Изобел Чейс - Ты будешь рядом…

— Жак, мы опоздаем в аэропорт, — наконец, отчаявшись, не выдержала девушка. — Пожалуйста, помоги мне!

— Это выше поднимет тариф, — предупредил он ее.

— Мне все равно! — с полным равнодушием ответила Эраб, не собираясь ему платить в любом случае, и сама забралась в машину, но это стоило ей много усилий и боли. Хилари помогала ей как могла.

— Ты в порядке, Эраб? — неоднократно спрашивала Хилари. — Ты выглядишь ужасно!

— Правда, ужасно! — подтвердил Жак.

— Я знаю, знаю! Если бы у меня было время переодеться… — уныло проворчала Эраб.

Жак поднял брови.

— Ты забавная девушка для модели, — заметил он. — Иногда ты выглядишь золотой богиней, а сейчас, например…

— Как уличный мальчишка-оборванец! — со смешком вставила Хилари. — Так зовет ее Люсьен. Ему нравятся ее джинсы.

— Откуда ты знаешь? — быстро спросила ее Эраб.

— Не трать попусту время! — прикрикнул на девочку Жак.

Хилари прыгнула на заднее сиденье.

— Они ему нравятся! — повторила она. — Он сам так сказал! Когда Сандра сказала, что они позорные, Люсьен заявил, что они привлекательные!

Эраб почувствовала, что краснеет.

— Поспеши! — приказала она Жаку. — Мы опоздаем, я знаю, что опоздаем!

Они действительно опоздали. Им уже был виден аэропорт, когда самолет взмыл в небо и повернул в сторону Найроби. Эраб в потрясенном молчании наблюдала, как он удаляется. Джил знает, куда она отправилась, и поймет, думала она, но остальные подумают, что ей неинтересно им даже помахать на прощание. Мысль об этом причинила ей боль. И еще было обидно, что Рут и Люсьен искали ее и не нашли.

— Ничего! — попыталась успокоить девушку Хилари, чувствуя ее глубокое разочарование. — Ты можешь написать Джил, а еще лучше — позвонить ей сегодня вечером. Люсьен найдет для тебя номер.

— Очень удобно, — вставил Жак. — Но прежде, моя милая, давай уладим вопрос с оплатой.

Эраб покачала головой:

— Не сейчас, Жак, я не в настроении.

— А ты когда-то бываешь? Это было джентльменское соглашение, моя милая. Я думал, англичане всегда держат свое слово!

— Но это смешно! — запротестовала Эраб. — Я не хочу целовать тебя!

— Тебе следовало подумать об этом раньше! — протянул он.

— Почему она должна тебя целовать? — заинтересовалась Хилари, собираясь выпрыгнуть из «мини-мока». — Я пойду поищу маму и Люсьена.

— Прекрасная мысль! — отреагировал Жак. — Мы подождем тебя здесь. Да, моя милая?

Было бы глупо просить Хилари остаться, подумала Эраб. Если она должна поцеловать Жака, то лучше быстро поцелует его без свидетелей и покончит с этим.

— Хорошо, — ответила она.

Но Эраб совершенно не была готова к силе его рук и к той жестокости, с которой его рот устремился к ее губам. Она попыталась освободиться, но не могла из-за помехи, которую представляла ее нога. Ей было неприятно, и она не делала ничего, чтобы помочь ему, поэтому больше не сопротивлялась, но и не отвечала на теплое давление его губ на ее губы.

— Ты плохо платишь свои долги! — проворчал Жак.

— Я вообще ничего не собиралась платить! — возразила она.

— Это было очевидно. Ты пока не заплатила и доли. Но ты не могла бы подарить мне один хороший поцелуй… на прощание?

Эраб слабо улыбнулась.

— Да, — кивнула она.

Его руки вновь сомкнулись вокруг нее, и на этот раз она сделала над собой усилие, чтобы ему ответить. Как по-другому все было бы с Люсьеном! Ей страстно хотелось почувствовать руки Люсьена и прикосновение его губ… Жак был совсем не таким, и она ощущала лишь пустоту и неудовлетворенность. Когда наконец Жак отпустил ее, Эраб вытерла рукой губы, подняла глаза и столкнулась с суровым взглядом Люсьена.

— Мы приехали слишком поздно, — пробормотала она, сердце ее гулко забилось. Сам вид его заставил ее съежиться от ощущения вины. — Я… я даже не переоделась…

— Вижу, — произнес Люсьен ледяным тоном. Жак, ухмыляясь, выпрыгнул из «мини-мока» и похлопал Люсьена по плечу.

— Ревнуешь?

Презрение в глазах Люсьена прожгло Эраб до костей, но не произвело впечатления на француза. Жак только рассмеялся.

— Вы ей желанны, — легко сказал он. — Она сегодня не в лучшем виде. Если вы поможете ей выбраться из моей машины, я вернусь в отель.

Люсьен ничего не сказал. Обняв Эраб, он аккуратно поднял ее из «мини-мока», перенес в свою машину и устроил, не так нежно, на переднем сиденье.

— Я сожалею, — пробормотала Эраб.

Он даже не взглянул на нее.

— Черт возьми, Джил чуть сама не опоздала на самолет! Ты не могла оставить записку, Эраб?

— Я думала, что вернусь вовремя…

— Это означает, что ты совсем не думаешь! — резко обвинил он ее. — Ты предпочла уехать со своим французом-бойфрендом, вот и все!

— Я… я… — начала она сдавленным голосом.

— Не беспокойся! — злобно прервал он ее. — Я видел финал, помнишь?

— Он прощался, — попыталась объяснить Эраб.

То, что Люсьен был зол, сомнений не вызывало. Эраб издала приглушенный вздох, но не смогла избежать его поцелуя. Ей на выручку пришла ее собственная вспыльчивость. Нет, она не позволит Люсьену ее целовать, потому что он презирает ее и думает наказать! Как он смеет так с ней обращаться? Отведя руку назад, она ударила его по щеке так сильно, как только смогла.

Он отпрянул и схватил ее за руки. В последнем отчаянном усилии Эраб попыталась освободиться от него, преуспела, вырвав одну руку, и вновь залепила ему пощечину.

— О нет, моя дорогая! — произнес Люсьен обманчиво мягким тоном. — Однажды я позволил тебе выиграть состязание, но это все!

Только Эраб уже не слышала голос разума. Извернувшись, она еще раз ударила его по щеке, но на этот раз Люсьен тоже ответил ей пощечиной, и на лице девушки осталась красная отметина от его ладони.

— Как ты посмел?! — в ярости крикнула она. Он улыбнулся, его злость полностью испарилась.

— Ты сама на это напросилась, Эраб. Теперь, полагаю, успокоилась и сможешь мне все объяснить?

Эраб закусила нижнюю губу.

— Мне нечего объяснять! — отказалась она отвечать.

Брови его взлетели.

— Нечего? Ты хочешь сказать, что эта нежная сцена не означала ничего, кроме дружеской дани?

— Я ничего не хочу тебе говорить! — бросила Эраб. — Это не твое дело!

— Ладно, как хочешь. Зато у меня есть что тебе сказать. Джил собирается встретиться с твоими родителями, и как можно быстрее. Я передал с ней письмо с приглашением им приехать сюда в гости. Как думаешь, они приедут?

Эраб покачала головой.

— Они бы с радостью, — вздохнула она, — но не смогут позволить себе оплатить проезд. Правда, им незачем приезжать. Я сама вернусь в Англию сразу же, как только смогу получить место в самолете.