Мэгги Эмерсон - Женская решимость

— Ты уверена? — переспросил он. — Тебе не станет скучно после нескольких месяцев сидения дома?

— Может быть, с детьми и много хлопот, — нахмурилась Линда, — но вот скучать они точно не дадут! Я сильно изменилась. Меня куда более интересуют будущие дети, чем работа.

— Мы всегда сможем нанять няню…

— Ни за что, — отрезала Линда уверенно. — У нас никогда не было нянь. Мама воспитывала сама всех троих! И результат оправдал хлопоты — каждая из нас всегда чувствовала себя любимой и счастливой! Мама всегда говорила, что не важно, сколько у тебя детей, — ты можешь каждому дать полноту любви.

Да, это похоже на Клаудию, тоскливо подумал Рэндалл. Сейчас бы она была так счастлива, что скоро станет бабушкой…

— Ты тоскуешь без нее? — Рэндалл сам не знал, зачем это спросил. И тут же пожалел об этом — красивое лицо Линды затуманилось печалью.

— Прости, Линда… Я зря об этом заговорил, — поспешно заверил он, сжимая ее руку. — Лучше скажи, у тебя есть сейчас какие-нибудь планы?

— Нет, никаких.

— Тогда давай заедем ко мне — обсудим проблему будущего жилья? Я созвонился с некоторыми жилищными агентствами, они прислали мне свои проспекты…

Линда кивнула, печаль ушла с ее лица.

— Хорошо. Я все больше склоняюсь к твоей первоначальной идее — загородный дом с садом. Для семьи с двумя детьми это самое подходящее жилье.

Садясь в машину, Рэндалл почувствовал новый прилив безоблачного счастья. С ним была его невеста, его любимая Линда, и они вместе ехали выбирать свой будущий дом! Линда тоже казалась счастливой. Он так ясно представлял себе их будущую жизнь — прекрасная вилла, цветущий сад, в котором играют двое детишек…

И как всегда, когда Рэндалл начинал строить радужные планы, над ним сгустилось темное облако. Черная отвратительная тень, которая никогда не уходила далеко! Они уже подъезжали к подъезду, когда он заметил знакомую женскую фигуру у дверей. Женщина стояла и терпеливо ждала. И в руке ее белела газета.

Он виделся с Сарой всего несколько дней назад и теперь надеялся, что она вновь появится в его жизни не ранее, чем через несколько месяцев. Не могло быть иной причины ее появления здесь, кроме как это проклятое объявление. Лицо Рэндалла приобрело каменное выражение.

Что же делать? Рэндалл не мог развернуть автомобиль и уехать отсюда как можно дальше. Линда бы не поняла его поступка. Но так же он не мог и разговаривать с этой женщиной, пока рядом была его невеста. Сказать честно, Рэндалл боялся. Он знал, что Сара способна на любую подлость.

11

Линда взволнованно глядела на жениха. Он смотрел перед собой так, будто увидел привидение. Она проследила направление его взгляда — но там была только черноволосая женщина в круглой шляпке, в темно-красном брючном костюме. Именно на нее и смотрел Рэндалл с таким отчаянным выражением лица!

Линда внимательно вгляделась. Высокая, довольно красивая женщина с ярко-алыми накрашенными губами, с длинными черными локонами, непонятно, крашеными — или натурального цвета… Такой тип красоты, слегка роковой, имеет свойство нравиться многим мужчинам. Неужели Рэндалл принадлежит к их числу?

Может быть, эта женщина и есть одна из нерешенных проблем, с которыми ее жених теперь торопится развязаться? Линда почувствовала неприятное волнение. Только этого ей не хватало сегодня — встретиться лицом к лицу с одной из бесчисленного множества прежних любовниц Рэндалла!..

Рэндалл помог ей выйти из машины и с ледяной невозмутимостью повел Линду к дверям. Женщина у подъезда подняла голову и теперь ждала их. Линда почувствовала, как внутри у нее все начинает звенеть от напряженного возмущения.

Она не собиралась первой заговаривать с незнакомкой. Все зависело от того, как поведет себя Рэндалл. Однако и без малейшего обмена репликами Линда инстинктивно испытывала к ней неприязнь.

— О, Рэнди, — приветственно произнесла незнакомка, слегка махая рукой.

— Здравствуй, Сара, — резко ответил он, выпуская руку Линды из своей.

Линда смотрела на них двоих, ничего не понимая. В горле у нее стоял комок. Если бы Рэндалл когда-нибудь взглянул на нее так, как он сейчас смотрел на стоящую перед ним женщину, Линда, наверное, умерла бы от горя.

— Ты не собираешься представить меня своей невесте? — протянула эта Сара, улыбаясь накрашенными губами. Как вампир, напившийся крови, мелькнуло у Линды неприятное сравнение.

— Я — Линда Дарлинг, — выговорила она, беря Рэндалла за руку. Пальцы его были необычайно холодны. Ничего удивительного — он и сам выглядел сейчас как ледяная статуя.

Черноволосая женщина окинула ее изучающим взглядом. Потом опять повернулась в Рэндаллу.

— Так что же, Рэнди?

Губы его сжались в прямую линию, темные глаза сузились от гнева. Линда ощутила легкую дрожь при взгляде на него. Но эту странную Сару, кажется, не впечатлил его гнев. Похоже, она развлекалась.

Рэндалл выговорил сквозь зубы:

— Линда, это миссис Сара… Эмеральд.

Ей показалось — или Рэндалл слегка запнулся, прежде чем выговорить фамилию? Будто бы раньше ему не приходилось называть эту женщину так!

Линде эта фамилия ничего не сказала. И на пальце у Сары не было кольца — хотя это еще ничего не значило, многие замужние женщины сейчас не носят обручальных колец…

— Мисс Дарлинг, — протянула та, словно пробуя это имя на вкус. — Очень приятно. Значит, венчание назначено на следующее воскресенье.

Ноздри Рэндалла трепетали при взгляде на газетный лист у женщины в руках.

— Эта газета — не из тех, что врут, — процедил он сквозь зубы.

Сара понимающе улыбнулась.

— Да, конечно, ты всегда выбираешь самое лучшее. Надеюсь, я получу приглашение на свадьбу?

Даже если бы Линда не видела, как исказилось от ярости лицо ее жениха, она сама могла бы точно сказать: эта женщина не из тех, кого она потерпит на собственной свадьбе!

— Мы решили устроить чисто семейное торжество, — ответила она за Рэндалла. — Только близкие друзья, родственники…

Сара изогнула черную бровь.

— В самом деле? В таком случае…

— Мы очень спешим, — оборвал ее Рэндалл, стискивая руку невесты. — Если ты не возражаешь…

— Что ты, конечно же нет, — сладко заверила Сара, на секунду задерживаясь взглядом на Линде.

Та невольно вздрогнула. Она поняла: эта женщина знает о ее беременности! Знает… Или, по крайней мере, догадывается.

Линда не могла уяснить, откуда взялась в ней эта уверенность. Но как Сара узнала? Может быть, Рэндалл ей сказал? Может быть, он так объяснил причину своего поспешного брака? В самом деле, женщина ждет ребенка, а ее отец меня пристрелит, если я не женюсь…