Рената Тревор - Раненая гордость

Шарль был так обворожителен и добр, что время пролетело незаметно. Джесс хотелось, чтобы этот день никогда не кончался.

— Это ужасно! Теперь мне придется сесть на диету, — засмеялась Джесс, глядя на взбитые сливки, которые Шарль заказал ей на десерт.

— Не похоже, чтобы у вас был лишний вес, — любезно возразил он. — Правда, сейчас вы выглядите гораздо лучше, чем когда впервые приехали ко мне.

Джессика знала, Шарль прав. На ее обычно бледных щеках теперь появился румянец, черты лица смягчились, когда Шарль рассказал ей о двух несчастных случаях с Жаном, сняв камень с ее души и избавив от терзавшего в течение года чувства вины.

— Спасибо за вечер. Спокойной ночи, — коротко бросила Джесс, пока Шарль запирал входную дверь, и быстро поднялась к себе в комнату.

День прошел хорошо, а что дальше? Проблема ее неспособности стать женой оставалась, Шарль ждал, и, к тому времени когда она приняла душ и надела пижаму, Джессика чувствовала себя такой же подавленной, как и накануне. После чудесного дня, проведенного с Шарлем, она знала, что всем сердцем и душой хочет выйти за этого человека замуж! Однако неумолимая логика доказывала, что супружеские отношения между ними невозможны. Ибо если Шарль прикоснется к ней не как друг, а как любовник, она взорвется. А он все «ждал»!

Пролежав в постели два бессонных часа, Джессика решила, что ее мучения сегодня стали еще сильнее — наверное, по контрасту с чудесным днем, проведенным с Шарлем.

Гнев — на себя, на него, на усталость, слабость и невозможность уснуть — наконец снова выгнал ее из постели. Надо что-то предпринять. Она опять пойдет к Шарлю и покончит с этими муками на веки вечные!

На этот раз она так спешила, что даже не стала надевать халат. К счастью, когда она тихонько вошла в спальню Шарля, там было темно.

Остановившись у дверей, Джессика поняла, что Шарль спит, и приходить не следовало. Ее решимость мгновенно исчезла, она молча повернулась, чтобы выйти из комнаты, и тут Шарль привстал.

— Ложитесь в постель, маленькая, — пригласил он. Голос Шарля звучал мягко и успокаивающе.

И опять у Джесс пересохло во рту, и сначала она не могла сдвинуться с места. А затем, едва сознавая, что делает, тихо закрыла дверь и пошла к кровати.

Когда Джессика скользнула между простынями, нервы начали сдавать. Она чувствовала тепло сильного мужского тела, не касаясь его. Но Каран лежал к ней спиной, не оборачиваясь, и внезапно Джессику ошеломило сознание нелепости ее поступка. Шарль не хочет, чтобы она спала с ним! То, что она приходит и ложится к нему в постель, это верх бесстыдства! Придя в ужас, она начала сползать с кровати, но запуталась в простыне… и вдруг поняла, что кусок материи, который она держит в руке, не простыня и не ее пижама. Это его пижамная куртка!

Ох, Шарль, я люблю тебя… Она не покинет его постель. Он ждал ее, иначе зачем ему, привыкшему спать нагишом, надевать пижаму? Джесс прилегла снова, но все равно не смогла сдержать дрожи во всем теле. Все еще лежа к ней спиной, Шарль протянул назад руку и коснулся Джессики.

— Попытайтесь немного поспать, — нежно предложил Шарль, а когда до трясущейся Джессики дошло, что он предпочитает спать, а не заниматься с ней любовью, Каран убрал руку.

Джессика полежала еще немного, пытаясь представить себе мотивы поведения лежащего рядом человека. Мужественность, явная опытность плюс непринужденность, с которой деверь спросил, занимались ли они с Жаном любовью до свадьбы, заставляли отвергнуть мысль, что Каран придерживается ханжеских взглядов — «никакого секса до бракосочетания». Но тогда почему? Может, это ее вина? Неужели она ему не нравится? Но разве это возможно? Шарль ведь сам говорил о браке, о детях… Сон тут же пропал. Джессика ворочалась с боку на бок и вдруг поняла, что лежит лицом к спине спящего Шарля.

Ох, как она любила этого человека… Джессика тихонько протянула руку и дотронулась до мускулистой спины, казалось, она не в состоянии сопротивляться соблазну. Шарль не шевелился. Она придвинулась теснее, близость мужского тела несла тепло и уют. А он по-прежнему не шевелился. Джессика продолжала придвигаться, пока их не разделило расстояние в дюйм, а то и меньше. Хотелось прикоснуться, обнять его. Едва осмеливаясь дышать, она дотронулась рукой до его тела.

— Спокойной ночи, Джесс, — непринужденно сказал Шарль и слегка сжал ее кисть.

Потрясенная Джессика вздрогнула, затаила дыхание, а затем пробормотала:

— Спокойной ночи, Шарль… — И вскоре действительно начала засыпать. Не успев подумать, что делает, она прижалась щекой к его теплой, обтянутой пижамной курткой спине. До этого момента Джессика и не подозревала, как чудесно засыпать с тем, кого любишь.

Проснувшись утром, Джесс так и не смогла припомнить, когда она в последний раз так крепко и сладко спала. Джессика представления не имела о времени, но по ярким солнечным лучам сообразила, что проснулась намного позже, чем обычно.

Она лежала в постели одна. Должно быть, Шарль давно встал. Здравый смысл подсказывал — пора спешить в свою комнату, но так хорошо было лежать в широкой и удобной постели любимого. Джесс прикоснулась к тому месту, где спал Шарль, и ощутила порыв любви, причинивший ей почти физическую боль.

Но тут скрипнула дверь ванной, и Джессика пришла в полное замешательство. А когда в спальню вошел Шарль, на котором не было ничего, кроме завязанного на бедрах полотенца, Джессика не знала, куда спрятать глаза.

— Я… э-э… проспала, — едва не задохнувшись, пробормотала она и приподнялась на кровати, собираясь пулей вылететь в дверь, но вовремя вспомнила о слишком тонкой пижаме.

— Я тоже, — тоном заговорщика произнес он. Поняв по голосу, что Шарль улыбается, Джесс осмелилась поднять глаза. — Вы так красивы во сне, что грех будить, — непринужденно добавил он.

— Ну да, — неопределенно пробормотала Джессика, надеясь, что это высказывание сойдет за ответ, а сама тем временем прикидывала расстояние между кроватью и дверью. — Я… э-э… мне лучше уйти, и… — С этими словами она вылезла из постели.

Джесс успела сделать лишь несколько шагов, когда Шарль обиженно спросил:

— Как, без утреннего поцелуя?

Джессика обернулась. Каждое утро Шарль встречал ее поцелуем. Это даже вошло в привычку. Правда, целовал он ее всегда на нижней ступеньке лестницы, и оба они были полностью одеты, здесь же, рядом с его кроватью, утренний поцелуй казался немного… гмм… дурным тоном.

Все же Джесс нерешительно двинулась к Шарлю и обрадовалась, когда он сам шагнул навстречу. Все еще мечтая о побеге, она, к собственному удивлению, поняла, что ей наплевать на тонкую пижаму.