Патрисия Тэйер - Заветный талисман

— Мне очень помогли.

— Это так, но в первую очередь девочки полагаются на тебя. Это ты вдохнула в них энтузиазм и любовь к шитью. Хотела бы я иметь такого учителя, как ты. Но ты вряд ли станешь преподавать в младшей школе, да?

— Ты шутишь, да? — Дженни не смогла скрыть удивление.

— Если тебя это интересует, просто позвони мне, — улыбнулась Лили.

Глядя ей вслед, Дженни вновь и вновь проклинала Тодда. Она хотела жить в Керри-Спрингс. Впервые в жизни она чувствовала себя частью чего-то большего, чувствовала связь с близкими ей людьми: с семьями Касалли, Рефферти, с девочками и наставницами.

В пять она подошла к двери, чтобы, как обычно, запереть ее и включить сигнализацию, когда она внезапно распахнулась от сильного толчка — в магазин ворвался Тодд.

— Прочь с дороги! — прорычал он, с силой оттолкнул ее, и запер дверь.

— Что ты здесь делаешь? — Дженни пыталась хотя бы внешне сохранять спокойствие. — Уходи!

— Я уйду, когда сам так решу! — Он схватил ее за руку и оттащил от витрины в глубь магазина. — Нам надо поговорить.

— Нам не о чем говорить.

— Это мне решать, — огрызнулся он, сильнее сжав ее руку.

— Прекрати, мне больно.

— И будет только хуже, если ты не расскажешь все, что мне нужно знать. Кто следит за мной?

— Не знаю, — ответила она, надеясь, что ее голос не дрожит.

— Твой дружок и его брат постоянно шатаются возле бара. Вели им убраться оттуда, или босс сам об этом позаботится, но тогда ты их больше никогда не увидишь.

Эван был в баре «У дороги»? Чего он пытался добиться? Это же так опасно!

— Я не могу говорить им, что делать, мы с Эваном расстались.

— Постарайся все же убедить своего бывшего оставить это дело, если не хочешь, чтобы кто-то пострадал.

— Ты сам все это начал, когда вломился сюда.

— Всего лишь вернул должок за то, что ты отправила меня в тюрьму.

— Ты ограбил магазин и мою квартиру!

— Тоже мне проблема, — фыркнул Тодд. — Твои богатенькие друзья все тебе возместили.

— А как же хозяин ломбарда? У него нет денег, которые могли бы возместить убытки.

— Это его проблема. А теперь ты должна помочь мне убраться из города. Где сегодняшняя выручка? — Он попытался открыть кассу.

— Там, где и должна быть, — в банке. — Дженни не желала помогать Тодду в чем бы то ни было.

Он подошел к ней и, удерживая пальцами за подбородок, заставил посмотреть ему в лицо:

— Почему-то я тебе не верю.

— Мне все равно. Я не дам тебе причинить еще больший вред этому магазину.

— Ты будешь делать все, что я скажу, если хочешь, чтобы я ушел! Давай сюда деньги! — прорычал Тодд, сжав руку Дженни с такой силой, что она вскрикнула от боли.

— Хорошо, я отдам тебе деньги.

Она вырвала запястье, обошла прилавок, наклонилась, чтобы достать пакет с деньгами и нажала на кнопку экстренного вызова полиции, установленную на прошлой неделе. Затем протянула Тодду деньги.

— Забирай. Я хочу лишь одного, чтобы ты уехал далеко-далеко и навсегда оставил меня в покое.

Тодд схватил ее за волосы и притянул к себе:

— Ах ты дрянь! Думаешь, что можешь так со мной разговаривать? — Он оттолкнул ее с такой силой, что она ударилась о прилавок головой. — Ты никогда меня не уважала, всегда думала, что слишком хороша для меня. — Он навалился на нее всем весом.

— Я была ребенком, а ты хулиганом, который считал, что может силой заставить всех делать то, что хочет, — прошипела Дженни, пытаясь оттолкнуть его.

— Ты строптивая, но мне это даже нравится, — ухмыльнулся Тодд.

Одна его рука удерживала Дженни, а другая скользнула под ее блузку и накрыла грудь. Она не могла пошевелиться и едва дышала от отчаяния и страха.

«Господи, пожалуйста, кто-нибудь, помогите!» — молила она про себя.

— Отпусти меня!

— Давай же, я уверен, ты можешь поласковее. — Схватив Дженни за волосы, он заставил ее беспомощно выгнуться.

Когда Тодд на секунду ослабил хватку, Дженни изо всех сил ударила его коленом между ног. Со сдавленным стоном он отпустил ее и согнулся. В ту же секунду Дженни перекатилась через прилавок, который теперь разделял их.

— Убирайся отсюда! — крикнула она.

— Тебе это не сойдет с рук, маленькая дрянь, — прорычал Тодд, морщась от боли.

Дженни устремилась к задней двери, но Тодд догнал ее.

— Уходи, ты получил, что хотел!

— Ну уж нет!

Тодд завернул ей руку за спину с такой силой, что Дженни закричала от боли, и прижал ее к столу для резки ткани. Уже теряя сознание, она нащупала лежавшие на столе ножницы и со всей силы всадила их в тело Тодда.

Глава 14

Эван припарковал свой грузовик в переулке около «Потайного стежка». Он безумно хотел увидеть Дженни и не собирался ждать ни минуты. Он только что закончил обсуждать с Алексом детали их будущего партнерства. Это был важный шаг, и Эван хотел рассказать о нем Дженни. О нем и о своих чувствах. О том, что любит ее.

Выбравшись из грузовика, он поприветствовал помощника шерифа, сидящего в машине у заднего входа.

— Дженни все еще работает? — спросил Эван.

— Похоже на то.

В этот момент зашуршала рация:

«Код 7 в вашей зоне! Повторяю, код 7!»

— Что это значит? — забеспокоился Эван.

— Сработала кнопка экстренного вызова, — объяснил полицейский.

Эван бросился к двери, но она была заперта. Он нащупал в кармане запасной ключ, оставшийся у него с той памятной ночи, которую они с Дженни провели вместе, и открыл дверь. Ворвавшись в магазин, он увидел Ньюсома, стоящего с занесенным кулаком над лежащей на столе Дженни. Эван хотел остановить его, но не успел — Тодд неожиданно пошатнулся и со стоном упал на Дженни.

Одним прыжком преодолев оставшееся расстояние, Эван отшвырнул Тодда и с ужасом увидел, что Дженни вся в крови. Со свистом втянув воздух, он обшарил взглядом ее тело, пытаясь найти раны, но их не было. Затем он увидел, как поднимается и опадает в такт дыханию ее грудь. Она была жива.

— О господи, Дженни, прости меня. Вернись ко мне, милая, открой глаза, пожалуйста, — шептал он.

Дженни со стоном пошевелилась и приоткрыла глаза. На ее скуле уже наливался синяк.

— Эван…

Он нежно прижал ее к себе:

— Я здесь, моя хорошая, я с тобой. Я всегда буду с тобой, так что начинай привыкать к этому.

С момента, как Эван привез Дженни в больницу, прошло два часа. Он сидел в ожидании новостей, проклиная себя за то, что его не оказалось рядом, когда она больше всего в нем нуждалась.

Двойные стеклянные двери распахнулись, и в больницу вошли Алекс и Эллисон.