Дебби Макомбер - Поцелуй в дождливый день

Чем больше подробностей Сюзанна припоминала, тем большее раздражение охватывало ее. Она вспомнила, как попросила Нэта помочь ей сегодня с Мишель, а он, даже не объяснив причину, просто сказал, что будет занят.

Конечно, выгоднее продать свое тело в благотворительных целях ради незнакомых детей, тогда как вполне реальная Мишель у нее на руках… одна… Сюзанна не могла больше выносить этих мыслей.

— Я не хочу его больше видеть! — сказала она Мишель. — От этого человека одни неприятности. Взять хотя бы нашу первую встречу. Помнишь, Мишель, мы были с тобой вдвоем, когда он пришел?

Мишель тяжело вздохнула.

— Ну вот. Ты тоже так думаешь. Ты же понимаешь, эта его привычка все скрывать от меня оскорбительна! Но его последняя выходка! Любая женщина, которая захочет его этим вечером, может его заполучить. Меня он больше не интересует! Совсем не интересует!

Она посмотрела на Мишель.

— Да, отныне этот человек для меня не существует, — повторила Сюзанна еще раз для пущей убедительности.

Мишель, грустно посмотрев в глаза Сюзанне, прижалась к ее груди, спрятав лицо в складках рубашки.

— Я знаю, что ты чувствуешь! Потерять настоящего друга нелегко, — проговорила Сюзанна, нежно поглаживая спинку Мишель.

— Па-па! — грустно протянула Мишель.

— Не волнуйся, малышка. Папа сейчас с мамой. Они очень вкусно обедают… — пробормотала Сюзанна, но ее мысли вновь вернулись к Нэту. — Я думала, он мой друг, но горько ошиблась. Сделать из меня полную идиотку!

Мишель испуганно посмотрела на Сюзанну, когда та слишком сильно сжала племянницу.

— Хотела бы я, чтобы он на этом несчастном аукционе почувствовал себя таким же идиотом, как чувствовала себя я, когда он дурачил меня, прикидываясь бездельником! — продолжала Сюзанна, пытаясь представить себе Нэта, стоящего перед залом, битком набитым вопящими бабами. Сюзанна неожиданно поняла, что Нэт с его внешностью голливудской кинозвезды мог бы заработать на аукционе кучу денег. В прошлом году, вспоминала она, кто-то продал себя за тысячу долларов! И что это за женщины, которые готовы выложить такие деньги за удовольствие отужинать с каким-то мужчиной. — А клялся в вечной любви! — продолжала Сюзанна, понимая, что ее прямой долг тети — дать своей любимой племяннице несколько важных советов. — Понимаешь, мужчинам нельзя доверять полностью, какими бы распрекрасными они тебе ни казались. И чем раньше ты это поймешь, тем лучше для тебя.

Мишель издала какие-то булькающие звуки, по всей видимости целиком и полностью одобряя сказанное.

— Взять, например, меня. Мне вообще не нужен мужчина. И я абсолютно счастлива. У меня есть отличная работа, несколько близких друзей, люди, с которыми я связана по работе, и, конечно, твоя мама.

Мишель подняла глаза на Сюзанну и провела своим маленьким пальчиком по ее щеке, по тому месту, где пробежала слеза.

— Я понимаю, что ты подумала. Если я такая счастливая, то почему плачу? Проблема в том, что Я не могу не любить его! — Сюзанна остановилась, вспоминая вновь, что Нэт написал на салфетке. — Представляешь, он написал на салфетке, что хочет быть моим мужем! Что подумают официанты, ведь мы сидели в президиуме!

— Па-па.

— Да, он тоже меня спрашивал. Но я никогда раньше не думала об этом серьезно. Иметь таких малышек, как ты, моя прелесть! — И Сюзанна нежно прижала девочку к себе. — Ну что мне делать, Мишель? Как поступить? Может быть, ты дашь мне какой-нибудь совет!

— Па-па.

— Я знала, что ты посоветуешь именно это! — сказала Сюзанна, и слезы вдруг брызнули у нее из глаз. — Когда я получила повышение по службе и стала первой в истории компании женщиной — вице-президентом, я думала, что это все, что мне надо для полного счастья. И жизнь должна стать чудесной для меня! Но внутри я ощущала страшную пустоту. О, Мишель! Я не знаю, как это выразить! Мне казалось, что стоит забыть Нэта, избегать встреч с ним — и все вновь встанет на свои места, и я буду только работать, работать и работать. Но оказалось, что без Нэта я потеряла стимул ко всей этой работе, карьере… Сегодня я прогулялась по берегу и встретила свою школьную подругу. Она замужем, у нее ребенок чуть постарше тебя, и она выглядит такой счастливой. Я рассказала ей о своем новом назначении, и она искренне порадовалась за меня. Но я ощущала, что внутри у меня пустота…

— Па-па.

— Мишель, может, ты выучишь другое слово? Пожалуйста! Давай вместе: «Те-тя». Ну! Это же так просто! Не труднее, чем папа! Те-тя!

— Па-па!

— Нэт встретит красивую блондинку и влюбится в нее. Она купит его за пару сотен долларов, и он даже… — Сюзанна неожиданно остановилась. Шальная мысль мелькнула в голове. Она засмеялась, и малышка подозрительно поглядела на нее. — Это полное безумие, Мишель, однако почему бы и нет!

Почему бы и нет! Он столько раз выставлял ее в дурацком виде! Одним разом больше, одним меньше…

Через несколько минут Сюзанне удалось натянуть на девочку комбинезончик.

Прихватив чековую книжку и прижав Мишель к себе, она направилась в гараж. То немногое, что ей удалось накопить, она хотела истратить на новую машину. Но Нэт важнее.

Стоянка перед театром, где проходил аукцион, была забита, и Сюзанна потратила уйму времени на поиск свободного места для парковки. Она вбежала в вестибюль, но билетер преградил ей дорогу:

— Вы с ребенком, и у вас нет входного билета. Я не могу пропустить вас, — произнес он с железной логикой. — Замужние дамы сюда не допускаются.

— Билет я куплю, а это моя племянница. А теперь либо вы пропускаете меня, либо я… я… Я не знаю, что сделаю! Ну, пожалуйста! Это вопрос жизни и смерти! — умоляла Сюзанна.

Пока билетер ходил советоваться с начальником, Сюзанна успела заглянуть в зал и увидела, как несколько женщин тянут вверх руки с номерами и радостно вскакивают с мест. Она обратила внимание на телевизионщиков, записывающих шоу для трансляции.

В этот момент вернулся билетер и заявил, что все билеты проданы. Сюзанна хотела было вступить с ним в переговоры, но тут ведущий выкрикнул имя Нэта. Волна возбужденных женских голосов прокатилась по залу.

Экстремальные ситуации требуют экстремальных мер! Неожиданно Сюзанна бросилась к дверям, распахнула их, ворвалась в зал и устремилась по узкому проходу между рядами к сцене. Билетер замер было от неожиданности, но, придя в себя, рванулся за ней, истошно крича:

— Остановите эту женщину!

Ведущий умолк, зал притих, и головы повернулись к Сюзанне, застывшей в позе матери-героини, прижимая ребенка к груди. И тут подоспел билетер, взял Сюзанну за локоть, Сюзанна бросила умоляющий взгляд на Нэта. Он смотрел на нее в упор, щурясь в слепящем свете софитов.