Джоанна Беррингтон - Весна в Нью-Йорке

– Что? – округлила она глаза. – Ты, наверное, думаешь, что я знаю тайный ход в хранилище банка?

– Вряд ли, – ухмыльнулся он. – Зато у тебя есть влиятельные друзья. Думаю, они не откажут в небольшом кредите. Например, вот она.

И Гарольд ткнул пальцем в обложку журнала, на которой красовалась фотография Глории Кроуз.

Эллин даже не нашлась, что ответить на такую наглость.

– Я сказал все, что хотел. Даю тебе пять дней, чтобы собрать деньги. И не думай снова сбежать, все равно найду.

Он направился к выходу, оставив супругу в глубоком раздумье.

– А все-таки как ты узнал, где я теперь живу? – спросила она, когда Гарольд уже выходил из квартиры.

Но ответом ей был громкий хлопок двери.

Какой уж тут ужин, подумала Эллин. Кусок в горло не лезет после таких неожиданностей. Наивная, считала, что хуже уже быть не может. Так нет же, ко всем бедам прибавился Гарольд, требующий денег.

Обратиться в полицию? Но против него нет улик. И нет гарантий, что он не явится к ней снова, если его выпустят за отсутствием доказательств. Может, действительно стоит заплатить? После развода Гарольду нечем будет шантажировать.

Только где взять нужную сумму? Стив и так много сделал для нее, хватит беспокоить человека своими проблемами. Джессика далеко, да и вряд ли у нее есть такие деньги. Для Марка это пустяковая сумма... Нет-нет, это бредовая идея, она не будет ничего у него просить!

Взгляд Эллин упал на журнал с фотографией Глории Кроуз на обложке. Помнится, она сама предлагала звонить, если понадобится помощь. Видимо, такая пора настала. Потому что больше надеяться не на кого.

Эллин порылась в визитках и, достав нужную, набрала напечатанный на ней номер. Однако поговорить с певицей не удалось. Ее секретарь сообщила, что та отдыхает.

Молодая женщина попросила передать Глории номер своего телефона и положила трубку. Обычное дело, звезды тоже устают. Она взяла букет роз и без всякого сожаления выбросила в помойное ведро. В данной ситуации больше делать было нечего. Оставалось ждать...

Глория не позвонила ни в тот же день, ни на следующий. До конца отведенного Гарольдом срока оставалось меньше трех суток. У Эллин, честно сказать, начали сдавать нервы. О работе думать она не могла, поэтому решила отпроситься у Марка Адамса на пару дней. До этого момента ей удавалось избегать встреч с главным редактором. Он тоже не стремился увидеть ее. Все поручения передавал через секретаря, а если что-то надо было выяснить лично, звонил по телефону.

Миссис Ленгктон отсутствовала на рабочем месте, поэтому Эллин прошла в кабинет шефа без соответствующего доклада. Но, войдя, тут же попятилась. Перед Марком, прямо на столе, сидела Анджела.

– Кто еще там? – недовольно повернулась мисс Фурия к двери, а увидев вошедшую, ехидно улыбнулась. Она держала в руках каталог модных платьев и, судя по всему, советовалась с Марком, что выбрать.

– Анджела, слезь, пожалуйста, со стола, – тихо попросил ее он.

Блондинка нехотя соскользнула на пол, уселась на стул и вытянула длинные ноги в черных чулках. Она имела весьма странное представление об офисном стиле одежды.

Эллин, игнорируя насмешливый взгляд Анджелы, обратилась к Марку:

– Мистер Адамс, я могу попросить вас освободить меня на два ближайших дня от работы? Накопилось много дел, и они требуют срочного решения.

– Если это не отразится на очередном номере журнала, то я не против. – Марк сосредоточенно что-то писал в блокноте, не поднимая головы.

– Не отразится. Я сделаю все, что от меня зависит.

Когда Эллин вышла из кабинета, Анджела произнесла:

– По-моему, ты преувеличиваешь ее роль в издании.

– Я так не считаю, – ответил Марк и перевел разговор в другое русло: – Так что ты решила с платьем?

Но пока блондинка листала глянцевые страницы, показывая ему вечерние наряды, он мысленно находился далеко отсюда. Снова вспоминал то время, когда был бесконечно счастлив, обнимая гибкое тело Эллин. И чувствовал, что не скоро забудет ее нежную кожу, шелковистые волосы, блеск карих глаз, слова, что говорила она в минуты близости. Анджела тоже красива, убеждал себя Марк и себе же не верил. Потому что внешняя красота блондинки никогда не сравнится с истинной, внутренней красотой Эллин.

– Ау! Ты не уснул? Так какое тебе больше нравится? – Похоже, Анджела не в первый раз задавала этот вопрос.

– Знаешь... выбери на свое усмотрение, – посоветовал он. – А мне надо подписать кое-какие бумаги. Пойду поищу миссис Ленгктон.

И мистер Адамс вышел из кабинета. Блондинка сначала недоуменно посмотрела ему вслед, затем довольно произнесла:

– Ну и чудесно. Выберу то, что дороже! Но тут же задумалась. Почему-то все шло не так гладко, как она рассчитывала. Вроде Марк рядом, и в то же время к нему не подступиться. Даже обольстить его до сих пор не удалось! Максимум, на что он решился, – поцелуй в щеку, когда провожал ее домой. Приглашала подняться к ней на чашечку кофе – отказался. Бред какой-то. Похоже, глупая провинциалка крепко засела в его мозгах. Ну, ничего. Сначала помолвка, потом свадьба и первая брачная ночь. Не станет же он отлынивать от исполнения супружеских обязанностей? Так, потихоньку, и забудет про Эллин.

А когда она станет миссис Адамс, то тут уж развернется. Марк совершенно не умеет распоряжаться деньгами! На что он их расходует? На благотворительность! Конечно, у богатых свои причуды, если хочет, пусть помогает несчастным и обездоленным. Но тратить на это астрономические суммы просто немыслимо. Уж она-то найдет этим деньгам лучшее применение...

Стоило Эллин прийти домой, как раздался телефонный звонок. Она сняла трубку и услышала приятный женский голос:

– Здравствуйте. Вас беспокоит личный секретарь Глории Кроуз. Сегодня вечером она приглашает вас на ужин в свой ресторан. Извините, что так неожиданно. У нее очень плотный график, совершенно случайно выдалось свободное время. Вы прибудете?

– Да, обязательно! – обрадовалась Эллин.

Наконец-то появилась надежда, что проблемы, связанные с Гарольдом, будут решены. Она, не медля ни секунды, бросилась в ванную, приняла душ, переоделась и к назначенному часу стояла у дверей ресторана «Глория». Все тот же улыбчивый метрдотель проводил ее к столику, за которым уже восседала певица.

– Здравствуй, дорогая! – распростерла та объятия, встречая молодую женщину как близкую подругу. – Знаю, что ты мне звонила, но была чрезвычайно занята!

– Ничего страшного, – усаживаясь, сказала Эллин. – Мне все объяснила ваш секретарь.

– Да-да, только отошла от развода с Томом, как уже готовится мой сольный концерт, настоящее феерическое зрелище. Выспаться некогда, – посетовала Глория. – А на концерт приходи обязательно, буду рада.