановилась, удивленная выражением тоски в глазах женщины.
– Лэй, не могла бы ты помочь мне?
Арчи была выделена комната, и они направились туда. Уложив на пеленальный столик, Дора начала расстегивать его комбинезон.
– Ты такая грязная обезьянка. А теперь лежи спокойно, твоя старшая сестра Лэй переоденет тебя.
С замиранием сердца она наблюдала, как Лэй переодевает малыша. И пусть ее это не касается, но Дора на собственном опыте убедилась, что бессмысленно притворяться, будто все в порядке, когда это не так.
– Как долго вы пытаетесь завести ребенка?
Она скорее почувствовала, чем увидела, как Лэй вздрогнула.
– Почти два года. Все в порядке. Мы сдали все тесты.
От ровного голоса женщины сердце Доры сжалось. Так разговаривала Делла в последнее время, – подавленно и грустно.
– Не знаю, что бы я делала, если бы мне пришлось пройти через это. Наверное, сдалась бы. – Дора натянуто улыбнулась. – Я не такая храбрая, как ты. Ты борешься, а значит, у вас будет ребенок. А пока можешь тренироваться на Арчи.
Лэй внимательно смотрела на нее.
– Моему брату очень повезло с тобой.
Дора напряглась, покраснела. Ей бы хотелось довериться Лэй, как когда‑то Делле. Но честность здесь – не лучшая стратегия.
– А Арчи повезло с тобой, – ответила она.
– Лэй, – позвал ее муж Томас. – Твоя мать приехала.
Близость между ними исчезла, вернулись осторожность и напряженность.
– Мне нужно идти.
Дора кивнула:
– Да, иди. Я приду через секунду.
Их взгляды встретились, и Лэй ушла. Дора услышала, как закрылась дверь, подняла Арчи и поцеловала его в шею. Он стал извиваться и хихикать.
– Он похож на Чарли, он так выглядел в этом возрасте.
Ошеломленная, Дора обернулась и застыла.
Нурия Риверо. Дора замерла.
– Надеюсь, ты не возражаешь, что я вмешалась, Дора. Я просто хотела познакомиться с женщиной, которая выйдет замуж за моего сына, но наедине, не в толпе.
«У нее красивый голос», – подумала Дора. Мягкий, хриплый, с легким акцентом. Очень красивая женщина, миниатюрная и стройная, с блестящими темными волосами и зелеными глазами, такими же высокими скулами и изогнутым ртом, как у Чарли.
– Конечно. – Дора кивнула. Ей внезапно стало стыдно за то, что эта женщина была вынуждена искать ее.
Нурия пересекла комнату и остановилась перед ней.
– А это, должно быть, Арчи. Сколько ему?
– Ему один год.
– Прекрасный возраст.
Нурия коснулась ручки Арчи. Он мгновенно схватил ее за палец и, хихикая, крепко сжал.
– Посмотри на это лицо! Он красивый. Ты, должно быть, его очень любишь.
Дора кивнула, глядя не на Арчи, а на Нурию. Нурия плакала.
«Большинство людей этого не заметят», – подумала Дора. Она умеет скрывать следы от слез. Чуть больше румян, еще один слой туши. И широкая улыбка.
Доре стало плохо. Вот она, обратная сторона поступка Деллы. Опустошенная женщина, которая тщательно накрасилась и нарядилась на помолвку сына.
Ей было стыдно. Делла забрала мужа Нурии. Дора забирала сына. Что она могла сделать, чтобы хоть как‑то компенсировать это?
– Мне очень жаль и стыдно за то, что сделала Делла. Вы, наверное, не поверите мне, но она никогда не хотела причинить вам боль. И не планировала беременность.
– Мне тоже жаль. – Нурия грустно улыбнулась. – Извини за то, что сделал мой муж. За то, что я ему позволила.
– Это не ваша вина.
– Ты любишь моего сына? – спросила вдруг Нурия. – Ты любишь Чарли?
Дора почувствовала, как сердце замерло от волнения. До встречи с ним она всегда боялась. Боялась доверять, боялась надеяться найти свое место в мире. А больше всего боялась любить.
Она скрывала эти страхи от всех, кроме сестры, потом встретила Чарли, он притянул ее к себе, даже когда она отталкивала его, обнял и утешил, заставив понять, что она не пустое место.
– Я не хотела. Более того, ненавидела его вначале.
Дрожа, она вспомнила первую встречу. Теперь она знала, что это была не ненависть, а страх перед непреодолимой тягой между ними.
– Только потом я узнала его и полюбила. Как любила Деллу, как люблю Арчи.
Смогла ли она объяснить Нурие, что чувствует?
– Я не знаю, как это описать. Когда я с ним, то не хочу, чтобы день заканчивался, а когда просыпаюсь по утрам, не терпится провести с ним еще один день.
– Он чувствует то же самое. Его приучали не показывать своих чувств, но я знаю моего сына. Он очень тебя любит.
Дора, молча, смотрела на нее, изо всех сил пытаясь дышать, чтобы не упасть в обморок от волнения. Очень хотелось верить Нурие.
Но Нурия – мать Чарли и видит то, что хочет видеть. И потому верит, что сын женится по любви.
Дора обняла Арчи. Все это можно закончить сейчас. Избавиться от лжи и вины, распиравших грудь. Но как можно сказать матери, что ее сын никогда не любил и не полюбит ее?
Нурия смотрела ей прямо в глаза.
– Так что, пожалуйста, постарайся защитить его лучше, чем это делала я.
– Вот ты где. Я искал тебя.
Они повернулись на голос. В дверях стоял Чарли, глядя то на Дору, то на мать.
– Все в порядке?
Дора моргнула. Да, в порядке. Она только что сказала Нурие, что любит его. И больше всего на свете хотела признаться в этом Чарли. Но нет, он не поймет, ее нелепое признание разрушит их отношения.
– Все в порядке. Я собираюсь отнести Арчи на вечеринку. Не забудь, мы сделаем объявление в три часа.
С колотящимся сердцем Дора проскользнула в дверь. Она почувствовала головокружение, смущение. Знакомство с Нурией было для нее самым важным делом.
И вот это случилось. Без него.
– Чарли.
Он посмотрел на мать, заметил слезы на ее глазах, понял, что видит их впервые. Что она сейчас чувствует? Что ей придется преодолеть, чтобы смириться с тем, что сын женится на этой женщине? И только ради того, чтобы вернуть в семью любимого ребенка ее мужа?
И это только сегодня. А как
