Карен Брукс - Город соблазнов

– Одного не пойму, – продолжал он, – что ты там делала?

Моника съежилась. Лгать Ричарду не хотелось, но...

– Просто захотелось потанцевать, а дядя Микеле сказал, чтобы я тебя не беспокоила.

– Вот как?

– Ты что, мне не веришь?

Он посмотрел на нее пристальным взглядом, и она почувствовала, что краснеет.

– Ну что, мне вас опять подождать? – спросил таксист, затормозив у двухэтажного дома.

– Спасибо, не надо. – Ричард расплатился, и они вышли.

– А куда мы идем?

– Ко мне домой.

Она окинула взглядом увитый плющом фасад.

– Ты здесь живешь?

– Да. – Он открыл ключом дверь. – Как видишь, это не Риц, но мне нравится.

– А что такое Риц?

Он усмехнулся.

– Просто так говорят. Вообще-то это рекламный слоган. «Уж если крекер, то Риц». – Он распахнул дверь и, отвесив поклон, провозгласил: – Только после вас.

Моника перешагнула порог и с любопытством огляделась.

– Моя квартира напротив лестницы на втором этаже.

Монику охватила сумасшедшая радость – Ричард пригласил ее к себе домой! Все-таки он особенный. С ним так хорошо. И так спокойно. И она ничуть не боится оставаться с ним наедине. Моника вспомнила, как ее тискал Росс, и у нее повлажнели ладони.

Ричард открыл ключом дубовую дверь и, отойдя в сторонку, пропустил ее вперед.

Гостиная была небольшая, но уютная. Ничего лишнего. У стены диван. Напротив низкий стол с телевизором и декоративным цветком с большими резными листьями. В углу письменный стол и стул.

Удобно и практично. Очень похоже на Ричарда. Жаль только, что здесь нет милых пустяков, которые превращают безликое жилище в настоящий дом. А может, так и должна выглядеть квартира холостяка?

На стене висели две фотографии за стеклом в рамке. На одной женщина, наверное мать Ричарда. А на другой... Почувствовав его взгляд, Моника обернулась.

Внезапно она словно увидела себя со стороны, и ей стало неловко. В чем дело? И тут она вспомнила, как высказался о ее платье Росс. Она смутилась и опустила глаза. А ведь ей это платье так нравилось. Все! Больше она его ни за что не наденет.

Ричард положил ключи на стол.

– Садись. Сейчас принесу что-нибудь выпить. Что ты хочешь?

– Шардонэ. И побольше.

Он вышел, а Моника пожалела, что не сумела скрыть от него, как сильно расстроилась. Она стала смотреть в окно, надеясь, что он больше не будет задавать никаких вопросов.

Рика долго не было, и, не выдержав, Моника последовала за ним.

Кухня была крошечная, длинная и узкая, как пенал. Она подошла поближе. Дверца холодильника была открыта, и он впечатлял чистотой и пустотой: пакет с апельсиновым соком, пара бутылок вина и кусок сухого сыра.

Ричард обернулся и, перехватив ее взгляд, усмехнулся.

– Не густо. – Он протянул ей бокал вина. – Впрочем, ты, наверное, так и думала.

– Даже фруктов и овощей нет?! – ужаснулась Моника. Ну разве можно так питаться? Что он ест? Сплошные хот-доги, пиццы и спагетти. Да еще с диким количеством масла. – Тебе нужно обзавестись женой. Тогда будет кому о тебе позаботиться.

Он несколько опешил.

– Неплохо бы... Только желающих что-то нет. – Он закрыл холодильник, и они вернулись в гостиную.

Вот если бы она была женой Ричарда, она бы о нем отлично заботилась! Каждый день готовила бы разные вкусности и приобщила бы к готовке и его самого. Они с ним все время целовались бы, и ей не пришлось бы спрашивать у него разрешения. И каждый день занимались бы любовью. А может, даже два раза в день.

Моника перевела дыхание. Представив себя женой Ричарда, она одновременно испугалась и возбудилась. Как странно: еще неделю назад мысль о замужестве внушала ей лишь отвращение. А попроси ее Ричард стать его женой, и она согласится. Хоть сегодня.

Она отдавала себе отчет в том, что Ричард не собирается просить ее руки, но сама мысль была настолько привлекательной, что становилось жутковато. Что с ней происходит? Почему ей так хочется принадлежать ему телом и душой? И почему именно ему? Да, он ей нравится. Только любовь ли это? Настоящая любовь на всю жизнь? Господи, как все запуталось!

– Моника? – Ричард сел на диван и с тревогой заглянул ей в лицо. – С тобой все в порядке?

Она кивнула и подошла к окну.

– Иди сюда. – Он улыбнулся и похлопал по дивану, приглашая ее сесть рядом.

Она подошла и с готовностью села рядом. Поставила вино на стол и, заметив, что узкое как перчатка платье поднялось слишком высоко, одернула подол.

Подняла глаза на Ричарда. На миг его взгляд задержался у нее на бедре, но он быстро отвел глаза и отхлебнул вина. Она пододвинулась поближе. Ричард обнял ее одной рукой.

– Может, теперь скажешь, что с тобой случилось?

– Ничего особенного, – пожала она плечами.

Он повернул ее лицом к себе.

– Ты уверена, что тебе нечего мне рассказать? – В его глазах было столько тревоги и участия, что лгать было бессмысленно.

– Я поступила глупо, что поехала в клуб одна. Но ведь ничего страшного не случилось...

– Но почему ты поехала одна? Тебе надоело, что я целыми днями хожу за тобой по пятам?

– Нет! Просто я... – Она чуть отвернулась, чтобы он не видел ее глаз, когда она будет признаваться в своей беспросветной глупости. – Просто хотела набраться опыта.

– Что-что?

– Ну да. Хотела набраться опыта, чтобы стать для тебя привлекательнее.

– И какого же опыта ты хотела набраться?

Она пожала плечами.

– Опыта общения с мужчинами. Легкий флирт, поцелуи...

Ричард буркнул что-то, наверное ругнулся.

– Моника, ну как ты могла?! И о чем ты только думала?!

– Не надо на меня кричать! Я и так понимаю, что поступила глупо.

Он вздохнул и чуть крепче обнял ее за плечи.

– Я не хотел кричать. Просто я волновался и... Извини. Я не должен был повышать на тебя голос.

Она положила руку ему на грудь. И почувствовала, как у нее под ладонью бьется его сердце. Ровно и спокойно.

– Ты волновался обо мне?

– Конечно, волновался! А какого черта тебе взбрело в голову, будто ты для меня не достаточно привлекательна?!

– Ты сам сказал, что хотел бы, чтобы у меня было больше опыта.

Ричард покачал головой и, откинувшись на спинку дивана, уставился в потолок.

– Я этого не говорил. Во всяком случае, я имел в виду совсем другое. – Он рассеянно поглаживал ее руку, и у нее от возбуждения мурашки побежали по спине. – Я вовсе не хочу, чтобы ты была опытнее. Ты нравишься мне такой, какая есть.

Моника выпрямилась и заглянула ему в лицо.

– Правда?

Он покосился на нее, и уголок его рта чуть приподнялся в ухмылке.

– Правда.

– Но ты сказал...

– Я хотел сказать, что заниматься любовью первый раз серьезный шаг. Подобный опыт, хороший или плохой, остается с тобой навсегда.